In passato le tartarughe sono state abbastanza sfortunate da guadagnarsi una pessima reputazione. Quando le Teenage Mutant Ninja Turtles sono diventate consapevoli del pubblico negli anni '90, migliaia di bambini in età scolare hanno deciso di voler mantenere il proprio Leonardo o Donatello. Purtroppo, la soluzione offerta dai negozi di animali era tutt'altro che ideale.
La specie di tartaruga importata in grandi quantità è conosciuta come la "tartaruga dalle orecchie rosse" o "cursore dalle orecchie rosse" grazie alla striscia rossa che attraversa l'occhio.
Molti sono morti da giovani a causa delle cure specialistiche di cui hanno bisogno in cattività, mentre quelli che sono sopravvissuti fino all'età adulta sono diventati mostri lunghi 10 pollici. Molti proprietari semplicemente non potevano ospitare un animale grande, longevo e potenzialmente aggressivo, quindi migliaia sono stati rilasciati in natura.
È una storia triste, certo. Ma le cose sono cambiate moltissimo negli ultimi anni. Non più un animale domestico "di moda", al giorno d'oggi non abbiamo solo una gamma di specie di tartarughe che crescono fino a dimensioni molto più ragionevoli, ma sappiamo anche sempre di più su come mantenere questi fantastici animali felici e in salute a lungo termine.
Oggi, allevare le tartarughe è davvero diventato maggiorenne. Se sei interessato all'acquisto della tua tartaruga da compagnia, continua a leggere per scoprire come prenderti cura al meglio di questi fantastici piccoli rettili a casa...
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C'è qualcosa nel mantenere le tartarughe che le rende speciali. Forse è quanto sono carini come piccoli, o forse è quanto sono aggraziati nuotano, ma tenere le tartarughe come animali domestici è un'attività decisamente divertente. Potrai guardarli mentre nuotano, svolgendo la loro vita quotidiana.
Detto questo, le tartarughe richiedono alcune cure specialistiche e probabilmente richiedono più tempo, sforzi e denaro per essere conservate rispetto a molti rettili domestici. I potenziali proprietari dovrebbero essere certi di fare le loro ricerche e di essere soddisfatti dell'investimento necessario prima di portare a casa la tartaruga dal negozio di animali...
Le tartarughe trascorrono la maggior parte della loro vita nuotando in stagni e ruscelli in natura, alla ricerca di cibo, o crogiolandosi sulla terraferma, riscaldandosi al sole. La loro gabbia deve consentire alle tartarughe di mostrare entrambi i comportamenti.
Tipicamente le tartarughe sono tenute in acquari di dimensioni adeguate, pieni d'acqua, dove possono trascorrere la maggior parte del loro tempo nuotando. Oltre a questo avrai anche bisogno di un'area asciutta dove possono tirarsi fuori per crogiolarsi.
La dimensione dell'acquario utilizzato deve essere decisa dalla dimensione e dal numero di tartarughe che si tengono. La RSPCA raccomanda 80 litri di acqua per ogni 5 cm di lunghezza del guscio, mentre la British Chelonia Society suggerisce "100 cm quadrati di superficie dell'acqua per ogni centimetro di lunghezza del guscio".
In realtà questo significa che anche i piccoli dovrebbero essere dotati di una gabbia non inferiore a 60 cm x 30 cm, mentre gli adulti avranno bisogno di una vasca più volte questa. L'acquisto di un acquario di tartarughe non è quindi un esercizio economico!
Una volta riempiti d'acqua, dovrai fornire loro una o più aree di terraferma, e qui ci sono una serie di opzioni.
Un numero crescente di accessori è disponibile nei negozi di animali per aiutarti a creare il punto crogiolarsi necessario. Ad esempio, ora è possibile acquistare "isole" o rampe di tartarughe galleggianti, che consentono al tuo animale domestico di lasciare l'acqua quando lo desidera.
Le tartarughe sono creature a sangue freddo, che provengono dalle parti più calde del mondo.
Non dovrebbe quindi sorprendere che richiederanno il riscaldamento artificiale in tutti i mesi dell'anno tranne che nei più caldi.
