Iniziamo col dire che la razza di un cane non è un indicatore affidabile del fatto che il cane sarà "buono" o "cattivo" con i bambini. Gran parte di questo tipo di sentimento deriva dalla disinformazione, sia online che altrove, nata da pregiudizi di conferma o da una brutta esperienza, ecc.
Qualsiasi razza di cane può andare benissimo da avere in una famiglia con un bambino o più bambini, perché dipende davvero dal temperamento, dalla personalità e dalla storia del cane . È anche sempre una buona idea preparare i bambini ad affrontare un cane (che sia un cucciolo o un adulto) e chiedere a un addestratore qualificato di fare un po' di addestramento con tutta la famiglia una volta che avrai un cane. Questo renderà l'intera esperienza più facile per tutti, incluso il nuovo cane!
Secondo un rapporto del 2001 del CDC (uno dei rapporti più recenti sui morsi di cane non fatali del CDC), circa 154, 625 o il 42% di morsi di cane si sono verificati tra i bambini di età inferiore ai 14 anni quell'anno, con il tasso "significativamente più alto" per i ragazzi rispetto alle ragazze.
Il rapporto è uno sguardo interessante a un modello. I bambini di età compresa tra 5 e 9 anni hanno riportato il maggior numero di feriti. Come puoi vedere, i bambini piccoli sono spesso vittime di morsi di cane e ci sono molte ragioni per questo. I bambini, in particolare i più piccoli, hanno maggiori probabilità di giocare in modo troppo aggressivo con i cani. È più probabile che inseguano il cane, gli afferrino le orecchie o la coda, lo tirino, cerchino di prenderlo in braccio, ecc. È probabile che tutti questi atti aggravino un cane abbastanza da permettergli di mordere un bambino.
È importante ricordare che i cani possono essere animali domestici domestici, ma sono comunque animali. Non sono giocattoli. Hanno sentimenti e possono anche essere spaventati, irritati e arrabbiati. È anche importante capire che i bambini possono vedere i cani come giocattoli senza rendersi conto che sono esseri viventi che devono essere rispettati. Non possiamo aspettarci che bambini e cani capiscano come comportarsi l'uno con l'altro, ma possiamo insegnare loro entrambe le tecniche comportamentali per prevenire lesioni. La maggior parte dell'aggressività dei cani verso i bambini è basata sulla paura; tuttavia, i cani possono anche esprimere aggressività territoriale e possessiva. I bambini piccoli sono anche più vicini al livello del cane, il che li rende più propensi a essere morsi sulla testa o sul viso. I bambini più grandi, nel frattempo, potrebbero venire morsi più spesso alle estremità.
Gli studi hanno dimostrato che ci sono cinque tipi chiave di personalità del cane:"... Giocosità, Propensione all'inseguimento, Curiosità/Non temere, Socievolezza e Aggressività e una dimensione più ampia e di ordine superiore, interpretata come un continuum timidezza-audacia."
La paura è la causa più comune di aggressione, secondo l'American Kennel Club. A volte le persone non si rendono conto che il loro comportamento fa paura a un cane. Se un cane si sente intrappolato in una determinata situazione, può attaccare nel tentativo di proteggersi. Potresti non vederlo arrivare, perché non hai familiarità con i segni. In alcuni casi, il segno è il linguaggio del corpo che potrebbe non essere immediatamente evidente a una persona. Per questo e altri motivi, è una buona idea conoscere il linguaggio del corpo del tuo cane.
Vari esempi di comportamento umano possono sembrare minacciosi per un cane, come chinarsi per accarezzarlo sulla testa. Sei amichevole, ma il cane non lo sa. La mancanza di socializzazione è un'altra causa di paura e aggressività. Quando pianifichi di adottare un nuovo cane o cucciolo, assicurati di chiedere informazioni sulla socializzazione e su come si comporta tipicamente il cane con le persone o altri cani. Chiedi informazioni su eventuali casi di comportamento aggressivo, come ringhiare, schioccare e mordere. Chiedi anche del temperamento generale o di come si è comportato il cane durante gli incontri con i bambini. In alcuni casi, un cane può diventare più aggressivo con l'età, soprattutto se le opportunità di socializzazione diminuiscono nel corso della sua vita. Gli studi hanno anche dimostrato che molte volte le cause di un morso derivano da "comportamenti provocatori noti". L'educazione dei proprietari di cani, dei genitori e dei bambini a evitare questi comportamenti provocatori è fondamentale per prevenire le lesioni legate al morso del cane.
Una buona notizia è che i cani tendono a diventare meno attivi con l'età, ma rimangono "obbedienti" e socievoli, secondo uno studio sulle personalità dei cani pubblicato su Scientific Reports nel 2020. È bello sapere che i livelli di attività possono abbassarsi se ti capita di avere un cucciolo molto attivo. Se prendi un cucciolo con un alto livello di energia, assicurati di dedicare del tempo al gioco e all'esercizio quotidiano per aiutare a dare al cane uno sfogo per tutta quell'energia.
Durante il loro periodo di socializzazione (da 6 a 14 settimane di età), i cuccioli sono estremamente impressionabili. Se i cuccioli hanno incontri positivi con bambini di diverse età, ma soprattutto giovani, durante questo periodo, è più probabile che crescano per sentirsi a proprio agio con i bambini. Puoi anche provare a desensibilizzare il tuo cane a essere toccato sulla testa e sul viso, o anche tirato delicatamente, in modo che quando incontra i bambini non sarà scioccato o spiacevolmente sorpreso dalle sue azioni.
Dopo le 14 settimane di età, i cuccioli diventano più paurosi o apprensivi in generale. Se eviti le esperienze negative con i bambini durante questo periodo, puoi assicurarti che il tuo cane non abbia paura di loro. Punire un cane in alcun modo non aiuterà nemmeno a metterlo a proprio agio con i bambini. Inoltre, evita di fare cose con il tuo cane (come alloggi difficili) che non vorresti che i bambini facessero con lui.
Altre cose da considerare:
I cani hanno personalità diverse, proprio come gli umani. Alcuni possono essere predisposti all'aggressività, ma non è un riflesso della razza. Altri fattori, come la mancanza di socializzazione, di solito possono essere la causa di un tipo di personalità aggressivo. È così importante iniziare presto l'allenamento e insegnare ai bambini (e agli adulti!) a evitare comportamenti provocatori noti, come tirare, tirare, fare rumore, toccare la testa o il viso, tirare le orecchie o la coda, ecc.
