Come insegnare nuovi trucchi a un vecchio cane

L'adagio "un vecchio cane non imparerà trucchi". ebbe origine nel 1700 o anche prima, e nel corso dei secoli si trasformò in "non puoi insegnare a un cane nuovi trucchi". I cani potrebbero aver ispirato il detto originale quando tutti i cani avevano lavori come la pastorizia, la caccia e la guardia, e il declino dei sensi di un cane anziano sarebbe stato considerato un netto svantaggio.

Ma quando si tratta dei nostri cani da compagnia oggi, chi ha detto che non si possono insegnare nuovi trucchi a un vecchio cane non ha mai avuto un cane. Il desiderio canino di sfida e divertimento esiste ben oltre l'infanzia, anche se non così forte come una volta. Ma fintanto che sono in buona salute fisica, di buon umore e sani di mente, i cani più anziani sono entusiasti di imparare nuovi trucchi e comandi, giocare e risolvere enigmi proprio nei loro anni d'oro.

Perché i cani più anziani dovrebbero imparare cose nuove?

Forse hai addestrato il tuo cane anni fa quando era un cucciolo e gli hai dato un pass gratuito mentre la vita è successa. Ora è un anziano e un ottimo modo per migliorare e mantenere la sua acutezza mentale è rafforzare le cose che gli sono state insegnate anni prima e insegnargli qualcosa di nuovo. Prendi in considerazione i comandi di obbedienza, forse alcuni "trucchi" dignitosi, alcuni nuovi giochi e riaccendere quelli vecchi come fetch o una versione meno vigorosa del frisbee. Come le persone, i cani hanno bisogno di stimolazione mentale ed esercizio fisico per rimanere concentrati, realizzati e in forma mentre invecchiano. Soprattutto, può aiutare a prevenire la noia, tenere a bada la disfunzione cognitiva canina, nota anche come demenza canina, e prolungare la sua qualità di vita fino ai suoi anni crepuscolari.

Imparare cose nuove è anche un'esperienza inestimabile per te e il tuo cane. Se ne hai un cane più grande, scoprirai presto che lavorando insieme durante l'allenamento o giocando insieme, inevitabilmente ti avvicinerai.

Come insegnare al tuo cane più grande a restare

Ammettiamolo, "stare" è difficile da padroneggiare per la maggior parte dei cani. Insieme a "down", ci vogliono pazienza e diverse fasi per insegnare a un cane a qualsiasi età. Se stai lavorando con un cane più anziano che non ha mai imparato il comando, può volerci un po' di più, ma una volta che l'ha preso, è un comando estremamente utile.

Un cane che può rimanere al suo posto in modo affidabile può imparare ad "aspettare" ancora più rapidamente, il che è utile per brevi, piccole esplosioni quando vuoi che aspetti fino a quando non ti metti il ​​cappotto e gli stivali, ad esempio, per portarla fuori. Presto imparerà ad associare il fatto che essere liberata dal soggiorno o dall'attesa significa che sta andando da qualche parte o che prende qualcosa che le piace, come un regalo o un giocattolo.

Segui questi suggerimenti mentre insegni al tuo cane più anziano il comando "rimani":

• Inizia in modo semplice e vai avanti gradualmente al ritmo del tuo cane. Non affrettarlo né stressarlo, né parlare o agire duramente nei confronti del tuo cane mentre impara il comando di soggiorno. Prepara il tuo cane per il successo.
  
• Non dare il comando "rimani" con un bocconcino tra le mani.
• Se prevedi che il tuo cane interromperà il soggiorno durante l'addestramento o in qualsiasi momento, ripeti il ​​comando "rimani".
• L'obiettivo del tuo addestramento al comando permanente sarà lo sviluppo di abilità con ciò che è noto nei circoli di addestramento dei cani come le tre D:Durata come a intervalli di due o tre secondi; Distanza come in un mezzo passo alla volta; e Distrazioni che si presentano sotto forma di grandi e piccoli. Inizia facilmente, ad esempio, nel tuo giardino, quindi lavora in ambienti diversi.
• I cani più grandi sono intelligenti quanto i giovani, ma a seconda del suo addestramento passato o della sua mancanza, dovrai accumulare tutto il tempo necessario. Imparare a restare è fondamentale affinché il tuo cane lo sappia.

