Lascia che ti dia un po' di storia. Da quando ho memoria, amo gli animali di tutte le forme e dimensioni. All'età di 6 anni, ho avuto il mio primo animale domestico (un Bichon Frise di nome Francis). Quando ero alle medie, mia madre mi comprò un altro cane, un Bichon di nome Mandee. Alcuni anni dopo, abbiamo portato a casa sua sorella, un misto bichon/barboncino di nome Mollie. Mandee e Mollie era mia responsabilità di addestrare e prendermi cura di quando vivevo a casa, il che mi ha dato il primo assaggio della proprietà responsabile degli animali domestici.
Quando ero al college, io e il mio attuale marito abbiamo accolto dei gattini selvatici. La proprietà dei gattini è stata una sfida, non avendo mai posseduto gattini prima non sapevo come preparare me stesso o la mia casa a un tale caos! L'abbiamo superato con piccoli dossi lungo la strada. Avanti veloce di quattro anni. Pochi mesi dopo aver comprato la nostra prima casa, volevamo un cane (avevamo finalmente un cortile!)
Barret, il nostro primo "bambino peloso" del genere canino, ci è praticamente caduto in grembo. Era un grande cucciolo, stranezze e tutto. Lo abbiamo persino chiamato come il personaggio di uno dei migliori videogiochi di tutti i tempi! Barret (o Bear) è un insolito mix di Cocker Spaniel e Miniature Pincher, ma sembra un mini Black Lab. È estroverso ma timido; amichevole ma un po' territoriale. Ama un bel giro in macchina. La sua breve capacità di attenzione rende l'allenamento un po' più difficile, ma tanto più gratificante quando finalmente abbiamo imparato un nuovo trucco.
Circa 6 mesi dopo abbiamo deciso che aveva bisogno di un fratello o una sorella. Questa volta ci sono voluti alcuni mesi per cercare il cane "perfetto", ma dopo diverse applicazioni con i soccorsi locali, Gatsby è stato autorizzato a tornare a casa con noi. Fu allora che la vita in casa nostra divenne interessante. Proprio come il personaggio del libro di F. Scott Fitzgerald, Gatsby è misterioso, contraddittorio e un po' fuorviato. È un mix di pastori tedeschi adottato da Homeward Bound Animal Rescue. Gatsby ama coccolarci ogni volta che può. È anche un cucciolo distruttivo e ha messo alla prova la mia pazienza molte volte nell'ultimo anno. Uno sguardo a quella faccia e un suo grande abbraccio da orso mi fa chiedere perché ero arrabbiato con lui in primo luogo.
Quando abbiamo deciso di portare a casa un secondo cucciolo, il pensiero è stato "quanto lavoro in più può essere solo uno in più?" La risposta? Non mi crederesti se te lo dicessi.
Gatsby ha presentato una sfida sin dal primo giorno. È incredibilmente distruttivo. Ha masticato tutto - gambe dei tavoli, tappeti, pareti - ma solo quando non eravamo a casa. Raramente, se non mai, Barret aveva masticato qualcosa di inappropriato. Mio marito ed io non siamo grandi sostenitori dell'imballaggio, quindi abbiamo deciso di bloccare i cani in una stanza in cui pensavamo che potessero fare il minimo danno. Ho consultato libri, siti web, programmi TV, persino un trainer professionista per trovare un modo per frenare la distruzione della nostra nuova casa! Ogni soluzione ha funzionato per poco tempo, e tiravamo un sospiro di sollievo pensando che la fase distruttiva fosse passata, poi poche settimane o mesi dopo saremmo tornati a casa da un buco nel muro o da moquette e lenzuola strappate. Ha il comportamento più dolce; a quanto pare non gli piace stare a casa da solo. Anche con le sue tendenze distruttive, non lo scambierei per niente al mondo. Gli piace che gli altri nostri animali domestici siano diventati una parte vitale della mia vita e del mio benessere. Mi portano gioia ogni giorno, anche se ogni tanto si mettono male. Di tanto in tanto mi ritrovo ancora a chiedermi "Quanto lavoro in più potrebbe essere solo un cane in più?"
Sono sicuro di non essere l'unico amante degli animali che si occupa dei problemi che Gatsby presenta. Spero che se condivido le mie esperienze con un "bambino problematico" posso aiutare qualcun altro là fuori che potrebbe essere anche un po' frustrato dall'ansia distruttiva. La prossima volta ti parlerò di più sul lavoro manuale di Gatsby e su alcune delle cosiddette soluzioni che ho provato a correggere il comportamento.
Grazie,
Erica
