Abbiamo visto tutti i video. Che sia su YouTube o su Dodo, quell'adorabile clip di un cagnolino che balla e abbaia al suo riflesso è destinato a scaldarti il cuore.
Per qualche tempo, le persone hanno riflettuto sul riconoscimento di sé e sul suo sviluppo negli esseri umani. I bambini umani impiegano dai 18 ai 24 mesi per capire cosa vedono allo specchio. Il riconoscimento richiede una potente coscienza di sé. Questa coscienza esiste nel migliore amico dell'uomo? Continua a leggere per scoprirlo!
I cuccioli che si trovano di fronte a uno specchio per la prima volta possono credere che l'immagine sia un altro cane. Quando il tuo cucciolo si guarda allo specchio, di solito c'è una delle due risposte:il tuo cucciolo potrebbe credere che il riflesso sia un altro cane e abbaiare o essere tentato di giocare, oppure il tuo cucciolo potrebbe non fare assolutamente nulla.
Se il tuo cane crede che il riflesso sia un altro cane, probabilmente l'interesse andrà perso una volta che le sue azioni non avranno una risposta. Di solito, dopo che ciò si verifica, i cani ignoreranno semplicemente il loro riflesso. Questi tipi di comportamento suggeriscono che i cani non capiscono davvero che si stanno guardando allo specchio.
I ricercatori hanno usato qualcosa chiamato "The Mirror Test" per studiare se specie diverse riconoscono un riflesso come proprio. Il test include ricercatori che dipingono punti rossi, inodori, sul viso dell'animale e quindi misurano la reazione dell'animale allo specchio.
Gli animali che vedono i punti rossi sulla loro faccia allo specchio inizieranno a toccarsi la faccia. Questo mostra un senso di riconoscimento e una comprensione del fatto che i punti sono sulla loro stessa faccia. Gli animali che hanno fallito il test dello specchio, come i cani, non mostrano interesse per il loro riflesso specchiato quando ci sono dei punti rossi sulla loro faccia.
Sebbene il tuo cucciolo possa essere in grado di vedere un riflesso nello specchio, ciò non significa che il tuo cucciolo capisca cosa viene visto. I cani si sono evoluti in un modo che richiede la comunicazione attraverso l'olfatto. Pertanto, l'olfatto è molto più importante per i cani dell'autoriconoscimento visivo.
I cani hanno la capacità di riconoscere l'odore familiare di altri cani e umani. I cervelli dei cani possono identificare gli odori almeno 1.000 volte meglio degli umani! Per questo motivo, alcuni ricercatori hanno teorizzato che per scoprire se i cani hanno un senso di sé, piuttosto che chiedere ai cani di riconoscere il proprio riflesso, forse dovremmo chiedere ai cani di riconoscere il proprio odore. Un biologo evoluzionista ha testato questa teoria usando il proprio cane, Jethro.
In qualcosa chiamato "The Yellow Snow Study", "[su] cinque inverni [il biologo evoluzionista] è andato dietro a Jethro e ha raccolto la sua neve gialla e l'ha spostata in luoghi diversi e puliti a una certa distanza lungo il sentiero. [Lui] anche ha raccolto la neve gialla da altri cani e l'ha spostata. Fare questo esperimento sulla neve è un vero vantaggio perché trattiene l'urina ed è facilmente trasportabile."
Come previsto, Jethro ha segnato il suo territorio e urinato sulle macchie di altri cani. Tuttavia, Jethro lascerebbe in pace le proprie toppe, indicando un riconoscimento di sé o consapevolezza attraverso il comportamento territoriale.
I comportamentisti animali notano che sebbene i cani siano creature molto intelligenti, mancano ancora della capacità cognitiva di riconoscersi visivamente, sia in uno specchio, in un video o in un'immagine. Gli esseri umani impiegano dai 18 ai 24 mesi per capire cosa vedono allo specchio.
La capacità di auto-riconoscimento richiede una comprensione di te stesso, dei movimenti del tuo corpo e di ciò che vedi nel riflesso. Questa consapevolezza di sé è uno degli aspetti più sofisticati della coscienza. Sebbene alcuni animali abbiano imparato questa comprensione (pensa ai delfini, agli elefanti e alle scimmie), i cani non l'hanno fatto.
Poiché la capacità di riconoscersi allo specchio si basa su un'abilità cognitiva innata, non è davvero possibile insegnare al tuo cucciolo a vedere un riflesso come qualsiasi altra cosa oltre a un altro cane inodore. Il lato positivo è che il tuo cucciolo non ha davvero bisogno di essere addestrato a riconoscere i riflessi.
I cani sono nati per annusare. Poiché l'olfatto è davvero il metodo importante per il tuo cucciolo per riconoscere gli esseri umani e le aree territoriali, potrebbe valere la pena prendersi del tempo per osservare e apprendere buoni comportamenti di annusamento. Ad esempio, durante una passeggiata, il tuo cucciolo potrebbe insistere per annusare ogni filo d'erba, o quando gli ospiti sono sopra il tuo cucciolo potrebbe insistere per ficcare il naso in luoghi imbarazzanti.
Se queste istanze sono fastidiose o imbarazzanti, spetta a te in definitiva prenderne il controllo! Se stai facendo una passeggiata, assicurati di dare al tuo cucciolo tutto il tempo per annusare in giro, ma se sei pronto a continuare a muoverti, dai al tuo cucciolo un comando come "cammina" e assicurati di gettare un bocconcino. Se il tuo cucciolo sta ficcando il naso dove il sole non splende, prova a mettere il cane al guinzaglio in modo da poter controllare tutti i movimenti. Puoi insegnare al tuo cucciolo a salutare sentendo l'odore della mano dell'ospite e premiandolo per essere rimasto calma.
Ricorda che è un comportamento perfettamente normale per il tuo cucciolo annusare il sedere di altri cani! Questo è un saluto amichevole che aiuterà il tuo cucciolo a sviluppare relazioni con altri cani.
