Perché i cani alzano le zampe per mendicare?

Tra le tante cose che fanno i cani, alzare le zampe per fare una richiesta rimane uno dei comportamenti più divertenti e adorabili. Che si tratti di zampe trasandate per elemosinare un pezzo di bistecca succosa o per richiedere più carezze a un ospite, attirerà sicuramente l'attenzione e persino alcune risate. Se ti sei mai chiesto perché il tuo cane si impegna in questo comportamento, uno sguardo più attento alla psicologia del cane rivela che i cani tendono a ripetere comportamenti che gli vengono insegnati (o in cui sono incappati naturalmente) e vengono quindi rafforzati.

Cronologia di "Giving Paw"

Per una buona ragione, alcuni addestratori non sono troppo entusiasti di insegnare a un cane a dare una zampa. Per quanto il trucco sembri abbastanza carino, può sfuggire facilmente di mano se i proprietari del cane non sono troppo attenti. Mentre è vero che molti cani imparano a dare la zampa quando gli viene chiesto, alcuni cani imparano a dare la zampa in molte altre circostanze anche quando non gli viene chiesto. Questo si traduce in cani che scalpitano per chiedere gioco, scalpitano per attirare l'attenzione o semplicemente per osservare:"Ehi, è ora di cena, ora alzati e fallo accadere".

Pawsibility naturali

Sai di possedere un "naturale" quando Scruffy inizia ad aprire i tuoi armadietti e porte e maneggia giocattoli e altri oggetti con le sue zampe. Molti cani "pawsy" non hanno dovuto imparare a usare le zampe per ottenere ciò che vogliono; piuttosto, il comportamento è venuto loro in modo del tutto naturale di propria iniziativa. Naturalmente, Scruffy non alzerebbe la zampa se questa azione non si traduca in qualche tipo di conseguenza desiderata. Continueresti ad alzare la mano se il tuo insegnante lo ignorasse sempre? Molto probabilmente smetteresti di alzare la mano poiché non ha funzionato e proveresti qualcosa di diverso.

Storia del rinforzo

Una buona spiegazione per il comportamento di scalpitare persistente del tuo cane viene dallo psicologo americano Edward Thorndike. La sua legge dell'effetto afferma che le risposte note per produrre un effetto soddisfacente in una situazione specifica hanno maggiori probabilità di ripresentarsi in quella situazione e le risposte note per produrre un effetto spiacevole hanno meno probabilità di ripresentarsi in quella situazione. Se ogni volta che il tuo cane scalpita attira l'attenzione, un pezzo di bistecca o riesce a giocare al suo gioco preferito, puoi scommettere che scalpiterà sempre di più.

Ridurre il comportamento

Mentre un cane scalpita può sembrare carino, il trucco può diventare vecchio quando il tuo cane scalpita costantemente. Se vuoi ridurre il comportamento, potresti trovare utile la svolta dello psicologo americano B. F Skinner sulla legge dell'effetto. Ha affermato che i comportamenti rinforzati tendono a ripetersi, mentre i comportamenti non rinforzati tendono a estinguersi o estinguersi. Ciò significa che se ignori completamente il comportamento di scalpitare e non lo alimenti più con alcun tipo di attenzione, il tuo cane zampinerà di meno e alla fine potrebbe fermarsi.

Non me ne frega niente

Quando inizi a ignorare il comportamento di scalpitare, preparati a vedere un forte aumento del comportamento di scalpitare. Questo è noto come un'esplosione di estinzione ed è un segno che ignorare il comportamento sta effettivamente funzionando. Se Scruffy potesse parlare, potrebbe dire:"Non vedi la mia zampa? Ne farò di più nel caso non te ne accorga". Se ignori ulteriormente questo comportamento, il tuo cane alla fine smetterà di provare e vedrai una riduzione del comportamento di scalpitare. Se lo ricompensi, però, rimarrai bloccato e il comportamento di scalpitare tornerà presto, più forte che mai.

Utilizzare bene le zampe

Mentre ignori il comportamento di scalpitare inappropriato e invadente lo farà estinguere, puoi mettere a frutto il comportamento di scalpitare. Se il tuo cane è predisposto a scalpitare, puoi addestrarlo a scuotere, salutare, dare il cinque e salutare. Se il tuo cane ha talento, puoi persino addestrarlo ad accendere gli elettrodomestici, a spingere una palla e persino a suonare il piano. Quando dai il comando al tuo cane, presta attenzione e lodalo generosamente, e quando noti un comportamento di scalpitare persistente e fastidioso, ignoralo. Il tuo cane imparerà che scalpitare è alle tue condizioni e dovrebbe zampare solo quando lo chiedi.

Di Adrienne Farricelli