Certo, il tuo cane potrebbe camminare sui carboni ardenti per te, ma sicuramente ti farà anche sapere quando sente il caldo. Quando un cane si accalda, ansima, ingoia acqua e va a cercare l'irrigatore o la piscina per bambini più vicina in cui sguazzare. (Assicurati di tenere gli occhi aperti per i segni di un colpo di calore nei cani.) Il tuo gatto, d'altro canto, accoglierà temperature di 100 gradi sdraiandosi sul patio di cemento, anche se c'è una piscina fresca e rinfrescante a pochi passi di distanza.
È uno dei tanti misteri del comportamento dei gatti (insieme al motivo per cui i gatti odiano così tanto l’acqua). Ma non importa quanto faccia caldo, i gatti non ti permetteranno mai di vederli sudare. Il che potrebbe farti chiedere:Fai i gatti sudano? E se così non fosse, come fanno i gatti a rinfrescarsi nelle giornate molto calde? Abbiamo consultato gli esperti su queste domande e su altri fatti legati al caldo sui gatti, come la corretta temperatura corporea del gatto, in modo che il tuo gattino possa stare al sicuro e al fresco per tutta l'estate e oltre.
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Lo fanno, ma non alla stessa temperatura che abbiamo noi. "I gatti hanno un'alta tolleranza al calore", afferma Jennifer Hawkins, DVM, direttore esecutivo della Southern California Veterinary Medical Association. "Ecco perché li troverai spesso sdraiati sotto un raggio di sole o prendendo il sole sul cemento caldo."
I gatti hanno una temperatura corporea normale di circa 99,5 gradi, leggermente superiore ai 98,6 degli esseri umani. E quel grado in più spiega perché le temperature che ci fanno appassire sembrano andare bene per i nostri amici felini. "Le nostre case con aria condizionata possono essere fredde per un gatto", afferma Ashlie Saffire, DVM, comproprietaria della Faithful Friends Veterinary Clinic a Dublino, Ohio. “I gatti adorano essere caldo. Possono sicuramente surriscaldarsi proprio come le persone e i cani, ma non è molto comune.”
La maggior parte dei casi di surriscaldamento dei gatti sembra essere causato da qualcosa fuori dal loro controllo, ad esempio li mettiamo in un trasportino in un'auto calda o si ritrovano chiusi in un capannone di metallo in un pomeriggio estivo. "I gatti di solito non si collocano negli scenari in cui si collocano i cani", afferma il dottor Hawkins. "Non sono fuori a rincorrere una palla nella calura del giorno o a correre dietro al loro proprietario."
In circostanze normali, i gatti sembrano sapere istintivamente quanto calore possono tollerare e quando hanno bisogno di rinfrescarsi. "I gatti sono piuttosto bravi ad autoregolarsi", afferma Amy Tate, DVM, comproprietaria della Riverview Animal Clinic a Birmingham, in Alabama. "Se sentono che la loro temperatura corporea inizia a superare i 104, si sposteranno all'ombra o in un posto più fresco."
Ebbene sì e no. "Non sudano nel modo in cui pensiamo che le persone sudino", afferma il dottor Hawkins. "Gestiscono la temperatura in modi diversi."
A differenza degli esseri umani, che hanno ghiandole sudoripare in tutto il corpo, le ghiandole sudoripare dei gatti sono limitate ad alcune aree specifiche prive di pelo, comprese le zampe, le labbra e il mento. Ecco perché non sentirai mai il pelo del tuo gatto umido di sudore, ma a volte potresti vedere qualche impronta umida sul pavimento o sul tavolo dell'ufficio del veterinario.
"Quando un gatto è nervoso, le sue dita diventano un po' sudate", afferma la dottoressa Saffire. "Altrimenti no, i gatti non possono sudare per rinfrescarsi come fanno gli esseri umani."
Non preoccuparti:il tuo gatto non dovrà mai preoccuparsi di B.O. "L'odore che associamo all'odore del corpo è una specie di batterio", afferma il dott. Hawkins. "Non ho mai notato che un gatto puzzi di sudore o [abbia] alcun odore associato alla sudorazione del gatto."