Una delle cose che può rendere le tartarughe piuttosto più costose da mantenere rispetto ad altri rettili è che richiederanno due diversi riscaldatori; uno per l'acqua e uno per la zona crogiolarsi.
L'acqua viene riscaldata al meglio utilizzando un riscaldatore per acquario. In passato i detentori di tartarughe usavano semplicemente i riscaldatori per acquari generalmente venduti ai detentori di pesci nei negozi di acquari, ma recentemente un piccolo numero di scaldabagni specializzati per tartarughe è entrato sul mercato. Il vantaggio particolare di questi riscaldatori per tartarughe è che includono una protezione del riscaldatore, che impedisce alla tua tartaruga di bruciarsi se poggia direttamente sul riscaldatore.
Questo riscaldatore deve essere accuratamente immerso nell'acqua, fissato con cura alla parete interna del serbatoio e posizionato in un'area con un buon flusso d'acqua in modo che possa riscaldare efficacemente l'intero corpo idrico.
La maggior parte degli scaldacqua delle tartarughe ha un termostato integrato in modo da poter impostare l'acqua a una temperatura confortevole di 25°C e avere la certezza che non si surriscaldi quando fa caldo.
Il secondo tipo di riscaldatore per tartarughe di cui avrai bisogno è un punto crogiolarsi. Ci sono un certo numero di opzioni qui. In passato molti allevatori di tartarughe usavano lampadine fluorescenti, che forniscono sia luce che calore. Tuttavia il rischio di un tale riscaldatore è che si surriscaldino davvero molto e, se spruzzati con l'acqua del serbatoio, a volte possano esplodere.
Un'opzione più sicura, quindi, è quella di utilizzare uno dei tanti riscaldatori in ceramica in vendita. Questo dovrà essere collegato a un termostato adatto, al fine di fornire un'area crogiolarsi di 28-32°C.
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Una difficoltà quando si tengono le tartarughe come animali domestici è assicurarsi che ricevano abbastanza calcio. Senza questo, il loro guscio può diventare morbido o deforme, causando notevoli disagi.
Le tartarughe hanno una soluzione interessante a questo problema. In natura si crogioleranno alla luce solare naturale e i raggi UV che assorbono aiutano a rafforzare i loro livelli di vitamina D3. Questo a sua volta li aiuta ad assorbire efficacemente il calcio dalla loro dieta.
Ciò significa che in cattività è necessario affrontare entrambi i problemi; il fabbisogno di luce UV e una dieta ricca di calcio. Tratteremo la dieta in modo più approfondito di seguito, quindi per ora concentriamoci sulla fornitura di luce ultravioletta.
È ora disponibile una gamma di unità speciali di illuminazione per rettili, che forniscono la luce UV necessaria. È fondamentale quando si tengono le tartarughe fornire una tale luce. In genere finirai per acquistare un tubo fluorescente progettato specificamente per i rettili, un'unità di illuminazione per fornire la potenza necessaria e un riflettore di luce UV per garantire che la maggior parte della luce utile venga spinta verso il basso nella tua vasca di tartarughe.
Questi tubi dovrebbero idealmente essere posizionati il più vicino possibile alla tua tartaruga (meno di 12 "è l'ideale) e il bulbo dovrebbe essere sostituito ogni sei mesi. Questa sostituzione regolare è importante poiché gli studi hanno dimostrato che nel tempo l'emissione di raggi UV delle lampadine diminuisce, anche se la lampadina stessa sembra ancora emettere luce visibile adeguata.
Abbiamo discusso dell'importanza di fornire un grande specchio d'acqua in cui il tuo animale domestico possa nuotare, ma ciò che è altrettanto importante è che quest'acqua sia mantenuta il più pulita e igienica possibile.
Qui ci sono tre elementi di cui occuparsi.
In primo luogo, l'acqua che esce dai nostri rubinetti ha una varietà di sostanze chimiche aggiunte. Sebbene queste sostanze chimiche servano a mantenerci in salute, possono fare il contrario per le tartarughe marine.
Il cloro, in particolare, dovrebbe essere evitato nelle vasche di tartarughe. Fortunatamente esiste una soluzione semplice a questo problema sotto forma di liquidi declorati. Segui semplicemente le istruzioni sulla bottiglia, aggiungendo il volume necessario di questo fluido all'acqua della tua tartaruga e il cloro si dissiperà rapidamente.
