Indubbiamente passi molto tempo ad accarezzare e spazzolare il tuo cane e conosci abbastanza bene il suo corpo e i suoi capelli. Potrebbe sorprenderti la prima volta che vedi le sue piume e ti chiedi cosa sta succedendo con lui. Le sue hackles sono i peli lungo la spina dorsale che iniziano nella zona del collo e si estendono lungo la spina dorsale fino alla coda. Quando questi peli si alzano, si parla di piloerezione, con pilo che significa capelli. Questo è un riflesso involontario tipicamente innescato da una sorta di eccitazione che il tuo cane sta provando ed è completamente fuori dal suo controllo. Questa risposta è spesso vista come un segno di aggressività, ma è importante osservare cos'altro sta succedendo con il suo linguaggio del corpo per capire davvero cosa sta provando il tuo cucciolo. Alzarsi le creste è un ottimo modo per il tuo cane di dirti come si sente. Monitorando cosa sta succedendo con lui, puoi aiutarlo a gestire le situazioni difficili con più facilità.
Hai senza dubbio sperimentato la risposta automatica della pelle d'oca sulla pelle quando hai avuto un'ondata di adrenalina nel tuo corpo a causa di sentimenti di paura, rabbia, insicurezza o persino eccitazione. La piloerezione, o alzare le piume, è lo stesso fenomeno nel tuo cane. Gli erettori del pelo sono muscoli specifici sotto la pelle del tuo cane che sono attaccati ai suoi follicoli piliferi e sono comunicati energia nervosa dal ramo simpatico del sistema nervoso autonomo. Fondamentalmente, la sua adrenalina innesca una risposta del sistema "combatti o fuggi" ai sentimenti che sta provando. Altre specie, inclusi gatti, ratti, uccelli e persino umani, sperimentano la stessa reazione. I porcospini si affidano a questa risposta autonomica per la protezione e per spaventare i possibili predatori. Nei cani, questa reazione intrappola l'aria tra i fusti del pelo e lo gonfia facendolo sembrare più grande. Tutte le razze sperimentano questa risposta naturale alle scariche di adrenalina, ma in alcune è più facile da vedere che in altre. Le razze con pelo più lungo e più soffice non mostrano facilmente il pelo, mentre le razze con pelo rigido e corto tendono a mostrare più chiaramente la loro piloerezione.
Le razze con i capelli più lunghi mostrano un pelo più chiaro nelle spalle e alcune razze come i barboncini possono spesso avere una piloerezione senza che nessuno se ne accorga. Una razza, il Rhodesian Ridgeback, ha mostrato in modo permanente le hackles rialzate che sono un punto di forza della sua razza piuttosto che una costante piloerezione. Molte persone presumono che "l'hacking" sia un segno di aggressività e che qualsiasi cane con la mantellina sollevata stia cercando di combattere. In effetti, è più probabile che i cani che alzano le piume si sentano spaventati, spaventati, privi di fiducia, nervosi o addirittura eccitati. I cani da caccia spesso alzano le piume quando sono iperconcentrati e indicano un rapace. È importante imparare che tutti i tipi di emozioni possono provocare la piloerezione e lavorare con il tuo cane attraverso questi sentimenti è essenziale per farlo socializzare correttamente.
Sebbene non ci siano molte ricerche sull'argomento, gli addestratori tendono a concordare sul fatto che il punto in cui i capelli sono sollevati, combinato con altri comportamenti e posture del corpo, può davvero darti un'idea di cosa sta veramente succedendo al tuo cane. Si crede tra gli amanti dei cani e gli addestratori che quando un cane ha le piumette sulle spalle e sopra la coda, ma lisce lungo la spina dorsale, si trovi in uno stato confuso, ambivalente o conflittuale. Un cane in questo stato mentale può essere reattivo e un po' imprevedibile. Avere i capelli sollevati solo lungo le spalle che si estendono per quasi otto pollici di diametro e da un quarto a un terzo circa lungo la schiena tende a indicare un cane che sta vivendo una bassa sicurezza ed è nervoso. Lo spargimento è più comune anche tra i cani di questa categoria, indicando anche paura. Una sottile linea di pelo che si estende lungo l'intera colonna vertebrale, dalle spalle alla coda, indica spesso un cane sicuro di sé e forse aggressivo. Gli addestratori sottolineano anche la posizione del corpo del tuo cane. Se la sua postura è rigida e continua a irrigidirsi, è molto probabile che si senta teso e aggressivo. La sua coda è piegata per la paura, scodinzola per l'eccitazione o alta e rigida per l'aggressività? Il tuo cane è piegato in basso nella postura di gioco o è basso sulle anche come se potesse fare un affondo? Le orecchie possono anche indicare il suo umore, in quanto possono essere indietro, piatte, sollevate o rilassate. La sua faccia è rilassata o sta portando i denti o ringhiando?
Indipendentemente da ciò che sta succedendo al tuo cane e alle sue pelo, devi rimanere vigile ma calmo. Anche un cane aggressivo spesso lavora per paura e ha bisogno che tu metta al sicuro la situazione. Un cane aggressivo deve essere rimosso da qualsiasi incontro sociale che possa dargli l'opportunità di fare del male a se stesso o agli altri. Lavora per distrarlo e portarlo via finché non può essere calmato. Tuttavia, se il tuo cane sembra avere le piume sollevate perché è nervoso, potrebbe solo aver bisogno che tu lo supporti durante la situazione sociale. Un cane che non è adeguatamente socializzato può diventare pauroso con altre persone e cani. Rimuoverlo non lo aiuterà a socializzare e i cani che non sono adeguatamente socializzati sono più inclini a sviluppare aggressività. Un addestratore esperto può aiutarti a socializzare il tuo cane e ridurre la possibilità di problemi in futuro.
Quando sei fuori con il tuo cane, sii consapevole di come l'atmosfera e l'ambiente sociale lo stanno influenzando. Se lo vedi alzare le piume, controlla cosa c'è immediatamente intorno a lui. È importante notare che l'aumento dei capelli richiede circa trenta secondi dalla sua reazione iniziale, ma possono essere necessari fino a due minuti per rilassarsi. Se i peli del cane sono nella fase di riposo, nota come fase telogen, quando si verifica la piloerezione, i peli si sciolgono e cadono. Questo è il motivo per cui i cani tendono a perdere molto tempo quando sono molto eccitati o stressati. Un cane alza le mantellina, o i peli sulla schiena, come reazione autonoma a un'ondata di adrenalina. Potrebbe essere eccitato, nervoso, privo di fiducia o sentirsi confuso.
Un cane sorpreso può anche alzare il pelo. Questa risposta è completamente fuori dal suo controllo, proprio come te che hai la pelle d'oca è fuori dal tuo controllo. Quando il tuo cane alza i peli, è importante che tu rimanga calmo e cerchi di distrarlo da tutto ciò che sta stressando il suo sistema sensoriale. Se appare aggressivo, prova a rimuoverlo dalla situazione. Se le sue mani sono dovute a mancanza di fiducia o paura e richiedono socializzazione, supportalo e lavora con un trainer se necessario.
