Perché un cane mastica i baffi di un altro cane?

A Lucy mancano dei baffi? Punta il dito contro suo fratello Carter. I cani masticano comunemente i baffi di un altro durante le sessioni di toelettatura. Questo comportamento ha poco a che fare con l'ordine. I neuroscienziati canadesi hanno suggerito che questo "masticare i baffi" apparentemente affettuoso potrebbe essere in realtà un atto di dominio.

NOTA:"Teoria della dominanza" è un argomento ampiamente dibattuto tra i comportamentisti dei cani, ma noi di Cuteness amiamo dare voce agli scrittori su entrambi i lati del dibattito. Per un punto di vista opposto, vedere il nostro articolo Gerarchia sociale tra i cani.

Vissibre

I baffi non sono solo carini; sono recettori sensoriali estremamente acuti. Il termine tecnico è vissibrae e, agendo come antenne multidirezionali, facilitano la capacità del cane di comprendere l'ambiente fisico e di attrarre potenziali compagni. Le vissibre sono così importanti, afferma l'esperto canino Dr. Stanley Coren, che ognuna traccia punti specifici nella corteccia cerebrale.

Perché i baffi?

Quando si tratta di oggetti a distanza ravvicinata, spiega il dottor Coren, i cani non vedono bene. Dai la colpa al posizionamento dei loro occhi direttamente su quei musi sfocati. Eppure, è qui che i baffi prendono il sopravvento. Aiutano i cani a distinguere tra gli oggetti che preferiscono mangiare, giocare o evitare. I cani usano anche i baffi per navigare nelle stanze senza sbattere contro i muri, rilevare i movimenti e valutare le correnti d'aria. I baffi possiedono un'altra caratteristica notevole:aiutano la dispersione dei feromoni, l'ormone che attrae i membri del sesso opposto. Pertanto, queste piccole appendici sono essenziali per la raccolta delle risorse e l'accoppiamento.

L'effetto Dalila

Anche molti altri mammiferi, compresi i topi, possiedono vissibre. I ricercatori dell'Università di Lethbridge in Canada, guidati dalla dott.ssa Justyna Sarna, hanno osservato gruppi di topi in un laboratorio e hanno teorizzato che il topo più grande e dominante (maschio e femmina) di solito esegue il comportamento di "masticazione dei baffi", annullando essenzialmente essere rivali. Sebbene dolorosi, i topi servili spesso lo accettano volentieri e persino lo cercano. Gli scienziati hanno definito questa interazione "effetto Dalila", riferendosi al personaggio biblico che ha tagliato i capelli di Sampson, la fonte della sua abilità fisica.

Di topi e cani

Se le conclusioni del dottor Sarna sul "masticare i baffi" sono analoghe allo stesso comportamento nei cani, ciò confermerebbe ciò che molti proprietari di cani già sospettano. Mordicchiando i baffi di un altro, uno dei tuoi cani sta affermando il dominio sull'altro. Non che Carter debba essere punito, intendiamoci. La necessità di stabilire un "ordine gerarchico" è istintiva. Tuttavia, potresti voler frenare questo. Volentieri o meno, la perdita di uno strumento così prezioso è senza dubbio disorientante e stressante per Lucy, non diversamente da quando Carter ha seppellito il tuo portafoglio.

Di Christopher Lapinel