Sembra abbastanza facile. Vuoi solo rispondere alla porta per ricevere la tua pizza o accogliere un visitatore. Eppure, in molte case, questo compito apparentemente semplice richiede riflessi da ninja, poiché i proprietari lottano per impedire ai loro cani di oltrepassarli, desiderosi di imbarcarsi in un giro di gioia nel vicinato.
Gli istruttori chiamano questo comportamento "sfrecciare sulla porta". Non solo è scomodo, è pericoloso, soprattutto se il tuo cane non arriva in modo affidabile quando viene chiamato. Il guizzo delle porte può essere un problema in qualsiasi casa, ma spesso è difficile nelle case con un traffico pedonale intenso, soprattutto quando sono presenti bambini piccoli.
Il dardo delle porte è un problema di controllo degli impulsi. È anche incredibilmente gratificante. Risolvere il problema richiede insegnare al cane a mostrare autocontrollo attorno a una porta aperta, impiegando una gestione diligente per prevenire la ripetizione di comportamenti indesiderati. I seguenti suggerimenti possono aiutare.
Insegna al tuo cane ad aspettare pazientemente a distanza di sicurezza dalla porta. Questo è più facile da insegnare al tuo cane in un ambiente che ha una soglia ovvia o un cambiamento nel pavimento:la linea in cui un soggiorno con moquette si interseca con un ingresso piastrellato. Se non è presente un'evidente linea di demarcazione, è possibile creare un pennarello con un tappeto o anche una striscia di nastro adesivo.
Mentre il tuo cane ti segue verso la porta, dì con calma:"Aspetta!" e lancia un bocconcino dietro di lui appena prima che raggiunga la "no-fly zone". Preparati a lanciare un altro bocconcino non appena finisce e si gira. Ripetere più volte prima di raggiungere o aprire la porta. L'obiettivo è utilizzare un alto tasso di rinforzo per rendere l'area lontana dalla porta un posto meraviglioso in cui aspettare.
A differenza di un soggiorno formale, quando insegno "aspetta", non ho bisogno di una posizione specifica, né mi interessa se il cane cambia posizione durante l'esercizio. Può sedersi, stare in piedi, sdraiarsi o muoversi lateralmente, purché non superi la mia linea di demarcazione. Se lo fa, entra nel suo percorso per bloccare il suo movimento in avanti, quindi invitalo a tornare nella sua "zona sicura" e rinforzalo lì. Non appena si trova nella zona desiderata, loda con calma, ricordagli di "aspettare", fai un passo o due indietro per alleviare la pressione sociale e lancia un biscotto al primo segno di esitazione, che è l'inizio dell'autocontrollo .
L'obiettivo è aiutare il tuo cane a fare il comportamento desiderato (backup) in modo da poterlo rinforzare, non costringerlo, fare pressione o spaventarlo. Usa movimenti calmi e controllati e adatta la tua tecnica secondo necessità, in base al temperamento generale del tuo cane.
Mentre il tuo cane dimostra la volontà di librarsi nella "zona sicura", grazie alla tua generosa storia di rinforzi, inizia lentamente a lavorare per aprire la porta. Dividi il comportamento in più piccoli pezzi, ripetendo ogni passaggio da tre a cinque volte - o più, a seconda di ciò di cui il tuo cane ha bisogno - e premiando ogni volta la sua pazienza. I passaggi potrebbero includere raggiungere (ma non toccare) la maniglia della porta; toccare e ruotare la manopola senza aprire la porta; aprendo la porta di un paio di centimetri e poi chiudendola, ecc.
Se, in qualsiasi momento, il tuo cane entra nella "no fly zone", blocca immediatamente il suo percorso e invitalo a "tornare". Se il tuo cane fa lo stesso errore due volte, torna al passaggio più semplice.
Mentre procedi all'apertura della porta, tieni il cane al guinzaglio o usa un recinto per esercizi come seconda linea di contenimento per garantire la sua sicurezza, nel caso dovesse inaspettatamente fare una pausa per aprire la porta.
Un'altra opzione è insegnare a stare seduti o sdraiati in modo affidabile lontano dalla porta d'ingresso. Ciò richiede un livello molto elevato di controllo degli impulsi poiché l'ingresso principale di una casa è un'area ad alta eccitazione per la maggior parte dei cani. È importante aumentare lentamente la difficoltà di questo esercizio e "pagare" bene il tuo cane durante tutto il processo di addestramento, in modo che il tuo cane inizi a credere che valga la pena rimanere al suo posto invece di correre verso la porta aperta.
Idealmente, il comportamento finale consiste in tre parti principali:"vai al tuo posto" (in modo da poter "mandare" il tuo cane al suo posto mentre ti muovi verso la porta), un solido soggiorno e la capacità di tenere un sit-stay o rimanere a un livello elevato di distrazioni.
La mia preferenza è un soggiorno basso. Mi piace insegnare prima le basi del down-stay, praticando soggiorni sempre più lunghi e di fronte a distrazioni piccole e sempre più grandi, fino a quando il cane può rimanere con sicurezza in posizione per circa un minuto, anche se il conduttore gli cammina intorno o squittisce un giocattolo.
Separatamente, insegnerò il comportamento "vai al tuo posto". A seconda del cane, potrei usare il targeting, la modellatura, l'esca o qualsiasi combinazione di questi per insegnare al cane ad andare e sdraiarsi su una cuccia o un materassino.
