Hai mai scoperto che al tuo cane piace partecipare un po' troppo durante la passeggiata? Hai mai portato il tuo cane a fare una passeggiata solo per trovarlo che salta in piedi e cerca di afferrare il guinzaglio? La maggior parte dei proprietari di cani ha visto questo comportamento prima o poi. Dal momento che il tempo della passeggiata è generalmente l'ultima sorpresa quando si tratta dei passatempi preferiti dei nostri cani, non è insolito per noi chiederci:"Di che cosa si tratta?" È possibile che sia solo una piccola stranezza carina, ma in generale c'è sempre una spiegazione per i comportamenti comuni che vediamo nei nostri cani. Cosa sta cercando di dirci Fido con i suoi giocherelloni strattoni al guinzaglio? Prendersi il tempo per esaminare l'azione un po' più da vicino può darci grandi spunti su ciò che i nostri compagni canini stanno cercando di esprimere attraverso questo comportamento interessante. Tirare il guinzaglio è innocuo o dannoso, o forse una via di mezzo?
Hai abbastanza familiarità con la scena. Dopo un'intensa giornata di lavoro, ora ti stai attrezzando per portare Fido a fare una passeggiata. Non ti sei appena infilato le scarpe e hai preso il guinzaglio quando Fido inizia la sua speciale danza "walkies". La sua esuberanza è impossibile da contenere. Agganci il guinzaglio ed esci dalla porta, ma una volta che tocchi il marciapiede, la passeggiata non procede così agevolmente come vorresti. Fido continua a saltare in piedi e ad afferrare il guinzaglio con i denti, e non riesci proprio a farlo smettere! La maggior parte dei proprietari di cani può riferirsi allo scenario di cui sopra. È un comportamento adorabile e allo stesso tempo sconcertante, e aggiunge sicuramente un elemento di complicazione al semplice atto di portare a spasso il cane. Quando facciamo risalire il comportamento alle sue origini, ci rendiamo conto che i cani esplorano il loro mondo e comunicano con gli altri attraverso la bocca. Non possono dirci cosa stanno pensando o di cosa hanno bisogno tramite la parola, ma possono farlo abbaiando, mormorando e mordicchiando. Come si traduce questo in uno strattone al guinzaglio?
Quando i cani si eccitano, è abbastanza comune che saltino in piedi e mettano in bocca le cose. Potresti aver sperimentato un cane troppo eccitato che ti mordicchia scherzosamente le mani. Dal momento che una passeggiata con il cane è una delle cose più gratificanti che il tuo cane sperimenta, il tuo cane può facilmente diventare molto stimolato quando vede le prove che ti stai preparando per un'avventura all'aria aperta con lui. Questo entusiasmo può essere espresso in molti modi diversi, ma uno dei comportamenti più frequenti è quello di afferrare il guinzaglio. Nei momenti di forte eccitazione, i cani possono trasformarsi in uno stato in cui è difficile per loro gestire il proprio entusiasmo. È un po' come un bambino in preda allo zucchero dopo un viaggio in un negozio di dolciumi. Il bambino sa che urlare, correre per il negozio e buttare giù le cose dagli scaffali è sbagliato, eppure si sente impotente a sistemarsi. È più o meno lo stesso con un cane che è sovrastimolato. Il tuo cane è così eccitato che non sa cosa fare con tutta la sua gioia! Nel tentativo di comunicare e fornire una sana forma di rilascio, i cani spesso tirano o mordono o addirittura masticano il guinzaglio. Quello che dobbiamo ricordare è che lo stress nei nostri cani può essere sia positivo che negativo. Sebbene una passeggiata con il cane sia estremamente gratificante, lo zelo che provano i nostri cani quando ne anticipano uno è una forma di stress positivo e può facilmente portare a un'eccitazione eccessiva.
