Ammettiamolo... probabilmente hai tenuto il tuo cane o cucciolo davanti allo specchio e hai cercato di fargli guardare il loro riflesso per vedere quanto sono adorabili. Tuttavia, è probabile che il tuo cane non guardi il suo riflesso, non stabilisca il contatto visivo e sembri completamente disinteressato alla sua adorabile faccia soffice.
Quando il tuo cane era molto piccolo, potrebbe essere passato davanti a uno specchio e aver visto brevemente il suo riflesso e essersi fermato ad abbaiare, ringhiare, ringhiare ed esporre i denti al loro riflesso, probabilmente pensando che ci fosse un altro cane nella stanza con loro. Tuttavia, questo probabilmente è successo solo una o una manciata di volte e, man mano che crescevano, sembravano non preoccuparsi più.
La scienza pensa che sia probabile che i cani non riescano a riconoscersi in un riflesso e non capiscano che il cane nello specchio è in realtà loro. I cani non sembrano avere la stessa autocoscienza degli umani.
Il più delle volte, i cuccioli sono quelli che possono vedere un riflesso nello specchio e preoccuparsi abbastanza da riconoscere la presenza del cane. Ma non è noto se riconoscano o meno quel riflesso come se stessi. È più probabile che pensino che un altro cucciolo sia lì per giocare con loro o per fargli del male. Se porti a casa un cucciolo e lui corre davanti a uno specchio, potrebbe vedere un riflesso. Se il tuo cucciolo si accorge del riflesso, potrebbe abbaiare, ringhiare, mostrare i denti, ringhiare o piagnucolare al riflesso.
A seconda della personalità del tuo cucciolo, alcuni cuccioli saranno invece aggressivi e altri cercheranno di giocare con il riflesso di se stessi. Invece di ringhiare o abbaiare, possono fare l'inchino davanti allo specchio o al riflesso, correre avanti e indietro davanti allo specchio, abbaiare in tono giocoso o provare a inseguire il riflesso. Molti cuccioli correranno al lato dello specchio e si guarderanno dietro, cercando l'altro cane perché non capiscono dove va il riflesso/immagine dell'altro cane quando scappano.
I cani più anziani reagiranno in un modo completamente diverso. In genere, un cane più vecchio e più maturo ignora semplicemente il proprio riflesso o sembra che non veda nemmeno il proprio riflesso. Il tuo cane più anziano non stabilirà alcun contatto visivo o si guarderà allo specchio per riconoscere il riflesso.
I cani probabilmente non possiedono la capacità di riconoscere il proprio riflesso come un'immagine di se stessi nello stesso modo in cui possono farlo gli esseri umani. I bambini umani non sono in grado di riconoscere il proprio riflesso fino a quando non hanno almeno 18-24 mesi. Può sembrare che un bambino riconosca il proprio riflesso nello specchio come un'immagine di se stesso, ma in realtà quel bambino pensa davvero di interagire con un altro bambino nella stessa stanza. La loro reazione è una risposta sociale a un altro essere umano.
Vediamo che alcuni esperimenti hanno confermato lo stesso tipo di eventi e la risposta ai riflessi negli scimpanzé. Hanno posizionato degli specchi nella casa di uno scimpanzé e hanno osservato le loro reazioni ai propri riflessi. Hanno notato che all'inizio gli scimpanzé interagivano con i loro riflessi come se stessero giocando o interagendo con un altro chip. Tuttavia, alla fine hanno appreso che il riflesso non era un altro scimpanzé, ma piuttosto era il loro stesso riflesso. Toccavano parti del viso e del corpo mentre osservavano attentamente i movimenti allo specchio. Altri animali come delfini, oranghi e gorilla possiedono lo stesso livello di autocoscienza. Tuttavia, i cani non sembrano avere questa stessa capacità.
