Quando pensiamo ad animali con ricordi impressionanti, di solito ci sono elefanti, delfini e cavalli in cima alla lista. Allora, come si misurano i nostri amici canini? In realtà è molto meglio di quanto potremmo aspettarci!
La ricerca ha dimostrato che i cani hanno una notevole capacità di ricordare e ricordare. I loro sensi più forti, in particolare l'olfatto e l'udito, hanno un ruolo importante in questo. In questo articolo, daremo un'occhiata più da vicino alla scienza dietro la memoria canina, i modelli comportamentali e gli incredibili esempi di cani che ricordano persone e luoghi del passato.
Il comportamento di qualsiasi cane in risposta a un trigger di memoria dipenderà interamente dal fatto che rappresenti un'esperienza positiva o negativa del passato.
In caso di esperienze positive, un cane dimostrerà innanzitutto un rapido aumento della vigilanza. Saranno in piedi, concentrati sulla persona, sull'oggetto o sull'area che attiva il ricordo. Le loro orecchie saranno sollevate e molto probabilmente agiteranno la coda. Man mano che si avvicinano all'innesco della loro memoria, è probabile che corrano verso di esso. Se sono al guinzaglio, lo tireranno e tenderanno a non rispondere alle istruzioni di fermarsi.
Una volta raggiunto il loro obiettivo, annuseranno intensamente e potrebbero saltare in piedi, in particolare se è una persona che riconoscono. Ci saranno anche segnali audio; è probabile che il cane abbai per indicare l'urgenza di raggiungere il suo obiettivo e può anche gemere o piangere in presenza di una persona del passato, specialmente quando viene abbracciato. Fai attenzione ai segni di sovreccitazione, come respirazione rapida, ansimare eccessivamente e persino svenimento.
Se un cane nota l'innesco di una memoria negativa, anche il suo modello comportamentale inizierà con una maggiore vigilanza, sebbene questo sia solitamente accompagnato da orecchie cadenti, coda piatta e ringhio. Quando si avvicinano al grilletto, possono mostrare segni insoliti di aggressività, oppure possono ritirarsi e mostrare comportamenti indicativi di paura.
Ci può essere anche un mix. Nel caso dell'aggressività, questo di solito comporterà un aumento di ringhi, abbaiati, sguardi fissi, mancanza di reattività ai comandi vocali, tirando il guinzaglio e saltando in piedi. Se un cane ha paura, starà vicino al suo proprietario, inclinerà la testa lontano dal grilletto, gemerà o ulula e potrebbe tremare. Una volta rilevati questi comportamenti, è meglio allontanare il cane dalla situazione il più rapidamente possibile.
La domanda su quanto i cani ricordino del passato è perenne; suggerendo flussi infiniti di prove aneddotiche, così come ricerche accademiche. L'entità del ricordo precoce sembra dipendere da come vengono allevati i cuccioli. Quelli che rimangono con la madre per le prime 8 settimane tendono a ricordarla (così come i loro fratelli) in età avanzata. Allo stesso modo, le femmine che stanno con i loro cuccioli per 8 settimane e oltre ne imprimono un ricordo e mostreranno segni di raccoglimento, anche una volta raggiunta l'età adulta.
Ci sono innumerevoli storie di cani che ricordano gli umani che non vedono da molto tempo. Prendiamo le famiglie dei militari, per esempio. I periodi di separazione tra gli ufficiali schierati ei loro cani possono durare da diverse settimane ad anni alla volta. Tuttavia, come dimostrato in migliaia di video online, le riunioni sono spesso esperienze emotive per tutte le parti! I cani sono solitamente invitati ad andare alla porta o ad entrare in una stanza, dove li aspetta un militare o una donna di ritorno. In pochi secondi, i cani attraversano tutte le fasi del ricordo positivo, come sopra, spesso saltando addosso al loro vecchio amico!
Allo stesso modo, un recente video di un gruppo di proprietari di Golden Retriever nel Regno Unito ha dimostrato che non solo i cani della stessa cucciolata hanno riconosciuto la madre al loro primo compleanno, ma hanno anche ricordato i loro fratelli. Tutti hanno mostrato segni di ricordo positivo, tra cui annusare, scodinzolare e giocare amichevole.
Il meccanismo alla base della memoria canina è abbastanza distinto da quello degli umani. I cani hanno sviluppato un processo chiamato imprinting, che utilizza i sensi della vista e dell'olfatto per creare ricordi. La loro capacità di imprimere dipende dalla loro esperienza da cucciolo, in particolare durante le prime otto settimane di vita. In questo momento cruciale, i cuccioli sviluppano un legame con la madre che consente loro di iniziare il processo di imprinting e fornisce le capacità per continuare a creare ricordi mentre crescono.
C'è una variazione naturale nella capacità di ricordare delle diverse razze. Border Collie, Pastori tedeschi, Labrador e Golden Retriever sono noti per le loro capacità di costruzione della memoria e di ricordo, che li rendono particolarmente ricettivi all'allenamento.
La buona notizia è che non ci sono razze particolari che hanno un povero memoria. La sfida è sfruttare la capacità del tuo cane di ricordare e metterla a frutto!
Le tecniche di rinforzo positivo forniscono la chiave per un allenamento efficace. Se stai addestrando un cucciolo svezzato di recente, cercherai di insegnare i comportamenti di base, come sedersi, rispondere al suo nome e addestrare la casa.
Per quanto riguarda quest'ultimo, preparati a portare il tuo cane fuori regolarmente all'inizio. Gli incidenti accadranno e non dovrebbero essere puniti. Invece, premia il tuo cane con un bocconcino, coccole o attenzioni extra ogni volta che lo fa nel modo giusto. Col tempo, impareranno a creare un'associazione positiva tra fare i propri affari e uscire e ti faranno sapere quando è ora di andare!
Aiutare il tuo cane ad affrontare i ricordi negativi rappresenta più di una sfida. Dovrai essere paziente e prepararti al lungo periodo per correggere il loro comportamento. L'esposizione controllata all'innesco di una cattiva memoria, con molto incoraggiamento, consente al tuo cane di dissociare gradualmente l'aspetto negativo della memoria. Per quanto il tuo istinto sia quello di confortare un cane in difficoltà, questa azione può essere interpretata come una ricompensa, che rafforza l'associazione. Invece, aiuta il tuo cane a rafforzare la sua fiducia in una situazione difficile.
