I proprietari di cani sono abituati a comportamenti inspiegabili dei loro animali domestici; scavare freneticamente in luoghi inappropriati, abbaiare e ululare senza una ragione apparente (almeno per gli umani), girare o girare in cerchio sul posto o persino mangiare i propri rifiuti. Certamente, molti comportamenti canini non hanno senso per i loro proprietari, mentre le stesse attività possono essere perfettamente ragionevoli per i cani. Uno di questi comportamenti è, fortunatamente, meno energico ed eccitato, e quello è sdraiato al sole. Abbiamo tutti visto i nostri cani ansimare quando fa caldo o inghiottire acqua dopo una passeggiata in una giornata estiva. Allora che succede con i cani sdraiati al sole? Se si surriscaldano facilmente, cosa che sembra fare, allora perché dovrebbero sdraiarsi al sole?
I cani possono e soffrono di lesioni dovute al calore e al sole, proprio come fanno gli esseri umani. Le aree esposte della pelle, come bocca, orecchie e cuscinetti dei piedi possono bruciare se esposte troppo a lungo alla luce solare. E poiché i cani sono privi di ghiandole sudoripare, possono facilmente surriscaldarsi se non dispongono di un luogo ombreggiato o fresco dove rifugiarsi. E va da sé che non dovresti mai lasciare il tuo cane chiuso in macchina in una giornata di sole, anche con temperature miti. Ma cosa attira i cani alla luce del sole? Che fascino ha per un cane un posto soleggiato sul tappeto del soggiorno o in un cortile erboso?
La risposta è complessa, ma sorprendentemente semplice. Proprio come gli esseri umani, i cani hanno bisogno dell'esposizione alla luce solare per metabolizzare determinati grassi e oli in vitamina D. Quella sostanza è importante nella produzione e nel mantenimento delle ossa e svolge anche un ruolo chiave nell'uso dei minerali da parte del corpo; quelli sono veri per i mammiferi, siano essi umani o canini. L'unica differenza è che mentre la vitamina D degli esseri umani si forma nella pelle e viene rapidamente assorbita, la vitamina D dei cani si forma sulla loro pelliccia, dove si depositano quei grassi e oli. Di conseguenza, potresti notare che il tuo cane si lecca il pelo dopo un bagno di sole. In sostanza, il cane ingerisce la vitamina D, proprio come un essere umano potrebbe prendere una pillola di integratore.
Parlando di integratori vitaminici, è certamente possibile che un cane possa produrre meno vitamina D del necessario, ma sono disponibili integratori commerciali. Tuttavia, i proprietari di cani dovrebbero essere consapevoli del fatto che la vitamina D è solubile in olio, il che significa che la D in eccesso si accumula nel corpo. Puoi richiedere che il tuo veterinario aggiunga un test del livello di vitamina D al normale test del pannello sanguigno del tuo cane e il veterinario può consigliarti se l'integrazione di vitamina D è necessaria o addirittura consigliabile. Nella maggior parte dei casi, il tuo cane non avrà bisogno di alcun integratore, purché riceva luce solare regolare. Tieni presente che la sola luce solare non è sufficiente:per una corretta formazione di vitamina D, tu e il tuo cane avete entrambi bisogno dell'esposizione alla gamma di radiazioni ultraviolette B del sole, spesso chiamata "UVB" poiché la maggior parte delle finestre blocca gli UVB almeno in una certa misura (le moderne finestre antiriflesso e multistrato ne bloccano la maggior parte), l'esposizione diretta al sole è migliore.
Lasciato a se stesso, il tuo cane probabilmente otterrà tutta l'esposizione alla luce solare di cui ha bisogno da solo. Per facilitare ciò, assicurati che il tuo cane abbia uno spazio sicuro e chiuso dove prendere il sole (un cortile sul retro o uno spazio esterno simile soleggiato è l'ideale), accesso a un rifugio fresco e/o ombreggiato se si surriscalda e un sacco di spazio fresco e pulito acqua. Poiché i cani possono surriscaldarsi e persino scottarsi, è importante che tu fornisca al tuo cane una via di fuga dal caldo e dalla luce solare, oltre a offrire l'opportunità di prendere il sole tranquillamente.
In generale, i cani hanno bisogno di molta meno vitamina D rispetto agli umani e di solito ottengono tutto ciò di cui hanno bisogno da cibo per cani commerciale di buona qualità. Tuttavia, se vuoi assicurarti che il tuo cane riceva abbastanza D da fonti naturali, includi pesci grassi catturati in natura come il salmone, nonché uova e carni di organi come il fegato. I latticini forniscono anche vitamina D, ma non tutti i latticini ne sono ricchi. O, ancora meglio, trova alimenti per animali domestici di alta qualità che contengono questi ingredienti. Potresti anche voler controllare l'elenco degli ingredienti per assicurarti che il colecalciferolo appaia su di esso; questa è la varietà specifica di vitamina D che viene utilizzata più facilmente ed efficacemente dal tuo cane.
Anche se si scopre che il tuo cane ha una carenza di vitamina D, non dargli integratori vitaminici da banco senza il consiglio del tuo veterinario. Le dosi di integratori umani sono molto più grandi di quelle di cui i cani hanno bisogno e, poiché la vitamina D non viene consumata rapidamente, puoi far ammalare il tuo cane da un sovradosaggio. Vai sul sicuro controllando sempre con il tuo veterinario prima di somministrare al tuo cane qualsiasi tipo di medicinale o integratore alimentare.
Se gli integratori non fanno per te, ma non sei in grado di far camminare il tuo cane al sole per qualsiasi motivo (ad esempio clima o disabilità), c'è ancora un'altra soluzione da esplorare quando si tratta di vitamina D e del tuo cane. Quella soluzione è quella che le persone alle estreme latitudini settentrionali dell'Alaska, del Canada, della Scandinavia e della Russia conoscono da anni, e questa è l'illuminazione UV o a spettro completo. Ricorda, anche gli esseri umani hanno bisogno della luce UVB per produrre la vitamina D, quindi se non puoi portare fuori il tuo cane nel cuore di un inverno in Alaska, è evidente che non stai ricevendo abbastanza luce solare. Puoi acquistare lampadine UVB e a spettro completo, tubi fluorescenti e persino lampade o "lightbox" da molti produttori e distributori, ma assicurati di consultare sia il veterinario che il medico prima di provare questo. Un'eccessiva esposizione alla luce UVB può causare ustioni, irritazioni cutanee e persino danni agli occhi, e questi problemi possono affliggere il tuo cane così come te. Leggi sempre prima le istruzioni e chiedi prima l'approvazione del tuo medico e del tuo veterinario.
Mentre sdraiarsi al sole in un pomeriggio piacevole sembra sicuramente un bel modo per te e il tuo cane di trascorrere un piacevole pomeriggio, c'è di più. L'esposizione alle lunghezze d'onda UVB alla luce solare ha effettivamente benefici per la salute specifici e positivi per te e il tuo cane. E anche se prendere il sole con il cane è difficile o poco pratico per te, ci sono alcuni modi per aggirare questa limitazione. Prendi in considerazione integratori alimentari o anche lampade UVB speciali, dopo aver verificato l'idea con il veterinario e aver testato il livello di vitamina D del tuo cane.