Possiamo trarre alcune conclusioni da questi risultati, anche se rimane ancora molto sconosciuto. Una teoria è che i cani mancano di una completa e totale consapevolezza di sé, il che significa che non hanno la capacità di concettualizzare un vero senso di sé. Questa teoria sembra piuttosto improbabile, tuttavia.
Un'altra conclusione che possiamo trarre è che i cani hanno un certo senso di autocoscienza, ma semplicemente non si preoccupano e non si preoccupano del loro aspetto o del loro riflesso. Nel complesso, i cani sono meno colpiti dagli eventi visivi quando confrontiamo le reazioni alle scimmie e agli esseri umani. Invece, i cani usano il loro senso dell'olfatto per identificare se stessi.
Forse testare l'autoconsapevolezza nei cani è diverso rispetto agli esseri umani e ad altri animali:concentrarsi sull'olfatto per testare la capacità di autoconsapevolezza di un cane può essere il modo migliore per misurare la loro capacità di riconoscere se stessi.
Un proprietario di cane e ricercatore ha condotto un esperimento indipendente per testare la capacità del suo cane di riconoscere il proprio odore per identificare se il cane avesse qualche tipo di autocoscienza. Nel corso di cinque inverni, l'uomo portava fuori il suo cane e lo lasciava fare pipì nella neve dove voleva andare. Andrebbero sempre sulla stessa strada. Dopo che il cane ha urinato, l'uomo avrebbe segnato dove il suo cane è andato in bagno e avrebbe anche notato dove si trovavano altri segni di minzione di altri cani. L'uomo lasciava salire il suo cane e annusava ed esaminava gli altri segni di pipì di cani diversi. Registrava le reazioni del suo cane quando andava ad annusare gli altri segni di pipì.
L'uomo ha scoperto che durante tutti gli inverni, il cane si avvicinava agli altri segni di pipì e li annusava. Il suo cane procedeva a urinare su quei segni e li copriva con il suo stesso odore. Ha anche notato che quando il cane si imbatteva nella propria minzione nella neve, il cane annusava il segno, ma poi si allontanava e non urinava mai sul proprio punto. L'uomo/ricercatore è stato in grado di concludere che il suo cane era in grado di riconoscere completamente il proprio odore e non aveva bisogno di urinare sopra il segno per marcare il suo territorio perché sapeva che l'odore era il suo.
Anche se questo non è lo stesso che riconoscere un riflesso nello specchio come te, questo suggerisce che un cane è consapevole di sé poiché ha la capacità di riconoscere il proprio odore.
Non puoi addestrare il tuo cane a riconoscere il suo riflesso, ma puoi fare un test fai-da-te per vedere se il tuo cane può riconoscere il suo riflesso.
Puoi farlo con i materiali che hai in giro per casa. Avrai bisogno di un adesivo, un pezzo di nastro adesivo colorato, oppure puoi usare un pezzo di carta colorata con un pezzo di nastro adesivo sul retro. Attacca il punto colorato al tuo cane. Il punto migliore per attaccare il punto è sulla gamba anteriore, sul petto o persino sulla fronte. Assicurati solo di metterlo in un posto che non sia troppo distratto.
Una volta che il punto è sul tuo cane, mettilo davanti a uno specchio. È più facile usare uno specchio vicino al livello del suolo. Potrebbe essere necessario tenerli lì per un po' o indurli a guardare nella direzione dello specchio con un bocconcino. Quando il tuo cane è davanti allo specchio, aspetta per vedere se intravede il suo riflesso o anche solo guardarsi allo specchio.
Se il tuo cane vede il punto, potrebbe iniziare a zampare o graffiare nel punto per toccarlo o toglierlo. Se il tuo cane lo fa, suggerirebbe che capisca che il suo riflesso è di se stesso e che sta cercando consapevolmente di togliere il puntino dal pelo.
Se il tuo cane non sembra notare il punto, non sembra interessato al punto, o non guarda nemmeno il suo riflesso nello specchio, questo perché non riconosce il suo riflesso come se stesso o il tuo cane solo semplicemente non ha interesse nella sua riflessione!
