I cani che attaccano i propri piedi sono proprio il genere di cose che lo rendono nei video di animali più divertenti. Se hai osservato il tuo cane mordersi i piedi, probabilmente non ci hai pensato molto e l'hai persino liquidato come solo un'altra stranezza. Ma questo comportamento è per niente divertente? Secondo veterinari e neurologi animali, quando il tuo cane attacca i suoi piedi, questa non è solo una stranezza né è divertente. È una condizione grave che potrebbe essere causata da ragioni fisiche, neurologiche o psicologiche e dovrebbe quindi essere presa sul serio. Di seguito sono discusse in dettaglio alcune opinioni di esperti di cani sul motivo per cui i cani si mordono i piedi e cosa puoi fare al riguardo se il tuo cane si comporta in questo modo.
Quando i cani attaccano i loro piedi, sembrano farlo senza una ragione apparente. Un momento il tuo cane potrebbe essere sdraiato in pace, poi improvvisamente attacca le sue stesse gambe o zampe, tirandole e tirandole come se non sapesse che sono attaccate a lui. Possono verificarsi anche contrazioni involontarie alle gambe, che il dottor Curtis Dewey, professore di neurologia in medicina veterinaria, avverte potrebbero essere indicative di una crisi focale. Le convulsioni fanno sì che i neuroni del cervello si accendano male, innescando movimenti involontari o contrazioni. All'aumentare della frequenza delle convulsioni, il movimento di contrazione continuerà e sembrerà che il tuo cane stia combattendo con i piedi. Secondo la dott.ssa Sophia Yin, poiché i movimenti involontari non sono sotto il controllo del tuo cane, si lancerà verso le sue gambe per farle fermare.
Il Dr. Yin sostiene anche che questa reazione è la stessa di quella osservata in animali come i gatti quando attaccano le proprie parti del corpo se oggetti estranei vi si attaccano. Dice ad esempio che se un gatto ha un gesso, attaccherà la propria gamba per toglierlo. Questo porta anche un altro angolo sollevato dal Dr. Dewy, il quale suggerisce che un disagio o una sensazione dolorosa possono far sì che il tuo cane si affondi alle gambe o alle zampe se si è tagliato la zampa o ha qualcosa conficcato nel suo piede. Inoltre, se vengono colpiti i nervi che originano dalla colonna vertebrale del tuo cane, potrebbe avvertire scosse di dolore che attiveranno movimenti improvvisi, guaiti e morsi.
Gli esperti di animali diagnosticano anche questo comportamento in base a quando sembra verificarsi. Ad esempio, Chris Bern, un veterinario della Georgia, afferma che un cane che si attacca le gambe durante i pasti mostra molto probabilmente sintomi di protezione alimentare. Per un cane del genere, qualsiasi cosa nel suo campo visivo, comprese le gambe, è visto come un nemico che vuole portargli via il cibo. La protezione degli alimenti può essere pericolosa perché si traduce in comportamenti aggressivi come mordere le persone e altri animali domestici.
Non importa quanto sia divertente guardare il tuo cane attaccare ripetutamente le sue gambe o i suoi piedi, non dovresti incoraggiare il comportamento. Inoltre, non dovresti ignorarlo solo perché non sta facendo del male a se stesso o agli altri. Il suo veterinario dovrebbe esaminarlo per escludere cause ovvie come lesioni alle gambe, alle zampe e alla schiena. Se si scopre che la causa sono corpi estranei, possono essere semplicemente estratti e trattati con blandi antidolorifici. Se la fonte del dolore è correlata ai nervi o è causata da un taglio profondo, il veterinario inizierà un regime di trattamento con antidolorifici. Se la causa è neurologica, il trattamento con anticonvulsivanti controllerà le crisi focali.
Inoltre, dovresti cercare una terapia comportamentale se un veterinario determina che il comportamento è correlato alla protezione del cibo. Il fatto che il tuo cane attacchi le proprie gambe solo per proteggere il suo cibo significa che i suoi livelli di ansia sono così alti che non distingue nemmeno le proprie parti del corpo da un vero nemico. Il veterinario Chris Bern consiglia inoltre di fare quanto segue per ridurre al minimo la probabilità di ferire altri animali domestici e persone da parte di un cane che ha un comportamento di guardia del cibo:uno, non permettergli di entrare in possesso di cose che gli piace custodire. Due, quando gli dai da mangiare, assicurati che le porzioni siano delle dimensioni di un boccone. Le porzioni abbondanti incoraggeranno la protezione mentre finirà rapidamente le porzioni piccole. Tre, tienilo lontano dai tuoi mobili per affermare il tuo dominio. Quattro, lascialo lavorare per tutto. Cioè, dagli dolcetti e giocattoli solo quando obbedisce ai comandi poiché ciò rafforza la tua autorità.
Secondo la comportamentista animale Michelle Callard-Stone, la possibilità che i cani attacchino i propri piedi come parte di un comportamento di ricerca dell'attenzione non dovrebbe essere ignorata. Dice che se i test fisici e psicologici non danno nulla di conclusivo, è molto probabile che il tuo cane richieda la tua attenzione o stia suscitando una tua risposta. Se ridi, sembri divertito, accarezzi il tuo cane, gli offri un bocconcino ogni volta che attacca le sue gambe, potrebbe essere arrivato ad associare questo comportamento a queste ricompense. L'unico modo per fermare il comportamento è interrompere la connessione con la ricompensa attesa. Quindi la prossima volta che attacca i suoi stessi piedi, invece di ricompensarlo, ignoralo ed esci dalla stanza. Alla fine, si fermerà quando si renderà conto che il comportamento non ti diverte più e che non ne ricava nulla.
La maggior parte dei comportamenti dei cani non avrà mai senso per te e alcuni potrebbero anche essere contrari a ciò che ti aspetti. È meglio tenerlo sempre a mente, altrimenti respingerai le reazioni del tuo cane anche quando è in pericolo. Ora che sai che il tuo cane non sta cercando di essere divertente attaccando i suoi piedi, dovresti prendere le misure appropriate per fargli il trattamento di cui ha bisogno.
