I social media sono pieni di foto e video di cani da canile che sembrano piangere nei loro canili in attesa di essere adottati in case amorevoli. I cani possono piangere? La risposta è complicata.
Mentre i cani in quelle foto e video di salvataggio sembrano tristi e vederli - rannicchiati, con la coda piegata e la testa in giù - potrebbe farti venire voglia di scoppiare in lacrime, i cani non versano lacrime emotive, secondo la dottoressa Fiona Lee, veterinaria di Habitat Veterinary Ospedale di Boise, Idaho.
"I cani non versano lacrime come segno clinico di tristezza", dice Lee.
I cani hanno ghiandole lacrimali, le ghiandole degli occhi responsabili della produzione di lacrime, e producono lacrime. Ma epifora, il termine medico per lacrime o lacrimazione eccessiva, è spesso un sintomo di un problema medico, non di un'emozione, dice Lee.
Gli occhi di un cane possono lacrimare (dando loro l'impressione di piangere) a causa del ridotto drenaggio attraverso i dotti lacrimali. L'infiammazione o il dolore possono anche innescare una maggiore produzione di lacrime. In altre parole, le lacrime sono una risposta naturale a malattie o ferite.
"Le lacrime sono il modo naturale del corpo di pulire gli occhi", spiega Lee. "Lacrime extra possono 'lavare' l'occhio liberandolo da detriti, polline, polvere e altre sostanze irritanti."
Il tuo veterinario esaminerà più da vicino gli occhi del tuo cane per determinare cosa potrebbe causargli lacrimazione. In generale, la lacrimazione eccessiva in un solo occhio potrebbe essere il risultato di un dotto lacrimale ostruito, una ferita o un irritante come polvere o sporco mentre la lacrimazione in entrambi gli occhi è spesso un segno di un problema sistemico come un'infezione o allergie ai pollini, acari della polvere o determinati alimenti, secondo il dottor Jerry Klein, capo veterinario dell'American Kennel Club.
Le anatomie facciali di Carlini, Boxer, Bulldog e altre razze dal naso corto potrebbero anche far sembrare che questi cani "piangano" più spesso. Molti di questi cani hanno occhi bulbosi con dotti lacrimali ristretti e un maggiore contatto con l'aria, il che significa che sono più irritati e contemporaneamente meno in grado di drenare normalmente. Malattie come il glaucoma o anomalie fisiche come le palpebre invertite (entropion) o i peli delle ciglia extra (distichiasi) potrebbero anche far venire le lacrime agli occhi del tuo cane.
Oltre alla produzione di lacrime, il tuo cane potrebbe darti altri indizi che c'è un problema medico, tra cui battere le palpebre eccessive, tenere gli occhi chiusi, secrezione gialla o verde o scalpitare negli occhi.
"Qualsiasi problema evidente con l'occhio di un cane merita di essere esaminato da un veterinario", afferma Klein.
Un'eccessiva produzione di lacrime può anche causare macchie lacrimali. Le macchie bruno-rossastre scure sono più evidenti sui cani con pelo più chiaro e spesso possono essere rimosse con una combinazione di acqua tiepida e una soluzione salina.
Dal momento che i cani non producono lacrime come segno di emozione, come fanno i cani a chiedere aiuto? Devi fare affidamento su altri segnali per determinare se il tuo cane è triste.
"Quello che sappiamo sulle emozioni canine è limitato perché [i nostri cani] non possono parlare con noi", dice Lee. “Ma, assolutamente, i cani sono capaci di sentirsi felici e tristi, spaventati e feriti; di solito questi sentimenti si manifestano in modi più sottili”.
Diminuzione dell'appetito, piagnucolii e piagnucolii, diminuzione dei livelli di energia e mancanza di interesse per i giocattoli e altre cose preferite sono tutti segni possibili che il tuo cane si sente triste. Ma la dottoressa Bonnie Beaver, veterinaria comportamentista e professoressa al Texas A&M University College of Veterinary Medicine avverte che anche questi cambiamenti di comportamento potrebbero non essere segni di tristezza.
È probabile che il problema sia un problema fisico quanto emotivo, aggiunge Beaver. Un cane con mal di stomaco o zampa ferita potrebbe mostrare sintomi simili a un cane che ha una risposta emotiva a un cambio di programma o a una nuova aggiunta alla famiglia.
Se tutte le possibili cause mediche sono escluse e si ritiene che la depressione del cane sia la causa del cambiamento comportamentale, Beaver dice che il tuo veterinario potrebbe prescrivere antidepressivi. Puoi anche provare a migliorare il loro umore portandoli a fare una passeggiata o una gita al parco per cani, impegnandoti in interazioni positive come accarezzare e giocare e offrendo i loro cibi preferiti.
Anche se i cani non piangono fisicamente o non rilasciano lacrime quando sono tristi, sappiamo che provano tristezza, quindi ricordati di parlare con il tuo veterinario se noti cambiamenti nel comportamento.
"I cambiamenti nel comportamento potrebbero essere un segno che qualcosa nel loro mondo non va", dice Beaver.
