Se hai un buon cane cittadino che è amichevole, ben educato e ama le persone, ti potrebbe venire in mente che il tuo cane potrebbe essere un buon cane da terapia.
I cani da terapia forniscono sollievo e conforto alle persone in una varietà di situazioni , come le persone che si stanno riprendendo negli ospedali, coloro che si stanno riprendendo da un disastro naturale o coloro che sono in lutto o sono soli e vivono in case di cura. L'affetto incondizionato che offre un cane può aiutare a guarire i cuori infranti, aiutare le persone a guarire più velocemente da problemi medici o semplicemente farli sentire meglio quando stanno facendo un lavoro difficile, come quello di un primo soccorritore.
Non tutti i cani saranno buoni cani da terapia. Naturalmente, devono naturalmente apprezzare le persone e sentirsi a proprio agio in una varietà di situazioni, ma c'è di più. Infatti, esiste un addestramento specifico e ci sono test di obbedienza, chiamati Canine Good Citizen Test o Pet Partners Exam, che dimostrano che un cane è pronto per diventare un cane da terapia.
C'è una differenza tra cani da servizio, cani da terapia e cani da supporto emotivo. Molte volte, le persone useranno queste parole in modo intercambiabile, ma ci sono grandi differenze tra queste tre descrizioni. La maggior parte delle aziende ha un cartello che dice qualcosa come "Non sono ammessi animali, ma i cani guida sono i benvenuti". Il problema più grande è legato alla protezione dell'Americans with Disabilities Act per ciò che i cani possono fare.
Cani guida
Da un punto di vista legale, un cane guida deve essere addestrato individualmente per svolgere compiti per una persona con disabilità e tali compiti devono essere direttamente correlati alla disabilità in questione. Ciò significa, ad esempio, che se una persona è legalmente cieca, ha un cane di servizio che è addestrato a guidarla mentre cammina, ad esempio. Allo stesso modo, una persona con diabete può avere un cane guida che è addestrato ad avvisarla quando la sua glicemia raggiunge livelli alti o bassi.
L'ADA consente agli animali di servizio di entrare negli edifici e andare in altri luoghi dove gli animali normalmente non sono ammessi, ma non gli animali di supporto emotivo o i cani da terapia. Secondo l'ADA, la distinzione è correlata ai cani guida che vengono addestrati per svolgere compiti specifici. I cani guida sono legalmente protetti e possono accompagnare il loro partner umano ovunque l'umano possa andare. L'ADA non richiede che il proprietario del cane guida fornisca alcuna prova dell'addestramento al servizio del cane o identifichi il suo addestramento con qualsiasi tipo di abbigliamento, sebbene molte persone abbiano i loro cani guida che indossano giubbotti per identificarli come animali di servizio.
Le aziende possono porre solo due domande al proprietario di un cane guida:1. Il cane è un animale guida richiesto a causa di una disabilità? e 2. Quale lavoro o compito è stato addestrato a svolgere?
Cani da terapia
I cani da terapia ricevono un addestramento, ma è molto più generale e orientato al buon comportamento rispetto all'addestramento di un cane da servizio. I cani da terapia generalmente accompagnano il loro proprietario a visitare le persone in contesti specifici, come scuole, ospedali e case di cura per fornire conforto alle persone bisognose . I cani da terapia offrono i vantaggi di trascorrere del tempo con gli animali a persone che non possono avere animali in giro per qualsiasi motivo. È stato dimostrato che trascorrere del tempo con gli animali, in particolare i cani, riduce i livelli di stress e la pressione sanguigna e aumenta la salute mentale generale.
Animali di supporto emotivo
Molte persone credono che i loro animali di supporto emotivo siano necessari per loro come un cane di servizio lo sarebbe per una persona che soffre di epilessia, per esempio, ma la legge non li vede allo stesso modo. Un animale di supporto emotivo (ESA), aiuta le persone solo con la loro semplice presenza . Qualcuno che ha un ESA trae conforto semplicemente dall'essere vicino all'animale, tenerlo in braccio, accarezzarlo, parlargli, ecc. Un animale di supporto emotivo non è addestrato per svolgere un compito specifico di salute mentale o salute fisica.>
L'ADA non copre gli ESA, il che significa che gli ESA non sarebbero consentiti su treni, aerei, ristoranti, negozi di alimentari, luoghi di lavoro o qualsiasi altro luogo in cui gli animali normalmente non sarebbero ammessi. Gli ESA non devono essere per forza dei cani. . . possono essere qualsiasi animale che offre conforto. Affermare erroneamente che il tuo cane è un animale di servizio è un reato penale e punibile con una multa fino a $ 1.000 e/o fino a sei mesi di carcere.
Gli ESA non si qualificano come animali di servizio ADA, ma, se hai una lettera di un medico che spiega che, secondo la loro opinione professionale, hai bisogno di quell'animale in giro, puoi ottenere alcune protezioni legali. Sebbene la tua ESA non possa ancora recarsi nella maggior parte dei luoghi pubblici in cui gli animali non sono ammessi, possono vivere con te in appartamenti senza animali e volare con te in aeroplano. American Airlines spiega che gli animali di supporto emotivo possono volare in cabina gratuitamente se soddisfano i requisiti per assistere le persone con disabilità emotive, psichiatriche o cognitive e la compagnia aerea ha notificato in anticipo l'animale in volo e lo approva.
