Come addestrare un cane reattivo al guinzaglio

È spaventoso, e può anche essere imbarazzante, e ti toglie il divertimento di portare a spasso il tuo cane; ma, prima di tutto:la reattività nei cani ​non la stessa cosa dell'aggressività, anche se i due sono spesso confusi. L'aggressività è il motivo principale per cui i proprietari di cani cercano formatori, consulenti ed esperti di comportamento canino. D'altra parte, i cani reattivi al guinzaglio significano che i cani con reattività ​reagiscono in modo eccessivo ​ a certe cose, spesso altri cani, o situazioni. I loro sistemi di allarme sono fissi in massima allerta e sono pronti a sussultare a un rumore improvviso o quando appare un cane sconosciuto.

Patricia B. McConnell, Ph.D., CAAB, un noto comportamentista animale applicato, paragona le risposte condizionate dei cani reattivi e paurosi al soldato veterano con PTSD che si getta a terra ogni volta che sente un forte rumore. La reattività si basa sulla paura.

La raccolta di trigger di reattività può comprendere cose ordinarie che i cani incontrano nella loro vita quotidiana:uomini con la barba, gatti, persone sullo skateboard, bambini piccoli o persone che indossano cappelli. Inoltre, essere al guinzaglio può far sentire i cani reattivi intrappolati perché hanno paura dei cani che non hanno incontrato o, al contrario, frustrati per non essere in grado di salutare un altro cane. In realtà, esibendo un comportamento reattivo come l'affondo, stanno cercando di far scomparire la minaccia o di aumentare la distanza tra loro e la minaccia.

Che si tratti di genetica, mancanza di un'adeguata socializzazione o una combinazione dei due che causa reattività, la linea di fondo è che la paura e la frustrazione sono le forze trainanti che creano un cane reattivo. Se un proprietario non riesce ad addestrare adeguatamente un cane reattivo, la reattività può trasformarsi in aggressività. Ecco perché è importante sapere come addestrare il tuo cane reattivo e capire il suo linguaggio del corpo. Qui analizzeremo l'addestramento del cane per un cane che è reattivo al guinzaglio, che è uno scenario comune.

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Suggerimenti per l'allenamento per la reattività del guinzaglio

Non puoi mettere insieme tutti i cani e trovare un metodo che funzioni meglio nell'addestramento dei cani reattivi. Ma uno dei metodi che McConnell ha scoperto che una modifica del comportamento comune che funziona meglio quando si ha a che fare con il cane reattivo che cammina al guinzaglio è insegnare al cane a voltarsi e distogliere lo sguardo prima che inizi il comportamento problematico.

Questo approccio proattivo richiede un tempismo impeccabile, ovviamente, ma per i cani che hanno paura degli altri cani, questo distogliere lo sguardo e allontanarsi tende ad essere il miglior rinforzo. Tieni presente che i cani in genere si salutano di lato, non frontalmente come nel caso in cui stai camminando lungo la strada verso un altro cane. Lo sguardo duro e frontale con il contatto visivo nel gergo canino significa che ne seguirà una rissa. Ecco un passo dopo passo per questo semplice metodo di modifica del comportamento che puoi praticare con un'amica e il suo cane che non è reattivo:

1. Insegna il comando "guardami" se il tuo cane non lo sa già. Questo strumento e una manciata di prelibatezze sono prerequisiti. Per insegnare a "guardami" o "guardami" lavora in un ambiente a bassa distrazione, come il tuo soggiorno e mentre la formazione avanza, lavora in aree più trafficate fino a quando questa lezione non sarà completamente radicata. Questo esercizio è progettato per attirare l'attenzione del tuo cane in ogni situazione, in qualsiasi luogo. Deve essere a prova di bomba prima di avventurarti per le tue passeggiate in pubblico con un cane reattivo. Abbi pazienza, questo esercizio è in più fasi e richiede tempo, ma ne vale davvero la pena.
   
