In una notte limpida, potresti notare che il tuo cane è ipnotizzato dal cielo. La loro naturale curiosità sembra essere stuzzicata da stelle scintillanti e galassie lontane. Ma possono davvero individuare i dettagli del cielo notturno?
Sebbene i nostri amici canini siano famosi per i loro sensi superiori dell'olfatto e dell'udito, la vista può essere una specie di miscuglio. I cani hanno meno recettori del colore rispetto agli umani, il che significa che tendono a vedere solo sfumature tenui. Alcuni sono del tutto daltonici. Detto questo, la forma della testa di un cane può fornire un campo visivo molto più ampio di quello degli umani e tendono ad avere un'eccellente visione notturna.
In questo articolo, daremo uno sguardo più da vicino alla capacità dei cani di vedere il cielo notturno, al loro rapporto con esso e ai modi in cui puoi guidarli delicatamente per diventare osservatori delle stelle.
In primo luogo, un cane che sta guardando le stelle potrebbe non mostrare nessun altro tipo di comportamento oltre a fissare intensamente. Saranno concentrati su ciò che possono vedere mentre cercano di elaborare esattamente ciò che è. A questo punto, probabilmente noterai che il tuo cane sembra molto vigile e le sue orecchie potrebbero essere sollevate. Se scodinzolano, è un segno sicuro che si stanno godendo l'esperienza!
Un cane può quindi provare a usare i suoi altri sensi per comprendere meglio ciò che può vedere. Ad esempio, potrebbero mostrare segni di ascolto concentrato, il che può significare che ignorano altre distrazioni, compresi i loro proprietari! Il tuo cane potrebbe anche provare ad annusare il cielo, utilizzando il suo senso più forte per costruire una comprensione più accurata.
Se interpretano qualsiasi aspetto del cielo notturno come pericoloso o degno di ulteriori indagini, i cani possono anche fornire segnali audio per avvisare i loro proprietari di ciò che vedono. Potrebbero piagnucolare, ringhiare o abbaiare per attirare la tua attenzione, oppure potrebbero tentare di portarti fuori usando suggerimenti fisici, come dare una gomitata o saltare in piedi, quindi allontanarsi.
Detto questo, il tuo cane potrebbe non essere così incline a indagare. Potrebbero semplicemente godersi la vista e trovare rilassante fissare qualcosa di abbastanza statico, invece di trovarsi nell'ambiente stimolante di una casa frenetica. Questo dipende dalla loro razza (con alcuni più naturalmente curiosi di altri) e dalla loro età. I cani più anziani tendono a godersi il lato più tranquillo della vita!
I cani hanno una storia consolidata di interazione con il cielo notturno, sebbene l'associazione tenda ad essere con la luna più che con le stelle. La loro discendenza condivisa con i lupi può fornire una spiegazione. In realtà non è la luna stessa che fa ululare i cani; piuttosto, è uno strumento di comunicazione che è più potente quando la testa è alzata verso il cielo.
A differenza dei lupi, i cani non sono animali notturni, ma questi istinti sono ancora presenti in alcune razze, come husky, Alaskan Malamute e American Eskimo Dogs.
Man mano che la nostra comprensione del comportamento e della fisiologia dei cani si è sviluppata nel tempo, abbiamo scoperto spiegazioni migliori per le loro reazioni a determinati stimoli. In passato, l'attrazione di un cane per la luna e le stelle potrebbe essere stata una sorta di anomalia, ma ora sappiamo che l'acuità visiva di un cane è più complessa di quanto si pensasse in precedenza. Osservando la scienza, possiamo iniziare a capire perché il cielo notturno è così attraente per loro!
Esistono due tipi principali di recettori che determinano come i mammiferi sono in grado di vedere; coni e bastoncelli. I coni sono responsabili del colore e della percezione spaziale e sono più utili quando c'è molta luce. I bastoncelli non contribuiscono alla ricezione del colore o dello spazio, ma ci consentono di vedere in condizioni di scarsa illuminazione.
La maggior parte degli esseri umani possiede tre tipi di coni, che ci consentono di vedere una vasta gamma di colori. I cani hanno solo due tipi di coni, il che conferisce loro un'acuità visiva simile alle persone con daltonismo. Credevamo che i cani potessero vedere solo in bianco e nero, ma ora sappiamo che i cani possono percepire alcuni colori, anche se non così distintamente come fanno gli umani. I colori tendono ad essere spenti e spesso i cani non sono in grado di distinguere tra le diverse tonalità.
Dove i cani hanno un vantaggio è nella loro visione notturna. A differenza degli esseri umani, i cani hanno una sezione dell'occhio chiamata tapetum lucidum, che riflette la luce sulla retina, fornendo ai recettori dei bastoncelli condizioni migliori in condizioni di scarsa illuminazione. I cani hanno anche pupille più grandi degli umani, il che consente più luce negli occhi. In combinazione, questo permette ai cani di vedere più di noi di notte.
Sebbene la loro vista non sia nitida come la nostra, il che influisce sulla loro capacità di distinguere le singole stelle, i cani sono meno sensibili all'inquinamento luminoso. Anche se abbiamo bisogno di un cielo sereno, preferibilmente lontano da una città, per apprezzare veramente lo splendore dell'universo, i cani possono cavarsela praticamente ovunque.
Sebbene non sia possibile modificare la fisiologia del tuo cane per fargli capire meglio il cielo notturno, ci sono dei passaggi che puoi intraprendere per incoraggiare la sua curiosità. Portali fuori quando fa buio e lascia che guardino le stelle. Questa può essere un'esperienza rilassante, sia per te che per il tuo cane. Offri loro un regalo e molti elogi in risposta a un comportamento positivo.
Alcuni cani possono essere sopraffatti e spaventati dal cielo notturno. Potrebbero mostrare comportamenti come abbaiare, ringhiare, piagnucolare, tremare, scavare, graffiare, camminare o ansimare. In queste circostanze, è imperativo rassicurare il tuo cane che è al sicuro. Se il tuo cane si è agitato mentre è fuori, portalo in casa il prima possibile e chiudi eventuali tende o persiane per oscurare la sua vista. Se lo tollereranno, accarezza delicatamente il tuo cane e parlagli con voce lenta, calma e rassicurante. Fornisci un oggetto confortante come una coperta o un giocattolo e lascia che si calmino.
Se questo comportamento si ripete, dovrai addestrare il tuo cane a sentirsi più a suo agio con il cielo notturno. L'esposizione all'esterno incrementale, con molte rassicurazioni e comfort da parte tua, aumenterà gradualmente la loro tolleranza. All'inizio esci per qualche momento, premia il buon comportamento e ripeti ogni giorno, aggiungendo ogni volta qualche minuto in più. Il tuo cane riconoscerà presto che non c'è pericolo al chiaro di luna e potrete godervi una passeggiata serale.
