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Immagini Adri/GettyAlcuni tipi di ansia del cane sono abbastanza facili da capire:quando il tuo cane si rannicchia sotto il tavolo durante un temporale, sai che non va pazzo per i rumori forti. Altre reazioni non sono così facili da capire. Dopotutto, i cani non possono verbalizzare esattamente cosa sta succedendo quando sono stressati. Ciò lascia i genitori di animali domestici con molte domande sul comportamento del cane. I cani possono piangere quando li lasci soli? È possibile che abbiano la depressione del cane? Abbiamo parlato con i migliori veterinari e abbiamo chiesto loro di spiegare perché i nostri preziosi cuccioli sono stressati e cosa possiamo fare per aiutarli.
I cani sono animali sociali che dipendono fortemente dal loro gruppo. In natura, dipendono dai membri del branco. Nella felicità domestica, sono gli esseri umani.
“Le ragioni dell'ansia sono spesso legate a questo attaccamento al gruppo; i cani sono molto sensibili alla coesione del gruppo", afferma Jean-Pierre Lautier, DVM, vice CEO e manager farmaceutico presso l'azienda di cura degli animali domestici Alzoo. "È molto insolito e molto angosciante per un cane essere separato dal suo gruppo." Questo è il motivo per cui molti cani provano ansia da separazione quando sono a casa da soli. (A proposito, questo è quanto tempo va bene lasciare il tuo cane a casa da solo.)
Eppure i cani possono essere stressati per una serie di motivi, alcuni dei quali sono molto correlati alle ansie che potremmo avere, come incontrare nuove persone o paura di forti temporali. “I cani possono avere ansia e può assumere molte forme. Ciò che rende ansioso un cane può essere unico quasi quanto il cane stesso", afferma Chaundra Schofield, VMD, veterinaria di IndeVets.
Ecco i principali motivi per cui i cani sono stressati:
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La maggior parte delle ansie di cui sopra sono autoesplicative, ma il confine tra ansia da separazione e isolamento è un po' più oscuro. Sono facilmente confusi perché entrambi i tipi di ansia del cane possono verificarsi quando un cane è solo. "In isolamento, l'ansia non si concentra su una relazione particolare, ma semplicemente sul fatto che sono soli", spiega la veterinaria Kelly Dunham, DVM, di IndeVets. "In questi casi, qualsiasi corpo caldo farà per alleviare lo stress."
L'ansia da separazione si verifica quando un cane viene separato dal suo essere umano. Il suo stress si manifesta spesso in comportamenti distruttivi, come usare il vasino in casa, e potrebbe essere uno dei motivi per cui il tuo cane ulula o abbaia troppo.
Se il tuo cane si nasconde sotto il tavolino da caffè durante un temporale o fa pipì in casa quando qualcuno che non conosce le visita, puoi dedurre che probabilmente è dovuto all'ansia. I comportamenti seguenti sono tutti segnali che il tuo cane potrebbe essere ansioso:
"Alcuni dei segni più comuni di ansia in un cane vengono persi dai proprietari, spesso perché sono molto sottili", afferma Jamie Freyer, DVM, un esperto di Veterinians.org. I segni sottili possono indicare una lieve ansia o un precursore di un'ansia conclamata:
Prima di entrare nelle razze specifiche che tendono a provare più ansia da cane, sappi che tutti i cani sono individui e ogni cane può essere stressato di tanto in tanto. Pensa a tutti i cani adottati durante la pandemia che hanno trascorso la maggior parte dell'intera giornata in casa con il loro genitore animale domestico. "Sebbene la ricerca sarà probabilmente in ritardo rispetto alla pandemia, nelle nostre esperienze, i cuccioli pandemici che non sono mai stati soli e i cani socializzati in modo improprio hanno livelli più elevati di alcuni tipi di ansia", afferma Marisa Brunetti, VMD, chief medical officer di IndeVets.
Tuttavia, alcune razze sono più disposte alle ansie, in particolare alle ansie sociali. Anche se oggi sono puramente compagni, alcune delle razze di cani più popolari sono state allevate con uno scopo specifico in mente e possono diventare ansiose se non si danno un pugno per il lavoro. Ad esempio, i border collie allevano pecore, pastori tedeschi e rottweiler sono cani da guardia e il Jack Russell terrier è ampiamente conosciuto come il miglior ratter. Ogni razza può diventare ansiosa se non sta facendo ciò che il suo istinto gli dice di fare.
D'altra parte, i cani che lavorano attivamente a stretto contatto con i loro umani sono molto più sensibili alla separazione, afferma il dottor Lautier. Le razze da caccia richiedono un'interazione costante con i loro umani e tendono ad essere molto affettuosi e appiccicosi. "Saranno molto più sensibili alla separazione", spiega. Detto questo, sono tolleranti e pazienti e sono ottimi cani per bambini e famiglie.