Mentre i cani spesso ansimano per rinfrescarsi e anche i gatti possono farlo, i gatti hanno maggiori probabilità di ansimare quando si sentono stressati, ad esempio quando sono in macchina mentre vanno dal veterinario. "L'ansimare a volte può essere una risposta nervosa", afferma il dottor Tate. Può anche essere un segno di qualcosa di più serio, come l'asma o l'infiammazione respiratoria.
"L'ansimare dovuto al caldo o allo stress dovrebbe essere intermittente e temporaneo", afferma. "Potrebbe essere lì, ma poi si calmerà e ritornerà di nuovo. Se è costante per ore, dovresti assolutamente cercare aiuto."
VicZA/Getty Images La migliore strategia di un gatto per rinfrescarsi è semplice:si rilassano. Quando la temperatura aumenta, spesso si stendono su un pavimento fresco o, se sono all'aperto, si coricano in una zona ombreggiata di terra. Più riescono a distendersi, meglio riescono a scambiare il calore del loro corpo con il fresco del terreno.
"Noterai che in estate tenderanno ad allungarsi, ad aprire il corpo e ad alzare la pancia verso il cielo", afferma il dottor Hawkins. "Rilasciano calore in questo modo. Inoltre si puliscono con la saliva, che in un certo senso evapora e li aiuta a rimanere un po' freschi."
Dato che i gatti non sudano realmente, il modo migliore per capire se si sta surriscaldando è osservare il loro linguaggio del corpo. "Se stanno cercando di distendersi su un pavimento freddo, potrebbe indicare che stanno cercando di rinfrescarsi", afferma la dottoressa Saffire. "A volte le loro orecchie diventano molto rosa e calde al tatto. Sapere come si sente normalmente il tuo gatto può aiutarti a rilevare un aumento della temperatura corporea."
Una volta in una zona più fresca, il tuo gatto sarà solitamente in grado di rinfrescarsi da solo, ma è importante conoscere i segni di esaurimento da calore in un gatto:
Casi gravi di colpo di calore in un gatto possono portare a un colpo di calore, che è un’emergenza medica. "Il surriscaldamento può portare a disidratazione e danni cerebrali", afferma il dottor Saffire. "Pertanto, è molto importante consultare immediatamente un medico se ritieni che il tuo gatto sia a rischio di colpo di calore."
Se il tuo gatto mostra uno qualsiasi dei segni di esaurimento da calore, contatta immediatamente il veterinario. "Consiglio sempre di chiamare il tuo veterinario e di fargli sapere i sintomi che stai vedendo in quel momento. Possono aiutarti a determinare se il tuo gatto ha bisogno di andare dal veterinario o meno", afferma il dottor Hawkins. "A volte hanno bisogno del ricovero in ospedale per rinfrescare il corpo e assicurarsi che tutti i loro organi funzionino correttamente."
In altri casi, il viaggio in ospedale potrebbe non essere necessario. "Se si tratta solo di un piccolo esaurimento da calore, di solito possono riprendersi rapidamente se collocati in una stanza fresca e tranquilla con un po' di acqua fresca e un po' di tempo", afferma il dottor Hawkins. Il veterinario potrebbe suggerirti di circondare il gatto con impacchi di ghiaccio o di tamponare un po' d'acqua o alcol sulle sue zampe per accelerare il processo di raffreddamento. Ma non bagnare il tuo gatto con acqua o fare qualsiasi altra cosa che possa aumentare lo stress.
Fortunatamente, i casi gravi di colpo di calore nei gatti sono rari. "I casi in cui ho visto verificarsi colpi di calore riguardavano gatti rimasti inavvertitamente chiusi in una soffitta o in un garage durante l'estate per diverse ore, o lasciati in macchina con i finestrini chiusi e l'aria condizionata spenta", afferma la dottoressa Saffire.
Quindi, a meno che il tuo gatto non si trovi in una situazione altrettanto pericolosa, è probabile che resisterà bene ai giorni più caldi dell’estate. Come osserva il dottor Hawkins, "Per fortuna, i gatti sono molto resistenti".