La prossima preoccupazione viene dai rifiuti prodotti dalle tartarughe. Nel tempo questo si accumulerà nell'acqua, non solo rendendola antigienica, ma rischiando anche la crescita di alghe. Proprio come in un acquario, quindi, avrai bisogno di un potente filtro per pulire continuamente l'acqua delle tartarughe.
È disponibile una gamma di opzioni, anche se punta a uno dei contenitori più potenti o filtri interni in grado di elaborare molta acqua, poiché le tartarughe tendono ad essere animali piuttosto disordinati.
La fase finale per mantenere un'adeguata qualità dell'acqua per i tuoi animali domestici si presenta sotto forma di regolari cambi d'acqua. Sebbene il filtro prolungherà il periodo tra le pulizie, non sostituisce correttamente il processo.
In generale, un modello di sostituzione da un terzo a metà dell'acqua ogni poche settimane è un buon inizio, anche se se trovi che l'acqua diventa disordinata nel frattempo potresti prendere in considerazione cambi d'acqua più frequenti.
Dopo aver acquistato il serbatoio, installato le isole galleggianti o l'area terrestre, insieme alla luce UV, al filtro, allo scaldabagno e al punto crogiolarsi, sarai felice di sapere che non ci sono molti altri fattori hardware che devi considerare.
Le tartarughe possono essere creature piuttosto disordinate, quindi mettere piante vive e simili nella loro gabbia tende a finire in un disastro, poiché le scavano o iniziano a rosicchiarle.
In effetti, a parte un po' di ghiaia alla base della gabbia, la maggior parte dei custodi mantiene un serbatoio abbastanza "nudo". Questo tende a rendere più facile la pulizia e ad alleviare il fastidio che tutti gli sforzi che fai per abbellire la vasca si guastano presto.
Le tartarughe sono mangiatori voraci e raramente escono dal loro cibo. Come per tutte le specie di rettili in cattività, una dieta variata tende a funzionare meglio. Ciò garantisce che il tuo animale domestico riceva un'ampia varietà di alimenti. Fortunatamente, le tartarughe mangeranno un'ampia varietà di alimenti, quindi trovare cibo adatto per la tua tartaruga non dovrebbe essere troppo problematico.
Ecco alcune delle opzioni migliori:
Sono ora disponibili numerosi alimenti per tartarughe prodotti in commercio. Si tratta in genere di alimenti secchi, venduti in piccole vaschette come il cibo per pesci.
Nella mia esperienza, le tartarughe possono variare enormemente nella loro risposta a tali diete. Alcune tartarughe divoreranno felicemente quanto fornite, mentre altri sembrano trovarle piuttosto meno interessanti. Anche se non vorrai nutrire il tuo animale domestico esclusivamente con una tale dieta, può essere utile tenere a portata di mano una vaschetta di cibo per tartarughe per i giorni in cui finisci gli altri alimenti.
In natura gran parte della dieta di una tartaruga si presenta sotto forma di carne. Dare carne cruda al tuo animale domestico è quindi un modo ideale per imitare questo comportamento selvaggio. Esempi di alimenti adatti includono pollo e manzo, anche se questi dovrebbero essere alimentati crudi (piuttosto che cotti) e dovrebbero essere tagliati con cura in piccoli pezzi "della grandezza di un morso".
Correlati: Come allevare gechi diurni giganti (Phelsuma grandis)Se scegli di dare da mangiare carne cruda ai tuoi animali domestici di tanto in tanto, è saggio stabilire una "vasca di alimentazione". Questo è un serbatoio separato, senza disordine. Le tartarughe vengono poste al suo interno, vengono nutrite e quindi riportate nella loro vasca standard.
La "vasca di alimentazione" può essere completamente nuda, separata dall'acqua, rendendo la pulizia della carne sprecata molto più semplice rispetto ai confini di una normale vasca di tartarughe.
È interessante notare che molte tartarughe sembrano godere di una varietà di frutti di mare. La fonte più comune sono i gamberi, acquistati congelati e scongelati secondo necessità. Accetteranno prontamente anche pesci grassi come sgombri, sardine e tonno, anche se anche questi dovrebbero idealmente essere nutriti crudi anziché cotti.
