Come vengono curati i cani da slitta?

La notizia delle uccisioni di massa di cani da slitta nella Columbia Britannica, in Canada, ha riferito nel 2010, ha istigato una discussione sulla cura adeguata di tali cani. I critici hanno sostenuto l'abolizione assoluta dello sleddog, mentre altri hanno fatto pressioni per regole più rigorose per quanto riguarda la cura dei cani. Altri ancora hanno difeso i diritti dei musher di prendersi cura dei cani come meglio credevano. La realtà è che non c'è un modo per i musher di prendersi cura dei loro cani; tuttavia, il trattamento umano dovrebbe essere il principio guida.

Contenimento

I cani da slitta sono generalmente tenuti all'aperto per acclimatarli alle condizioni meteorologiche. Alcuni musher, in particolare quelli ricreativi, integrano completamente i loro cani da slitta nella loro vita domestica. Se non monitorati all'aperto, i cani devono essere contenuti per la propria sicurezza e per quella degli altri. Diversi musher hanno approcci diversi al contenimento dei cani da slitta. Le decisioni di contenimento possono basarsi su opinioni personali sul trattamento appropriato dei cani, sul numero di cani, sullo spazio disponibile, sui costi o, più probabilmente, su una combinazione di questi fattori. Alcuni costruiscono più piste per cani di piccola taglia con cucce condivise e un cortile per cani più grande per il tempo di gioco. Altri legano i loro cani con una catena e girano verso le cucce individuali.

Socializzazione

Garantire un'adeguata stimolazione sociale e psicologica dovrebbe essere un principio guida umano per un musher nella cura dei cani da slitta. Il metodo di tethering, o avere i cani incatenati alle singole cucce, è il metodo di contenimento tradizionale ed economico. Se eseguito correttamente, il metodo di tethering può consentire sia interazioni cane-individuo musher che interazioni con altri cani strettamente legati. Il dibattito sulle uccisioni di massa dei cani da slitta ha, tuttavia, riacceso il dibattito su questo approccio vincolante al confinamento, dal punto di vista della socializzazione. I cani da slitta sono creature sociali e devono essere in grado di vedersi e giocare tra loro e con i giocattoli per fornire un'adeguata stimolazione psicologica.

Cibo e acqua

Un dog musher deve garantire che i cani da slitta abbiano accesso ogni giorno ad acqua pulita e fresca. I cani da slitta hanno bisogno di fino a sei litri d'acqua al giorno in condizioni meteorologiche estreme. Allo stesso modo, i cani da slitta hanno un fabbisogno calorico giornaliero elevato per il loro cibo, che varia in base alla loro età. I cani da slitta in allenamento possono consumare 3.600 calorie al giorno e alcuni credono che i cani nelle gare a lunga distanza, come l'Iditarod, possano bruciare fino a 10.000 calorie al giorno. La scelta del cibo è fondamentale per la cura adeguata dei cani da slitta da parte di un musher. Molti scelgono alimenti commerciali formulati per ogni ciclo di allenamento:bassa stagione, pre-stagione, stagione agonistica e post-stagione. I marchi commerciali di alta qualità di cibo per cani contengono almeno il 25% di proteine ​​di qualità e almeno il 15% di grassi di qualità. Alcuni musher integrano o sostituiscono una dieta a base di carne e riso o farina d'avena con una dieta commerciale.

Esercizio

In estate, un musher può semplicemente portare a spasso i cani da slitta. I periodi più freschi al di fuori dell'inverno potrebbero significare addestramento ATV o trasporto di cani con una squadra di cani o bikejoring (uno o due cani che tirano una bicicletta e un cavaliere su una gangline). Il picco di esercizio per i cani da slitta è durante l'inverno. I musher seguono un regime di addestramento, monitorando e adattando le esigenze di condizionamento individuali di ciascun cane da slitta. Alcuni musher costruiscono i loro cani per la corsa a lunga distanza, mentre altri li condizionano per sprint brevi e veloci. I cani da slitta amano correre ma hanno bisogno di imparare dal loro musher per massimizzare il loro potenziale.

Assistenza sanitaria

Un'adeguata assistenza veterinaria dovrebbe essere un principio guida umano per un musher nella cura dei cani da slitta. I musher devono anche monitorare da vicino l'appetito e l'assunzione di acqua dei cani da slitta per individuare tempestivamente eventuali problemi. Anche i cambiamenti nelle urine e nella produzione di feci possono indicare potenziali problemi di salute. I musher devono prestare particolare attenzione ai piedi dei loro cani da slitta. La rifinitura delle unghie, la protezione dei piedi (stivaletti) e il trattamento delle crepe fanno parte di una normale routine di cura dei piedi.

Di Carol Strider