2. Quando sei pronto per la passeggiata, inizia a una certa distanza dai cani. Inizia in un'area in cui si incontreranno pochi cani. Con il progredire della formazione, considera di lavorare vicino a un club per cani o in altro luogo dove sai che le lezioni di formazione sono in corso e arrivano proprio mentre la lezione sta finendo; questo presuppone che tutti i cani saranno almeno tenuti al guinzaglio, se non ben educati. Aspetta che il tuo cane si accorga di un cane in avvicinamento, quindi attira immediatamente la sua attenzione e premialo con lo strumento che funziona meglio; tratta, clicker o anche la parola "click". Ma le sue prelibatezze preferite molto probabilmente hanno battuto tutte le altre ricompense.
3. Assicurati di farlo prima che inizi la reattività del tuo cane. In sostanza, stai insegnando al tuo cane ad associare la presenza di altri cani a una ricompensa, ergo rinforzo positivo. Quando il tuo cane ti guarda per altre prelibatezze, avvicinati un po' agli altri cani e ripeti l'esercizio. Saprai immediatamente se il tuo tempismo era sbagliato e se stai andando avanti troppo velocemente per il tuo cane se abbaia, si lancia e generalmente va in reattività. Inoltre, devi tenere d'occhio gli altri cani poiché uno dei cani potrebbe essersi avvicinato più degli altri, anche se accompagnato dalla sua persona.
4. Tuttavia, non stressarti, stringere l'estremità del guinzaglio o scuotere la testa, in altre parole, non agire mai con durezza e non punire il tuo cane. Spazzerà via tutti i progressi che hai fatto finora. Dì semplicemente al tuo cane "andiamo" e allontanati dagli altri cani.
   
5. È fondamentale che tu gestisca l'ambiente del tuo cane durante questo esercizio di addestramento di contro-condizionamento in pubblico, per la sua sicurezza e quella di tutti. Stai ben lontano dagli altri cani e, per ora, scoraggia qualsiasi saluto da parte degli altri cani e della loro gente e non permettere ad altri di invadere lo spazio del tuo cane. Ogni singolo errore o esperienza negativa cancellerà il lavoro che hai fatto finora e rallenterà i progressi del tuo cane fino ad oggi.

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Cosa fare se un cane reattivo si avvicina a te o viceversa

Se stai camminando lungo la strada con il tuo cane e una persona che cammina con un cane chiaramente reattivo si sta avvicinando a te, mantieni le distanze e non tentare di salutare il cane. È probabile che il proprietario stia cercando di allenarsi attraverso il comportamento e dare alla coppia spazio sufficiente li aiuta enormemente.

Un altro consiglio della Animal Humane Society spiega cosa fare se stai portando a spasso il tuo cane reattivo per strada e all'improvviso, all'improvviso, un altro cane con un conduttore si avvicina frontalmente. Basta girarle intorno in un arco, mantenendo l'attenzione del tuo cane. Se anche l'altro cane è reattivo e inizia ad affogare e ad abbaiare, mantieni l'attenzione del tuo cane e premialo più spesso, quasi in sintonia con l'abbaiare dell'altro cane. Quando l'altro cane si è allontanato e non è più in vista, taglia i bocconcini. Questo approccio rafforza per il tuo cane l'associazione positiva di altri cani con deliziose prelibatezze.

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D'altra parte, una situazione di tensione che potresti incontrare con il tuo cane reattivo che cammina, ad esempio in un parco con guinzaglio, è quando un cane a piede libero corre verso il tuo cane. La scelta più ovvia è evitare quel particolare parco in futuro. Ma nel frattempo, dovrai fare del tuo meglio per evitare una potenziale lotta tra i cani quando il tuo cane reagisce male, o l'altro cane fa affari. Nella migliore delle ipotesi, il cane a piede libero sta solo cercando di essere amichevole e potresti essere in grado di fermarlo sulle sue tracce lanciandogli con forza una manciata di bocconcini in faccia, dice McConnell. Questo, tuttavia, non disimpegnerà un cane veramente aggressivo. Pertanto, un alterco è sempre una possibilità e lo svantaggio di portare a spasso il tuo cane reattivo o anche non reattivo in pubblico. Rimani nei luoghi familiari in cui puoi sentirti al sicuro.