Dare da mangiare al tuo animale domestico con invertebrati vivi può essere un'ottima "esperienza di legame". Ho spesso scoperto che nutrire delicatamente il tuo animale domestico con vermi della farina, piccole locuste o vermi della cera può essere un'esperienza di legame ideale. Usando una pinza (per proteggere le dita) fai semplicemente penzolare l'oggetto vicino alla tartaruga. Col tempo, la maggior parte acquisirà abbastanza sicurezza per nutrirsi dalla tua mano, aiutandoti a domare delicatamente le tartarughe.
Il cibo vivo disponibile per gli allevatori di pesci tropicali, come artemia , tubifex e il bloodworm può anche essere nutrito occasionalmente come regalo, anche se fai attenzione che nessuna preda morta venga lasciata marcire e quindi contaminare l'acqua.
Mentre la stragrande maggioranza della dieta di una tartaruga dovrebbe presentarsi sotto forma di carne in una forma o nell'altra, alcune tartarughe apprezzeranno anche la strana quantità di materia vegetale. Dal crescione alla mela, dalla carota alla fragola, questi dovrebbero essere grattugiati o tritati finemente per evitare il soffocamento.
Mentre una dieta variata è fondamentale per la salute e il benessere del tuo animale domestico, l'argomento degli integratori alimentari non dovrebbe essere ignorato. Questi integratori aiutano ad aumentare i minerali essenziali nella dieta delle tartarughe; in particolare il calcio che è essenziale per un guscio forte.
Gli integratori per rettili sono disponibili in una varietà di tipi diversi, ma molti di essi possono essere problematici nell'ambiente acquatico di una tartaruga. Ad esempio, uno degli integratori per rettili più popolari viene "spolverato" nel cibo, un po' come spolverare lo zucchero sulle fragole fresche. Tuttavia, una volta che il cibo viene messo nell'acqua, questo può lavarsi via rapidamente.
Poiché la maggior parte delle tartarughe preferisce nutrirsi nell'acqua, posizionare il cibo spolverato sull'area di terra non ha sempre molto successo (sebbene sentiti libero di provarlo con la tua tartaruga per testare la risposta).
Probabilmente i migliori integratori alimentari per le tartarughe sono quindi integratori di "carico intestinale". Questi vengono nutriti con insetti vivi per un periodo di 24 ore prima di essere dati al tuo animale domestico. In questo modo, quando il tuo animale domestico mangia il suo grillo, consumerà anche tutto il calcio nel tratto digestivo dell'insetto.
In generale, le tartarughe non sono davvero animali domestici da maneggiare.
Anche se possono sembrare molto carini da bambini, molte delle specie di tartarughe più popolari crescono fino a raggiungere dimensioni impressionanti e le tartarughe grandi possono morderle in modo altrettanto impressionante!
Non sto dicendo necessariamente che le tartarughe non possono essere gestite affatto, ma piuttosto che man mano che crescono è necessario prestare sempre più attenzione per evitare un'esperienza spiacevole.
Probabilmente il modo migliore per raccogliere le tartarughe se è necessario farlo è afferrarle sul retro del loro guscio. In questo modo manterrai le dita ben lontane ed eviterai un morso potenzialmente spiacevole.
Infine, quando si discute della gestione delle tartarughe, si dovrebbe notare che sono stati segnalati casi di tartarughe che trasportano salmonella. Se e quando maneggi la tartaruga, quindi, è essenziale lavarsi accuratamente le mani in seguito per evitare il rischio di malattie.
Tutto sommato, ti consiglio di raccogliere la tartaruga solo quando è necessario per motivi pratici (come quando la pulisci). I bambini dovrebbero evitare di maneggiarli in ogni momento e prestare molta attenzione per evitare morsi e disinfettare le mani in seguito.
Di seguito troverai una vasta gamma di foto di tartarughe che ho raccolto insieme. Sentiti libero di fare clic su qualsiasi immagine per vederla a schermo intero e ricorda di seguirmi su Pinterest per altre foto di animali esotici.
Foto c/o sk8geek, Squeezyboy, r3beccaf, smagdali & hodgers 
