Hai notato che il tuo cane anziano beve di più e urina più frequentemente del solito? Se è così, una delle tante condizioni per cui il tuo veterinario può testare è la malattia di Cushing.
Conosciuta anche come sindrome di Cushing, questa è una condizione in cui le ghiandole surrenali di un cane producono ormoni specifici, il più noto dei quali è il cortisolo. La malattia di Cushing è una condizione grave e incurabile, ma può essere controllata per consentire al tuo cane di continuare a vivere una vita felice e piena.
Diamo un'occhiata più da vicino ai sintomi rivelatori di Cushing, alle cause della malattia e in che modo il veterinario può aiutarti a gestire la salute del tuo cane.
Un indicatore comune e facilmente visibile della malattia di Cushing è l'aumento della sete e della minzione. Ad esempio, potresti notare che il tuo cane, che di solito può "tenerlo in mano" tutta la notte senza dover andare in bagno, all'improvviso ha bisogno di rispondere al richiamo della natura nel cuore della notte.
Questo di solito sarà anche accompagnato da un aumento dell'appetito, quindi fai attenzione ai segni che il tuo animale domestico mangia più del solito, che è causato da livelli elevati di cortisolo. Sono comuni anche la letargia generale e la riluttanza a fare esercizio, mentre un mantello scadente è un altro segno infallibile.
I cani con malattia di Cushing possono anche sviluppare un caratteristico aspetto panciuto, risultante dall'aumento dei livelli di grasso all'interno degli organi addominali. Man mano che la malattia progredisce ulteriormente, possono verificarsi perdita muscolare, lesioni cutanee e perdita di capelli.
Tuttavia, questi sintomi non si sviluppano durante la notte e si manifesteranno, invece, nel tempo, spesso nell'arco di 12 mesi o più. Di conseguenza, i proprietari a volte scambiano i segni della malattia di Cushing per poco più delle conseguenze naturali dell'invecchiamento, quindi la malattia potrebbe essere ben avanzata prima ancora di essere diagnosticata.
Con questo in mente, i controlli veterinari regolari sono un'importante misura protettiva e se noti sintomi di Cushing, fai visitare il tuo animale domestico da un veterinario!
Il nome scientifico della malattia di Cushing è iperadrenocorticismo. Le ghiandole surrenali di un cane, situate vicino ai reni, producono una serie di sostanze vitali che aiutano a regolare le funzioni corporee del cane. Il più noto di questi ormoni è il cortisolo e la malattia di Cushing si verifica quando c'è una sovrapproduzione di cortisolo.
Esistono tre diversi tipi di malattia di Cushing che possono colpire il tuo cane e la malattia può manifestarsi naturalmente o come risultato di un uso eccessivo di steroidi. Le tre cause della condizione sono:
È opinione diffusa che la malattia di Cushing sia molto più comune di quanto pensiamo, ma a causa dei test complessi e costosi necessari per rilevarla, la condizione spesso non viene diagnosticata.
Se il veterinario sospetta la malattia di Cushing, eseguirà esami del sangue e delle urine e quindi potrà utilizzare un test di stimolazione dell'ormone adrenocorticotropo (ACTH) per confermare la condizione. Quest'ultimo test prevede che il tuo animale domestico prenda campioni di sangue prima e dopo aver ricevuto un'iniezione di ACTH:se il livello di cortisolo di un cane inizia alto e sale ulteriormente dopo l'iniezione, la diagnosi della malattia di Cushing viene verificata.
Può essere utilizzato anche un altro test, che esamina la risposta del cane all'ormone desametasone, mentre gli ultrasuoni aiuteranno il veterinario a verificare la presenza di un tumore.
Il trattamento varia a seconda della causa della malattia. Per i tumori della ghiandola pituitaria, che costituiscono la stragrande maggioranza dei casi, la maggior parte dei cani viene trattata con farmaci per via orale progettati per distruggere selettivamente una porzione della corteccia surrenale. L'obiettivo è garantire che i livelli di cortisolo rimangano normali, ma è necessario un attento monitoraggio per garantire che i farmaci non distruggano completamente la corteccia.
Nel caso dei tumori della ghiandola surrenale, la chirurgia può curare i tumori benigni ma è una procedura complicata ed è improbabile che sia efficace per i tumori maligni. La malattia di Cushing iatrogena può essere trattata mediante l'interruzione controllata dello steroide somministrato e possono anche essere necessari ulteriori farmaci per combattere gli effetti che la malattia ha avuto sulle ghiandole surrenali.
La cosa fondamentale da ricordare è che una diagnosi di malattia di Cushing non è una condanna a morte. I cani con questa condizione possono continuare a vivere una vita normale e felice, quindi parla con il tuo veterinario su come gestire al meglio la salute del tuo animale domestico.