C'è di più nell'addestrare un cane da terapia che essere in grado di insegnare al tuo cane l'obbedienza di base. Olivia Healy, MA, CPDT-KA, addestratrice di cani certificata Fear Free presso Clickstart Dog Training Academy, ha detto a Cuteness che il processo di addestramento di un cane da terapia a volte richiede anni.
"La prima cosa che cerchiamo quando valutiamo gli animali come animali da terapia è che non solo tollerano le persone, ma sono davvero, davvero entusiasti di incontrare nuove persone" Ha detto Healy. "Cerchiamo cani molto amichevoli ed estroversi che richiamino l'attenzione degli estranei."
Conosci il tipo di cane:quelli che si illuminano e la cui coda non smette di scodinzolare non appena passa qualcuno di nuovo. Alcuni cani hanno naturalmente questa personalità, mentre altri cani possono agitarsi o sembrare indifferenti quando passa qualcuno di nuovo. Un cane che non desidera attivamente molte attenzioni, coccole e carezze non solo non sarà un buon cane da terapia, ma probabilmente non apprezzerà il lavoro.
Healy ha detto che è abbastanza comune per i genitori di animali domestici portare il proprio cane pensando che sarebbe un buon cane da terapia, ma quando inizia l'addestramento, diventa chiaro che in realtà non godono così tanto delle attenzioni degli estranei.
"Non è una brutta cosa, ma significa che il loro cane probabilmente non sarebbe un buon cane da terapia", ci ha detto Healy.
Healy cerca cani che abbiano le loro capacità di obbedienza e ascolto integrate e che siano abbastanza maneggevoli da non inciampare nei tubi che vanno e vengono da una bombola di ossigeno, ad esempio, o far cadere i bambini piccoli in un gruppo che legge in una biblioteca. Ai genitori di animali domestici che pensano di addestrare il proprio cucciolo a diventare un buon cane da terapia, Healy consiglia di concentrarsi sulla socializzazione.
"Se stai prendendo un cucciolo, lavora per assicurarti che si senta completamente a suo agio in qualunque situazione tu abbia intenzione di fargli fare un lavoro terapeutico", ha detto Healy. "Quindi, se vuoi andare in ospedale o lavorare con persone con disabilità, queste devono sentirsi a proprio agio con le attrezzature per la mobilità, i rumori forti e tutti i diversi tipi di persone che parlano e si muovono."
Il test Canine Good Citizen dell'American Kennel Club è un buon primo passo per chiunque sia interessato a migliorare il comportamento generale del proprio cane. Il test Canine Good Citizen è composto da 10 abilità. È aperto a tutti i cani, di razza pura e mista, e si concentra sull'insegnamento dell'obbedienza di base e delle buone maniere. Sebbene il test Canine Good Citizen non sia un requisito per diventare un cane da terapia, insegna e rafforza le abilità di obbedienza di base e fornisce una buona base per un maggiore addestramento.
Ci sono alcune organizzazioni che certificheranno i cani per diventare animali da terapia. La società di Olivia Healy, la già citata Clickstart Dog Training Academy, aiuta i cani e i loro conduttori a superare la valutazione del cane da terapia Pet Partners. Una volta che un cane ha completato l'esame Pet Partners, Pet Partners mette in contatto il proprietario del cane con i luoghi che cercano animali da terapia da visitare.
"Ti aiutano anche a navigare in cose importanti sull'avere un buon cane da terapia, come come parlare con i tuoi clienti durante la terapia e come sostenere il tuo animale", ha detto Healy.
La valutazione di Pet Partners non riguarda solo il comportamento del cane. Guardano anche il conduttore e si assicurano che sia davvero bravo a leggere i segnali di stress del cane. È importante che il conduttore sia in grado di dire se il proprio cane sta diventando eccitato, preoccupato o affaticato.
"L'esame del Pet Partner include diversi esercizi di manipolazione e scenari come accarezzare brutalmente", ha spiegato Healy. "Se un bambino si avvicina, potrebbe non essere gentile con il tuo cane, quindi dobbiamo assicurarci che questi cani siano molto a loro agio da maneggiare e non ringhiano se qualcuno cerca di prenderli."
Un altro esempio è essere in grado di gestire emozioni estreme. Quindi, ad esempio, i cani sarebbero esposti a una coppia arrabbiata che si urla contro.
"Vogliamo assicurarci che il cane non sia sorpreso da questo, ed è disposto a continuare a lavorare in un ambiente, anche se c'è qualcosa di scomodo intorno a lui", ha detto Healy.
Sì, essere in grado di insegnare al tuo cane l'obbedienza di base e il buon comportamento è la base per diventare un buon cane da terapia. Ma oltre a ciò, un buon cane da terapia deve non solo desiderare l'attenzione di nuove persone, ma essere abbastanza gestibile da comportarsi in una varietà di situazioni s, dal non essere spaventato da strane apparecchiature mediche allo stare bene se un bambino o una nonna cercano di prenderli in braccio o tirargli le orecchie.
Una volta che il tuo cane soddisfa i requisiti per addestrare un cane da terapia, ci sono molte cose che può fare. Possono iniziare a sostenere la salute mentale delle persone nelle scuole, nei centri di crisi, negli ospedali, nelle biblioteche, negli aeroporti o ovunque siano invitati.
