Il cortisolo è comunemente noto come "l'ormone dello stress". Questo importante ormone aiuta a regolare un'ampia gamma di processi in tutto il nostro corpo, compreso il nostro metabolismo e le risposte del sistema immunitario. Di solito, il cortisolo viene rilasciato in risposta allo stress e alla bassa concentrazione di zucchero nel sangue.
In quanto migliori amici dell'uomo, i cani hanno l'incredibile capacità di comprendere e rispondere agli esseri umani. Gli studi dimostrano che l'olfatto di un cane può rilevare qualsiasi cosa, dal diabete al cancro. Ma che dire del cortisolo?
L'olfatto è il senso più forte nei cani:possiamo osservarlo osservando i nostri amici che aprono la strada con il muso a terra. I cani usano il loro senso dell'olfatto per raccogliere informazioni su nuovi luoghi e persone. I loro potenti nasi consentono loro persino di prevedere persone o situazioni minacciose.
Quando le persone sono stressate, rilasciano cortisolo. Facciamo affidamento anche sulla produzione di cortisolo quando dobbiamo entrare in modalità sopravvivenza. Quando viene prodotto, il cortisolo inizia a fluire nel nostro flusso sanguigno, che i cani sono in grado di captare.
Ci sono alcuni segni che un cane può percepire quando qualcuno si sente stressato, anche se la reazione del tuo cane può dipendere dalla personalità o dalla razza. Alcuni cani possono sentirsi sulla difensiva quando avvertono una situazione stressante. Il comportamento difensivo può essere mostrato stando in piedi accanto al loro essere umano, abbaiando, annusando. Un cane rimarrà in allerta fino a quando la situazione stressante non sarà cessata.
D'altra parte, i cani possono anche rispondere allo stress con la propria ansia. Sarai in grado di dire se un cane è ansioso se ha le orecchie abbassate, se sta camminando o se ha la testa abbassata. Assicurati solo di prestare attenzione al tuo cucciolo tanto quanto il tuo cucciolo presta attenzione a te!
Il mondo dei primi uomini era quello che richiedeva la lotta per il cibo e la sopravvivenza. I primi homo sapiens vivevano circondati da predatori, il che significa che le nostre reazioni di fuga o di combattimento di base potevano significare vita o morte. Segni di pericolo predatorio invocano cambiamenti ormonali nel corpo, inclusa la produzione di cortisolo. Al giorno d'oggi, i fattori di stress che producono cortisolo si verificano nella nostra vita quotidiana, che, a sua volta, può essere rilevato dai nostri cani.
I cani provenivano dai lupi, consentendo a questa capacità di osservazione di essersi evoluta negli ultimi 15.000 anni. Durante il corso dell'addomesticamento, cani diversi sono stati allevati per cose diverse. A seconda del cane, venivano utilizzati per la caccia, la protezione e semplicemente la compagnia. Indipendentemente da ciò, i cani continuano a usare il loro senso dell'olfatto per comprendere gli esseri umani e legare ulteriormente.
I cani hanno una capacità davvero eccezionale di annusare piccoli odori specifici. I cani hanno da 200 a 300 milioni di recettori dell'olfatto nel naso, mentre gli esseri umani ne hanno solo circa 6 milioni! Nel corso degli anni, i nostri cuccioli hanno imparato ad associare odori diversi a situazioni diverse.
Questo li ha aiutati a comprendere i desideri ei bisogni umani. Sia gli esseri umani che i cani hanno una parte specifica del cervello che elabora l'olfatto. Sebbene entrambi (cani e umani) abbiamo questa sezione, la porzione di odore nel cervello dei cani è 40 volte più grande della nostra!
Usando i loro super poteri del naso, i cani sono in grado di percepire l'aumento dei livelli di cortisolo nel nostro sudore o respiro e reagire di conseguenza.
A causa del loro naso super sensibile, i cani sono in grado di annusare i cambiamenti negli ormoni, incluso il cortisolo. Basandosi su questa incredibile caratteristica ci sono gli addestratori di cani guida. Mentre i cani possono avere la capacità istintiva di annusare la chimica del cortisolo, i cani guida sono generalmente addestrati a riconoscere altri segnali nei pazienti che servono. Questo può essere ottimo per i cani guida che lavorano negli ospedali, nelle forze armate o persino nelle scuole!
Può essere estremamente utile avere un cane che fiuta il cortisolo per assistere i bambini nello spettro autistico, i bambini che mostrano sintomi di disturbo da deficit di attenzione o altre sfide che possono scatenare ansia o emozioni difficili.
Ad esempio, le persone nello spettro dell'autismo tendono ad avere livelli più elevati di cortisolo nel sangue. Cali, un Rhodesian Ridgeback, è il primo cane da fiuto di cortisolo impiegato in una scuola. Le è stato insegnato a notare gli studenti con alti livelli di cortisolo nel flusso sanguigno, e a avvisare ulteriormente il suo operatore quando sente che questo ormone entra in azione. Il suo operatore può quindi lavorare con quel bambino prima che si verifichi un tracollo. Poiché Cali è calma, silenziosa e senza pretese, gli studenti si divertono a stare con lei.
Questo è uno dei tanti modi in cui i cani supportano noi umani, rendendo le nostre vite più felici e migliori un giorno alla volta.