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In un mondo ideale, la prima opzione sarebbe rimuovere la fonte dell'ansia, ma non è sempre possibile. Ad esempio, se il tuo cane ha paura degli uomini con il cappello, potrebbe vedere qualcuno che cammina e il suo livello di stress potrebbe aumentare. "Sebbene la sensazione di fondo possa essere la stessa, ogni tipo di ansia ha il proprio trattamento raccomandato", afferma il dottor Freyer. Se pensi che il tuo cane abbia segni di ansia, dovresti discuterne con il tuo veterinario. L'ansia del cane viene in genere affrontata con una combinazione di prodotti calmanti, modifica del comportamento, integratori naturali o farmaci.
A seconda della storia dell'animale, il piano di trattamento del Dr. Brunetti include in genere integratori calmanti come Composure Pro, Solliquin, Zylkene, Purina Pro Plan Calming Care e feromoni. "Il feromone Adaptil è un analogo sintetico del feromone calmante che una madre di cane emette ai suoi cuccioli", afferma il dottor Brunetti. La sua scelta preferita è il diffusore d'ambiente plug-in Adaptil, ma è disponibile anche in versione spray o collare.
Per ulteriori modi per calmare un cane ansioso senza farmaci, il dottor Lautier, specializzato in problemi comportamentali degli animali domestici, suggerisce di provare sostanze naturali note per le loro proprietà ansiolitiche (come i medicinali che curano l'ansia). "Queste sostanze agiscono nel cervello rallentando la rottura dei neurotrasmettitori calmanti", afferma il dottor Lautier.
Prendi in considerazione l'idea di provare un diffusore plug-in calmante, un collare antistress o uno spray calmante. Se non vedi risultati positivi con un prodotto, provane un altro. "Alcuni animali domestici reagiscono meglio a un collare rispetto a uno spray o a un diffusore rispetto a un collare", afferma. "È importante osservare da vicino il tuo animale domestico per vedere quale ha l'effetto più calmante, poiché ogni animale domestico e ogni situazione sono diversi."
C'è molto clamore e speranza intorno al CBD, comprese le prelibatezze al CBD per cani. Il cannabidiolo, noto anche come CBD, deriva dalla pianta di canapa, cugina della marijuana, ma non produce lo "sballo" associato alla marijuana. Alcuni genitori di animali domestici affermano che il CBD ha aiutato i loro cani a gestire l'ansia meglio degli antidepressivi. Ma sono necessarie ulteriori ricerche sulla sicurezza e l'efficacia.
È compito dell'American Association of Veterinary State Boards che i veterinari possano parlare ai loro pazienti del CBD. Tuttavia, non tutti gli stati lo consentono. È importante informare il veterinario se si prevede di utilizzare un prodotto con CBD. Se il tuo veterinario non può aiutarti, potrebbe consigliarti un consulente veterinario per la cannabis. Se decidi di acquistare un prodotto per animali domestici CBD, assicurati di cercare il certificato di analisi.
Può essere frustrante e stimolante avere a che fare con un cane ansioso che è distruttivo o va a fare il vasino in casa, ma la punizione (ovvero il rinforzo negativo) non è mai appropriata e può effettivamente peggiorare il comportamento, afferma il dottor Brunetti. La modifica comportamentale, d'altra parte, prepara il tuo cane al successo. In poche parole, la modifica comportamentale implica un approccio integrato che utilizza tecniche per aiutare a ridurre la frequenza e l'espressione dei comportamenti ansiosi.
"Modifiche comportamentali come la Thunder Shirt [o un prodotto simile per fasce], oltre a fornire un luogo tranquillo e calmo con musica, come Through a Dog's Ear [disponibile su Spotify o CD] o anche il rumore bianco può essere utile”, afferma il dott. Brunetti. Le modifiche comportamentali non richiedono sempre attrezzature speciali.
In controcondizionamento, il tuo cucciolo impara a diventare felice e ad accettare cose spaventose, ad esempio l'aspirapolvere o il rumoroso fabbricatore di ghiaccio. In questa tecnica, l'esposizione graduale è abbinata a qualcosa che piace all'animale, come un regalo desiderato. Col tempo, il tuo cucciolo assocerà il rumore spaventoso a qualcosa di positivo.
"Quando gli integratori e le modifiche comportamentali non alleviano l'ansia del cane, ci sono farmaci situazionali per cani che possono essere usati secondo necessità, o ci sono farmaci quotidiani come il Prozac che possono essere somministrati a lungo termine mentre l'allenamento e l'integrazione continuano", Dr. Brunetti dice.
But you won’t be using medication as the sole treatment. Your veterinarian may recommend a veterinary behavioral specialist to help with training and behavior modification when using anxiety medication for dogs. “Even if your dog is given medication for their anxiety, medications work best when paired with a specific behavior treatment. Therefore, your chances of seeing your dog improve increase dramatically when behavior modification is included in your treatment plan,” says Dr. Freyer.
Treatments for dog anxiety are as individual as dogs themselves. If you’re concerned about your pet’s level of anxiety, your vet should always be your first call.
Fonti:
