I cani riconoscono il loro riflesso?

Quando ci guardiamo allo specchio, riconosciamo l'immagine che vediamo come nostra. Anche altri animali hanno questa capacità, tra cui scimmie, delfini ed elefanti, ma i cani sono nell'elenco degli animali "autocoscienti"?

Il "test dello specchio"

Un "test dello specchio" (o test di autoconsapevolezza) standard ci consente di determinare se i cani e gli altri animali capiscono che si stanno guardando se stessi e non un altro animale quando vedono la loro immagine riflessa. Nel test, un animale a cui è stata data una marcatura topica artificiale viene posizionato dove può guardarsi allo specchio. Se l'animale cerca di toccare o giocherellare con il segno, il tester presume che l'animale riconosca l'immagine speculare come il proprio riflesso, il che significa che l'animale possiede ciò che gli studiosi chiamano "consapevolezza di sé". Elefanti, delfini, scimpanzé e alcuni uccelli hanno superato con successo il Mirror Test. I cani, invece, no.

Perché i cani falliscono

Il Mirror Test sembra prevenuto a favore degli animali che si affidano principalmente al senso della vista per il riconoscimento. I cani si affidano principalmente al loro senso dell'olfatto. Questa dipendenza spiega perché i cani possono inizialmente ringhiare o annusare l'immagine nello specchio prima di perdere interesse, poiché non possono annusare il cane riflesso. Il professor Marc Beckoff ha condotto un esperimento con l'urina del cane per vedere se i cani reagiscono in modo diverso all'odore della propria e dell'urina di altri cani. Ha scoperto che i cani sembrano riconoscere il proprio odore, suggerendo che hanno consapevolezza di sé nonostante i risultati dei test allo specchio.

Di Amy S. Jorgensen