Che lo stress trovi le sue radici in una base positiva o negativa, non si può negare che abbia un impatto sul corpo. Lo stress positivo gioca un ruolo importante nella crescita emotiva dei nostri cani ed è una parte importante dell'adattabilità e del cambiamento. Tuttavia, poiché i nostri cani spesso non capiscono cosa sta succedendo nei loro corpi o come affrontarlo, vediamo che si manifesta in una varietà di comportamenti diversi come tirare il guinzaglio. Lo stress colpisce i nostri cani su scala fisica ed emotiva. Gli esperti concordano sul fatto che se un cane è sottoposto a stress da una fonte positiva o negativa, gli effetti sul corpo sono molto simili. Quando il tuo cane capisce che una passeggiata è nel suo futuro e si eccita, il suo corpo sperimenta diverse reazioni. Queste reazioni includono un comportamento energico e sicuro di sé, una maggiore sensibilità ambientale e un entusiasmo travolgente. Come tutte le reazioni motivate dallo stress, trovano espressione in vari comportamenti. Queste attività possono essere utili o dannose e spetta ai proprietari aiutare i loro cani ad imparare ad affrontare bene gli effetti dello stress sui loro corpi.
Mentre lo stress positivo non è necessariamente qualcosa di cui preoccuparsi; se tirare il guinzaglio è un comportamento che vuoi eliminare, ci sono dei passaggi che puoi intraprendere per aiutarti con il tuo obiettivo. L'approccio migliore è addestrare un comportamento alternativo. Dal momento che afferrare il guinzaglio trova la sua fonte nell'eccessiva eccitazione, è importante insegnare al tuo cane che il comportamento calmo è sempre ricompensato. I cani sono spesso attivati da immagini e suoni con cui hanno acquisito familiarità, quindi è fondamentale individuare esattamente ciò a cui sta reagendo il tuo cane per risolvere il problema. Per la maggior parte dei cani, è il guinzaglio. Per ridurre il comportamento di tiro al guinzaglio, puoi iniziare premiando il tuo cane quando si avvicina al guinzaglio con calma. Devi stare attento a non premiare mai il comportamento che stai cercando di cambiare, ma devi anche trovare un equilibrio tra felicità e calma. Non è giusto che il tuo cane si aspetti che non mostri alcuna reazione di fronte alla sua cosa preferita in assoluto, ma vuoi vedere una riduzione del comportamento esagerato. Determinare in anticipo quale risposta è accettabile sarà di grande aiuto per te e il tuo cane.
Mentre lavori per addestrare il nuovo comportamento, premia il tuo cane con il suo trattamento preferito quando offre il comportamento calmo che stai cercando da lui. Anche l'uso di un rinforzo verbale può essere utile come "buono" o "calmo". Ci vorranno diverse sessioni di addestramento perché il tuo cane capisca che solo un comportamento calmo lo avvicina al suo obiettivo di ottenere quel guinzaglio agganciato e voi due fuori dalla porta. Quando sei fuori, continua l'allenamento permettendo alla camminata di progredire solo quando il tuo cane non sta saltando in piedi e morde il guinzaglio. Scegli una posizione "predefinita" per il tuo cane. Quella posizione predefinita è la posizione che vuoi che il tuo cane assuma prima che la passeggiata possa ricominciare. Se Fido inizia a saltare in piedi e a mordere mentre cammini, fermati di colpo. Non guardare Fido e non muoverti. Quando Fido assume la posizione tranquilla di default, dagli un bocconcino, lodalo riccamente e continua la passeggiata. Potrebbe essere necessario ripetere questo dieci, quindici o anche venti volte prima che Fido capisca cosa ci si aspetta da lui, ma lo capirà! Dal momento che i cani tendono a regredire durante l'addestramento, assicurati di portare sempre con te le prelibatezze durante le passeggiate, in modo da poter rafforzare tutto ciò che tu e il tuo cane avete imparato.
Ami le tue passeggiate con il tuo cane ma non sei un grande fan dello strattone al guinzaglio? Lo stress positivo potrebbe avere la meglio su Fido. Ma non disperate, non tutto è perduto. Seguendo i pochi semplici suggerimenti in questo articolo, puoi aiutare il tuo cane a riprendere l'attenzione sul camminare e smettere di saltare e mordere il guinzaglio.
