I cani da terapia portano molta gioia alle persone negli ospedali, nelle case di cura e in altri luoghi. È un modo per te e il tuo cane di restituire insieme alla vostra comunità e molte squadre si divertono tanto quanto le persone che visitano. Tu e il tuo cane avete le carte in regola per essere un'équipe di terapia assistita da animali?
Il cane da terapia ideale è ben addestrato, ben socializzato e ama veramente le persone. Un cane da terapia deve anche essere in grado di adattarsi bene ai nuovi ambienti rimanendo attento al proprio conduttore umano. Qualsiasi razza di cane, grande e piccola, può assumere questo ruolo importante e tu puoi dare una mano e diventare il conduttore del tuo cucciolo. Se ti interessa, è importante capire cosa è coinvolto nel processo.
I cani da terapia lavorano con un conduttore dedicato. Abbastanza spesso, questo è il proprietario del cane, ma non è sempre così. Ad esempio, potresti pensare che il tuo cane sarebbe un ottimo cane da terapia, ma non senti di avere il tempo da dedicargli tu stesso. In questo caso, un altro conduttore può invece portare il tuo cane attraverso il programma. Se vuoi far parte del team terapeutico con il tuo cane, devi entrambi completare un processo di addestramento completo.
Un ottimo modo per iniziare è partecipare all'AKC Canine Good Citizen Program (CGC). Questa certificazione mostra che il tuo cane è socializzato, amichevole e ha un'adeguata formazione di base. In effetti, la certificazione CGC è un prerequisito per molti programmi per cani da terapia.
Dovresti anche sviluppare l'addestramento del tuo cane e provare molto bene i suoi comportamenti. Il tuo cane deve essere in grado di rimanere rilassato e felice in mezzo a rumori forti, movimento (di persone e oggetti), tutti i tipi di apparecchiature mediche e qualsiasi altra potenziale distrazione. Soprattutto, dovresti sempre essere in grado di attirare e mantenere l'attenzione del tuo cane quando necessario e in qualsiasi ambiente.
Potresti voler trovare un corso di addestramento per cani da terapia gestito da un addestratore di cani esperto e competente.
Mentre stai addestrando il tuo cane a diventare il cane da terapia ideale, inizia a ricercare organizzazioni ufficiali di terapia assistita dagli animali. Due gruppi riconosciuti a livello internazionale sono Pet Partners e Therapy Dogs International. Molte città e regioni hanno i propri programmi terapeutici, quindi fai qualche ricerca su ciò che è disponibile intorno a te.
Tieni presente che ogni gruppo di terapia assistita da animali è leggermente diverso. Scopri i gruppi e scopri quale sembra essere la soluzione migliore per te e il tuo cane. Ogni gruppo ha la propria serie di standard, corsi obbligatori e test speciali prima che un cane e un conduttore possano diventare un team terapeutico registrato.
I vari gruppi avranno anche diversi programmi terapeutici disponibili nella tua zona. La tua scelta potrebbe essere influenzata da dove potresti andare tu e il tuo cane. Ad esempio, potresti preferire un gruppo che si concentra sulle case di cura o uno che visita regolarmente le scuole.
I cani da terapia devono inoltre soddisfare specifici requisiti sanitari, sia per la loro sicurezza che per quella delle persone che visiteranno. Per lo meno, il tuo cane dovrebbe avere le vaccinazioni in corso, seguire regolarmente la prevenzione della filariosi cardiopolmonare e delle pulci e avere un certificato di buona salute dal tuo veterinario.
Una volta che un cane e il suo conduttore hanno completato tutti i requisiti, devono passare attraverso una valutazione finale, o una serie di valutazioni, per diventare un team ufficiale di terapia assistita dagli animali. Il processo può essere molto complicato e talvolta piuttosto difficile. Tuttavia, molti conduttori devoti e i loro cani scoprono che alla fine ne vale la pena.
Per quanto tu possa sperare che il tuo cucciolo diventi un fantastico cane da terapia, non tutti i cani faranno il taglio. Ogni cane è diverso, quindi non essere deluso se il tuo non riesce a superare l'addestramento.
A volte durante l'addestramento si scopre che un cane non ha il giusto temperamento o capacità di attenzione per gestire il lavoro. È anche comune trovare cani che potrebbero non avere il desiderio di trascorrere così tanto tempo con estranei o che si spaventano facilmente in determinati ambienti. Per altri, una condizione di salute precedentemente non rilevata, come problemi alla vista o all'udito, può essere un motivo per interrompere l'allenamento.
D'altra parte, se diventi un'équipe terapeutica, puoi iniziare a visitare le strutture programmate tramite l'organizzazione scelta. Questo sarà l'ultimo test del comportamento del tuo cane nelle impostazioni del mondo reale. Dopo essere uscito e aver iniziato a fare la differenza, sarai felice di aver dedicato del tempo a completare il processo. Tu e il tuo cucciolo ben addestrato porterete sorrisi su innumerevoli facce e farete molto per rallegrare le persone che potrebbero averne più bisogno.