Semplici passaggi per insegnare il comando stay consigliato dall'American Kennel Club e modifiche per cani anziani** :**

1. Prima di iniziare, decidi quale parola di rilascio utilizzerai. Andrà bene, Gratuito, Rilascio, Ben fatto o altro?
2. Inizia a lavorare sul soggiorno chiedendo un "sit" o "down", uno o entrambi i quali sono prerequisiti essenziali per imparare il comando stay, ovviamente.
3. Quando il tuo cane è in posizione, dille di restare, quindi usa immediatamente la tua parola di rilascio e premialo con un bocconcino.
4. Se il tuo cane rimane nel soggiorno dopo che hai concesso il rilascio, batti semplicemente le mani o in altro modo invoglialo a interrompere il soggiorno e vieni da te. Tuttavia, non chiamarla ripetutamente dopo un soggiorno, altrimenti il ​​​​tuo cane anticiperà un richiamo ogni volta. È meglio allontanarsi per una breve distanza dopo che è stata ricoverata, quindi tornare rapidamente da lei prima di rilasciare il rilascio.
5. Durata e allenamento a distanza:esercitati a camminare un po' più lontano ogni volta a piccoli passi e aumenta gradualmente la capacità di camminare intorno al tuo cane senza che lei rompa il suo sostegno, allungando il soggiorno con incrementi di pochi secondi mentre tu andare. Puoi vedere come insegnare il soggiorno richieda tempo, ma se lo fai bene, il tuo cane ti renderà orgoglioso quando un giorno scoprirai che hai davvero bisogno che rimanga al suo posto. Ad esempio, supponiamo che sia senza guinzaglio durante un viaggio in campeggio e si stia dirigendo un po' troppo vicino alla strada e che un'auto appaia improvvisamente lungo la strada. Urli, "lascia cadere" o "giù" e "rimani". Se il tuo allenamento è stato un incantesimo, lei è a terra, resta sul posto finché non la rilasci e, soprattutto, è al sicuro.
6. Le distrazioni sono, ovviamente, una delle cose più difficili da superare nella formazione permanente. Ed è lì che la gomma incontra la strada. Il punto centrale del soggiorno è mantenere il tuo cane non solo dove lo desideri in una determinata situazione, ma alla fine tenerlo al sicuro. Non sai mai quando dovrai usare "stay" o più precisamente "down-stay" o "drop-stay" in caso di emergenza. Il soggiorno del tuo cane più anziano deve essere a prova di bomba, di conseguenza, l'impermeabilizzazione è il passaggio finale dell'addestramento al comando di soggiorno.

Dovrai provare ciascuna delle tre D come segue:

1. Prova per la durata è aiutato da ciò che abbiamo imparato dalla scienza della cognizione canina, che ha dimostrato che i cani capiscono se e quando prestiamo loro attenzione. Ciò significa che mentre crei la durata del soggiorno, è saggio impegnarsi in altre attività, come leggere un libro, sedersi al computer, cucinare e persino sdraiarsi. Se il tuo cane pensa per un minuto che non le stai prestando attenzione, potrebbe essere tentato di interrompere il soggiorno. Quindi le fai sapere sottilmente che hai gli occhi dietro la testa e sei sempre consapevole di ciò che sta facendo premiandola a vari intervalli per tutta la durata del suo soggiorno. Non permetterle di interrompere il soggiorno finché non avrai dato il rilascio.
2. Prova per la distanza si ottiene allontanandoti dal tuo cane con incrementi sempre maggiori, per poi scomparire in un'altra stanza. Puoi esercitarti allontanandoti da varie angolazioni, ad esempio di lato, davanti, dietro o anche in diagonale. Quando lavori fuori dalla vista, usa uno specchietto per vedere il tuo cane dietro gli angoli. In alternativa, allestisci uno specchio da pavimento o da parete che rifletta le sue azioni o, si spera, l'inazione.
3. Prova per le distrazioni è senza dubbio il compito più difficile della formazione permanente. Inizia lentamente con cose come far rimbalzare una palla mentre il tuo cane rimane nel soggiorno. Gira intorno al tuo cane a un ritmo sempre crescente e un cerchio sempre più ampio, quindi avvicinati di nuovo e ripeti. Quando senti che è pronta, prova a posizionare il suo dolcetto o giocattolo preferito non lontano da dove si trova nel soggiorno. In questo esercizio, incorporerai il comando "lascialo" per rafforzare l'idea di non toccare il premio. Dopo la tua parola di rilascio, permettile di recuperare il regalo o il giocattolo come ricompensa.

Ricorda, in qualsiasi momento di questo addestramento, se il tuo cane è disinteressato o ansioso, o decide di fare il contrario, ignora i comportamenti negativi e rinforza solo quelli positivi. Fermati se sembra stressata e chiaramente non si sta godendo il processo.

Insegnare a un cane più anziano a giocare a prendere

Il classico gioco del riporto è perfetto per i cani anziani che non hanno problemi di mobilità o artrite, e anche per te perché ti bastano pochi attrezzi e il tuo tempo. Il recupero dovrebbe essere divertente, quindi se il tuo cane perde interesse, passa semplicemente a qualcos'altro o fai una passeggiata. Usa sempre il rinforzo positivo ed evita la negatività in qualsiasi allenamento.

Ecco cosa devi portare in giardino o al parco:

• Le prelibatezze funzionano bene per tutto ciò che scegli di insegnare al tuo cane. Piccoli bocconcini disidratati di fegato o pollo sono l'ideale. Il rinforzo positivo è l'unico gioco in città e le prelibatezze sono dove è per i cani.
  
