Il fatto che il tuo cane abbia uno dei nasi più potenti per camminare su questa Terra non è esattamente sorprendente. I ricercatori hanno usato i cani per annusare il cancro e il diabete, le squadre di ricerca e soccorso hanno usato i cani per annusare le persone scomparse e gli agenti narcotici hanno usato i cani per annusare la droga. Poiché i cani sono stati in grado di usare i loro super poteri per conquistare il mondo, dovrebbe essere comprensibile che anche il tuo cucciolo possa sentire l'odore di batteri specifici.
Per una visione più approfondita delle capacità di annusare i cani, continua a leggere! Abbiamo tutto ciò che devi sapere su come funzionano i recettori sensoriali dei cani e informazioni su come addestrare il tuo cane a annusare i batteri. Divertiti!
A partire dal 2018, l'uso diffuso di antibiotici è stato responsabile di problemi associati alle infezioni da "superbatteri". Queste infezioni da superbatteri di solito si verificano in pazienti che sono già in ospedale per altri motivi medici.
Una delle infezioni da superbatteri più comuni e pericolose si chiama Clostridium difficile ("C. difficile"). C. difficile colpisce più comunemente gli anziani che sono stati recentemente trattati con antibiotici in ospedale. Gli antibiotici uccidono i normali batteri utili nell'intestino mentre il C. difficile prende il sopravvento.
C. difficile rilascia tossine che causano una serie di sintomi tra cui diarrea, febbre, nausea, perdita di appetito e possono persino causare ulcere allo stomaco. La ricerca mostra che circa il sette percento delle persone infette morirà entro 30 giorni. Ancora più sorprendente, il C. difficile è stato elencato come una delle cause che contribuiscono alla morte di circa 21.000 persone all'anno in America.
A causa della resistenza ai farmaci di C. difficile, può essere difficile iniziare un trattamento antibiotico. Con l'aumento dell'uso di antibiotici nel corso degli anni, è aumentata anche la prevalenza di C. difficile. Gli ospedali di solito usano la luce ultravioletta per trovare questo batterio, ma studi recenti hanno dimostrato che i cani possono effettivamente muoversi molto più rapidamente ed efficientemente con ogni paziente, consentendo di disinfettare l'area quasi immediatamente.
I cani hanno circa 25 volte più recettori dell'olfatto nel naso rispetto a noi umani. Ciò significa che i cani possono annusare concentrazioni circa 100 milioni di volte inferiori a quelle degli esseri umani. Ancora più interessante, anche circa 15 milioni di rilevatori sensoriali del tuo cucciolo hanno il rilevamento a infrarossi
Poiché la morte per batteri era in aumento, la ricercatrice Marije Bomers ha preso l'idea che i cani dovrebbero essere in grado di rilevare i batteri e ha corso con esso. Nei Paesi Bassi, Marije Bomers e un team di ricercatori si sono concentrati sull'addestramento di un Beagle di nome Cliff per identificare C. difficile. Hanno iniziato con campioni di feci e sono stati in grado di insegnare a Cliff a identificare i profumi che cambiano nella chimica del corpo quando gli individui vengono infettati.
Cliff è stato addestrato a sedersi o sdraiarsi quando ha rilevato questo batterio. Le capacità di rilevamento di Cliff sono state formalmente testate circa due mesi dopo su 100 campioni di feci di C. difficile. Cliff è stato in grado di identificare correttamente tutti i 50 campioni positivi di C. difficile e 47 dei 50 campioni ancora negativi. I ricercatori hanno portato Cliff in due reparti ospedalieri per testare il suo naso su pazienti vivi. Cliff ha identificato correttamente 25 casi su 30 e 265 controlli negativi su 270. Avendo dimostrato che un cane può rilevare il C. difficile, i ricercatori hanno riportato le loro scoperte e Cliff, il Beagle, è stato ritirato.
Due anni dopo, si è verificato un focolaio di C. difficile in un ospedale di Amsterdam. Cliff è stato quindi sottoposto al test definitivo:screening dei pazienti suscettibili al C. difficile mentre erano in ospedale in cura per altre condizioni. In definitiva, Cliff ha identificato correttamente 12 su 14 pazienti con infezioni da C. difficile e 346 su 357 pazienti senza infezione.
Questo studio conferma che un cane da rilevamento addestrato può rilevare con precisione il C. difficile nei pazienti ospedalizzati durante un focolaio e altri addestratori hanno copiato i metodi di Marije Bomers. Questa diagnosi efficiente degli individui infetti può consentire agli ospedali di isolarli e trattarli in modo efficace prima che si diffonda alla popolazione immediata. Come disse una volta il poeta francese Alphonse de Lamartine:"Quando l'uomo è nei guai, Dio gli manda un cane".
In un ospedale canadese, i formatori sono riusciti a insegnare ad Angus, uno Springer Spaniel inglese, i metodi di Cliff per salvare vite umane. Angus è stato addestrato impegnandosi nelle stesse tecniche utilizzate per addestrare i cani a rilevare bombe o droghe. L'allenatore di Angus descrive l'addestramento come un gioco: "Tutto il rilevamento funziona per i cani, è solo un gioco. Per loro, è solo un modo per ottenere ciò che vogliono veramente, che sia il loro giocattolo o il loro cibo, a seconda di cosa vengono ricompensati."
I cani sono in grado di associare i profumi alle ricompense del cibo. Il personale dell'ospedale di Angus l'ha rifornita di una scorta costante di profumi di C. difficile su tamponi di cotone, oltre a premi per la corretta identificazione. La formazione di Angus è durata circa 10 mesi. Dopo aver svolto test di rilevamento con finti reparti di pazienti, Angus è stato portato negli ospedali canadesi nell'estate del 2017.
Se questo è qualcosa che vuoi testare nel tuo cucciolo, contatta un comportamentista animale o un addestratore professionista.