Alla fine, i due comportamenti si uniscono e al cane viene ricordato di "restare" dopo essere andato a letto. Da lì, si tratta di costruire lentamente il comportamento in modo tale che resista alla miriade di distrazioni associate all'apertura della porta d'ingresso.
Assicurati di premiare spesso. Spesso è utile un Treat &Train o un distributore di snack telecomandato simile, in quanto ti consente di premiare il cane a distanza senza dover lanciare i bocconcini. Al livello avanzato, puoi persino insegnare al tuo cane ad andare al suo "posto" al segnale del campanello!
Realisticamente, è difficile addestrare attivamente questo comportamento poiché gli ospiti effettivi stanno entrando nella tua casa. Formazione è ciò che accade quando la tua attenzione è sul tuo cane. Test è ciò che accade quando ti concentri sui visitatori. Mentre ti distrai per ricevere ospiti reali, recluta aiutanti che bussano alla tua porta e interpreti il ruolo di visitatori:ospiti che capiscono di non essere lì per socializzare, ma svolgono un ruolo attivo nel tuo programma di formazione. Esercitati spesso!
Se non sei nella posizione di addestrare attivamente il comportamento desiderato, è importante utilizzare una buona gestione per impedire al cane di praticare comportamenti indesiderati. Alcuni esempi includono:
"Dare da mangiare ai polli." Insegna al tuo cane che le cose belle accadono lontano dalla porta di casa. Ogni volta che ti avvicini alla porta, lancia una manciata di crocchette a 8-10 piedi dalla porta e incoraggia il tuo cane a "Trovarlo!" Trovare crocchette sul pavimento è incompatibile con correre dalla porta d'ingresso e offre agli umani la possibilità di entrare o uscire. Gioca spesso a questo gioco, non solo quando tu o i tuoi ospiti avete effettivamente bisogno di passare attraverso la porta aperta.
Questo approccio spesso funziona bene anche per i cani che soffrono di quello che io chiamo "Disturbo del saluto eccessivo" - saltare sopra le persone eccitato. Una manciata di crocchette, seguita da alcuni ulteriori lanci a fuoco rapido di singoli pezzi, aiuta a cambiare il punto focale del cane e l'annusamento richiesto per procurarsi i pezzetti di cibo ha anche un lieve effetto calmante su alcuni cani. Nelle case con più cani, fai attenzione ai potenziali problemi di protezione del cibo.
Cancello sulla porta. Un cancello per bambini economico e montato a pressione può essere installato nella porta per fungere da barriera di emergenza per evitare che la porta guizzi. In molte porte, un cancello si adatta anche a una porta a zanzariera e consentirà comunque alla porta principale di chiudersi. Un cancello da 24 pollici è abbastanza corto per essere scavalcato dalla maggior parte degli adulti, il che rende realistico mantenere questa strategia di gestione in atto in ogni momento nelle case con abili dardi delle porte.
Serratura della penna per esercizi. Usa una penna per esercizi sul portico anteriore per formare un recinto di emergenza appena fuori dalla porta. Se il tuo cane riesce a sfuggirti, è al sicuro sotto il portico e non può imbarcarsi in un giro di gioia del vicinato. Questo non risolve il problema alla radice - la porta che sfreccia - ma è particolarmente utile nelle case ad alto traffico dove molte persone potrebbero aprire la porta e non tutti sono così impegnati nella formazione attiva.
Stazione di collegamento. Un altro prezioso strumento di gestione è un semplice tether. Puoi usare un guinzaglio di riserva o creare un semplice laccio a prova di masticazione con un pezzo di cavo rivestito in vinile, fermacavi e un paio di bottoni automatici.
Attacca il guinzaglio o la cinghia a un mobile pesante (o a un golfare avvitato saldamente a qualcosa di solido) vicino all'ingresso principale della tua casa. Mentre il tuo cane ti segue fino alla porta, prendi l'abitudine di legarlo velocemente prima di aprire la porta. Una nota adesiva sulla porta è un ottimo promemoria per tutti in famiglia. Funziona bene quando si ricevono visitatori o si porta la spesa in casa dall'auto, ma non è sicuro lasciarlo lì, senza sorveglianza, quando si esce di casa.
Ultimo, ma non meno importante...
Addestra un richiamo affidabile. Sebbene l'obiettivo finale sia quello di offrire al tuo cane alternative gratificanti al guizzo della porta, a volte accadono errori. Se il tuo cane si libera inaspettatamente, è importante che tu possa richiamarlo rapidamente da te. Investire il tempo per addestrare il tuo cane a venire in modo affidabile quando viene chiamato, anche quando è distratto, è di vitale importanza. Un solido richiamo è un comportamento potenzialmente salvavita. Ci vuole pratica impegnata (formazione contro test!) e manutenzione continua. Fortunatamente, ci sono molti divertenti giochi di addestramento progettati per migliorare il ricordo di un cane. Per una revisione, consulta gli articoli WDJ precedenti:
"Rocket Recall", settembre 2015.
"Giochi per costruire un comportamento di richiamo affidabile per il tuo cane", settembre 2014.
"Addestrare il tuo cane per eseguire un richiamo estremamente veloce", settembre 2012.
Stephanie Colman è una scrittrice e addestratrice di cani nel sud della California.
