Perché i gatti sono così flessibili?

I gatti sono animali straordinari e sono interessanti da osservare. Potresti persino guardarli come un super animale! I gatti possono crescere fino a nove volte la loro altezza... da seduti! Possono restringere le spalle e il petto per infilarsi nei luoghi più angusti, ma soprattutto, possono raddrizzarsi in una torsione a mezz'aria per atterrare in piedi!

Gatti primaverili!

I gatti possono balzare così in alto nel cielo a causa delle loro spine e spalle flessibili e dei loro muscoli che si muovono nelle gambe. Quanto in alto puoi saltare da una posizione seduta? Se riesci a saltare nove volte la tua altezza, direi che sei metà gatto o metà gatto e metà cavalletta!

Ruota, gira e ruota

I gatti possono torcere e girare i loro corpi e ruotare la colonna vertebrale più di praticamente qualsiasi altro animale perché il loro alto numero di vertebre (53 vertebre rispetto alle 33 vertebre nell'uomo) sono collegate in modo flessibile con un cuscino elastico sui loro dischi. Ciò rende la colonna vertebrale estremamente agile che consente ai gatti di eseguire i loro movimenti acrobatici e contorsioni impossibili.

Dorso e velocità

Questa speciale spina contribuisce anche alla loro velocità nell'inseguire la preda. I gatti aumentano la loro andatura flettendo ed estendendo alternativamente la schiena. Quando il gatto spinge via le zampe per iniziare un passo, i suoi artigli aiutano la spinta infilandosi nel terreno, fungendo così da trazione. Quando il suo corpo si allunga alla massima lunghezza, ogni passo spinge il gatto circa tre volte la lunghezza del suo corpo, in avanti! È interessante notare che la scapola felina non è attaccata al loro corpo dall'osso ma dai muscoli. Questo dà loro la libertà di muoversi come si muove un gatto ed estende ancora di più la sua falcata.

La grande compressione

La clavicola o clavicola del gatto è sepolta nei muscoli della regione della spalla e non si collega con altre ossa (a differenza della nostra lunga clavicola fissa). Questa mancanza di una clavicola funzionante consente ai gatti di stringere le spalle insieme attraverso aperture strette che penseremmo fossero impossibili da attraversare per loro.

L'incredibile "Riflesso destro"

Secondo gli esperti di animali, il riflesso di raddrizzamento di un gattino è osservabile già da tre a quattro settimane e completamente sviluppato a otto settimane.

Quando un gatto cade da una posizione alta, può riallineare il proprio corpo a metà caduta e atterrare in sicurezza in piedi. Il loro orecchio interno funge da bussola per l'equilibrio e l'orientamento, così sapranno sempre quando sono nel verso giusto. La loro struttura scheletrica unica e la spina dorsale flessibile, così come la loro assenza di una clavicola funzionale, consentono a un gatto di rispondere con incredibile velocità quando cade, quindi è in grado di riorientarsi per atterrare in sicurezza. Il loro basso rapporto tra volume corporeo e peso consente loro di rallentare la velocità in caso di caduta. Creano resistenza al vento diffondendosi in qualche modo alla maniera di uno scoiattolo volante. Questa azione permette al gatto di diventare il suo stesso paracadute! Questo, tuttavia, non rende il gatto invincibile. Uno studio mostra che circa il 90% dei gatti caduti da edifici alti è sopravvissuto, sebbene la maggior parte abbia riportato ferite gravi. Mentre un terzo ha richiesto un trattamento salvavita, meno di un terzo non ha richiesto alcun trattamento! I gatti che sono caduti da 7 a 32 piani avevano meno probabilità di morire rispetto a quelli che sono caduti da due a sei piani. (La velocità massima sarà sempre di 60 mph quando un gatto cade da 7 piani a 7000 piani.)

Quindi le teorie abbondano. Alcuni dicono che quando un gatto raggiunge la massima velocità di caduta (circa 60 miglia all'ora) il suo meccanismo vestibolare nell'orecchio si spegne e consente al gatto di rilassarsi. Gli arti rilassati hanno meno probabilità di rompersi rispetto agli arti non rilassati. Inoltre, un'altezza maggiore consente al gatto di assumere la sua corretta posa da paracadute!

Sorprendentemente ci sono state segnalazioni di gatti che sono caduti da un grattacielo di sette piani (e anche più in alto) e sono sopravvissuti alla caduta. Questa incredibile acrobazia potrebbe aver portato a quel vecchio adagio su un gatto che ha nove vite - ne sono certo!

Di Tom Mateo