• Palla o kong, o il suo giocattolo preferito da lanciare. Se il tuo cane più anziano è ancora atletico, prendi in considerazione un lanciatore di palline che scaglia una palla più lontano di quanto potresti lanciarla a mano - ufficialmente rende il gioco più semplice in circolazione e un ottimo esercizio - consigliato per i bovari australiani e altri tipi esuberanti e instancabili che sono spesso ossessionati dalla palla e super atletici per la loro età.
• Un clicker è facoltativo, ma il forte schiocco di un clicker attira rapidamente l'attenzione di un cane più anziano, soprattutto se il suo udito è diminuito e l'addestramento del clicker è un metodo consolidato, rispettabile e di successo per cani di qualsiasi età.

Come giocare a prendere con un cane più anziano che mostra un entusiasmo di basso livello ma conosce i suoi comandi di obbedienza:

1. Fai sedere il tuo cane a un paio di metri di distanza di fronte a te.
2. Metti la palla a terra tra di voi.
   
3. In una frazione di secondo il tuo cane guarda la palla o la tocca con il naso, lodalo e premialo con un bocconcino.
4. Ripetere alcune volte, incoraggiando l'interazione con la palla e rafforzando il messaggio che l'interazione con la palla equivale a ricompense.
5. Di' al tuo cane di "rimanere" nella posizione "seduto" e "aspetta" o "rimani", quindi raccogli la palla e lanciala di circa sei piedi. Sia per l'attesa che per la permanenza, puoi usare il palmo della tua mano come gesto di blocco che la maggior parte dei cani capirà.
6. Rilascia il tuo cane per prendere la palla dicendo qualcosa come "prendi la palla" o "porta".
7. Quando riporta indietro la palla e la lascia cadere ai tuoi piedi, dagli un sacco di lodi e una sorpresa. Ripeti con lanci più lunghi. Se non rilascia la palla e la lascia cadere, chiedigli di darti la palla mentre gliela prendi delicatamente dalla bocca. Allontanati e ignoralo se si rifiuta di darti la palla.
8. Se entra davvero nella modalità vivace, gioca, lascia perdere l'"attesa" e lascialo correre avanti e indietro al suo ritmo, premiandolo sempre con lodi e un regalo solo ogni seconda volta, quindi smetti di dare i dolcetti dopo pochi tiri perché il gioco stesso diventerà la ricompensa. Tieni sempre in primo piano la salute, il livello di attività e lo stato d'animo del tuo cane più anziano in qualsiasi gioco tu faccia.

Mettere tutto insieme:insegnare la combo a un cane più grande

Alcuni cani sono esibizionisti naturali. In effetti, molti cani amano mostrare le loro cose e ora che il tuo cane più grande ha un sacco di trucchi, per così dire, puoi insegnargli a mettere tutto insieme in una grande esibizione.

Ecco una routine divertente e stimolante che tu e il tuo cane potete fare insieme che mette in mostra le abilità che ha appreso, il legame speciale che avete e che le richiede di pensare in piedi mentre ogni passo cambia rapidamente. Insegna la combo lentamente e gradualmente, ma quando è perfettamente coreografata, rimarrai entrambi sbalorditi! Il fulcro dell'esercizio combinato è concentrazione, obbedienza, prestare molta attenzione, pensare velocemente e padroneggiare durata, distanza e distrazione; tutte cose che contribuiscono alla consapevolezza mentale e alla salute cognitiva.

1. Chiedile di fare una sequenza di sedersi, sedersi, sedersi, poi di nuovo sedersi e rimanere.
2. Immediatamente e velocemente cammina intorno a lei tre volte, allontanandosi da lei e poi avvicinandosi a lei.
3. Dì la tua parola di rilascio.
4. Chiamala perché venga e si sieda direttamente di fronte a te. Premiala con una sorpresa.
5. Ora chiedile di scendere e restare.
6. Poi girale velocemente le spalle ed entra in un'altra stanza vicina per contare lentamente fino a 10.
7. Torna nella stanza parlando, cantando, qualsiasi cosa ma senza dire la parola di rilascio.
8. Cammina al suo fianco e liberala dal fermo. Premia con un bocconcino, poi ripeti dopo un periodo di relax o prova una volta al giorno, un paio di volte a settimana, oppure usa il tuo miglior giudizio su come sta funzionando per lei. Mantienilo divertente, frenetico ma adattato al suo livello di intelligenza e mobilità, e se non è un gioco, dimenticalo.

Puoi anche rendere più interessante il gioco del recupero o qualsiasi esercizio che fai intercalando con qualsiasi comando di obbedienza che il tuo cane conosce in diverse varianti. Chi ha detto che non si possono insegnare nuovi trucchi a un vecchio cane?