Poiché è insito nella maggior parte delle persone provare compassione, siamo perplessi quando i nostri cani fanno cose che sembrano indicare un istinto "assassino". Attaccare e distruggere i giocattoli è un'innocua conseguenza di un'innata preda instillata negli animali per aiutare a preservare la specie. Capiamo che c'è stato un tempo in cui gli animali dovevano procurarsi e uccidere il proprio cibo per sopravvivere. Questo ha senso per noi. La cosa più sconcertante, e persino spaventosa, è quando assistiamo a un cane che attacca un animale vecchio, ferito o malato. La nostra natura ci dice di proteggere coloro che sono deboli e vulnerabili, ma la natura umana varia notevolmente da quella di ciò che è istintivo in un cane. È un comportamento preoccupante per un proprietario testimoniare, ma per il tuo cane è abbastanza normale e persino appropriato. Aiuta a capire che ci sono valide ragioni per cui i cani scelgono di impegnarsi in questa azione anche se assisterci ci provoca grande preoccupazione. Perché i cani attaccano altri cani vecchi, malati o feriti?
Se hai mai visto un cane attaccare un altro membro della sua famiglia canina, è davvero spaventoso. È ancora più spaventoso quando il cane che è stato aggredito sembrava non fare nulla per meritarselo. Come proprietario, ti fa saltare alle conclusioni. Ho dimenticato qualcosa? Il mio cane è davvero un cane aggressivo? Questi due cani potranno mai vivere di nuovo pacificamente nella stessa casa? Queste sono tutte domande normali da porsi dopo aver assistito a un attacco di cane.
Charles Darwin scrisse sulla sopravvivenza del più adatto e questa teoria trova certamente prove nel comportamento canino. I cani discendono dalla famiglia dei lupi e gran parte della loro costituzione innata può essere fatta risalire a questa eredità. Sebbene oggi viviamo con cani che sono molto lontani dal lupo originale e dal suo posto nella società, molti di quegli istinti progettati per garantire la sopravvivenza dei cani rimangono presenti nei nostri cani. L'istinto non può essere negato. Un cane allevato selettivamente nel corso degli anni per assistere il suo proprietario durante una caccia mostrerà ancora questi tratti anche se il suo scopo nella sua nuova casa è cambiato. Un leopardo non può cambiare le sue macchie e un cane non può negare migliaia di anni di genetica che lo hanno reso chi e cosa è. Quindi, sebbene alcuni dei comportamenti dei nostri amici pelosi possano darci motivo di preoccupazione in termini di vita domestica, ciò non significa che quelle azioni siano sbagliate o addirittura anormali dal punto di vista del cane.
Spesso questo comportamento alza la sua brutta testa quando due cani che hanno vissuto in armonia per molti anni hanno improvvisamente una sputata. Molto spesso è un cane più giovane che attacca uno più grande o uno che è fisicamente compromesso in qualche modo. Perché questo accade? Le risposte non sono chiare, di sicuro. Molti ritengono che, dal momento che i lupi viaggiavano e cacciavano in branchi, un membro della famiglia malato, ferito o anziano si limitasse a rallentare e attirare l'attenzione indesiderata sul gruppo nel suo insieme. Poiché la sopravvivenza dei cani dipendeva dal rimanere al sicuro dai predatori e garantire un'abbondante scorta di cibo, i cani che non potevano contribuire a proteggere e cacciare il branco sono stati eliminati per non prosciugare o richiedere risorse aggiuntive. Anche se questo è certamente possibile, è molto più probabile che ci sia una sorta di cambiamento fisiologico nel cane vulnerabile che scatena questa antica reazione nel suo coinquilino.
Non possiamo cambiare il fatto che i nostri cani invecchieranno e soffriranno di malattie e disturbi che cambiano la vita per tutta la vita. Ciò significa che a un certo punto il tuo cane potrebbe diventare il bersaglio di un attacco all'interno della tua stessa famiglia se hai più di un cane in casa. Cose come convulsioni o anche un cambiamento nella chimica del corpo o del cervello possono suscitare una forte risposta di attacco da parte dei cani in casa che normalmente sono molto tranquilli e che vanno d'accordo con tutti i loro fratelli e sorelle canini. I cani reagiscono fortemente ai cambiamenti nell'odore, nell'aspetto e nel comportamento degli altri cani. Cose come malattie renali o diabete possono far sì che un cane vulnerabile e la sua urina abbiano un odore diverso. Assistere a un attacco è spaventoso per un essere umano, ma per un cane è un comportamento strano e non identificabile ed è una ragione per un attacco. Anche il semplice atto di cadere da una rampa di scale può portare a un combattimento aereo.
Anche se non vogliamo incoraggiare in alcun modo questo comportamento nei nostri cani, c'è poco che possiamo fare per cambiare l'istinto. Quello che possiamo fare è capire i "perché" dietro e prendere ogni precauzione per proteggere il nostro cane vecchio, malato o ferito. La cosa migliore che possiamo fare per evitare che queste cose accadano è rimanere consapevoli dei potenziali problemi e supervisionare tutte le interazioni del cane. Se non puoi essere lì per guardare attivamente il tuo cane vulnerabile quando è con altri cani, è meglio metterlo in una gabbia in un luogo comodo dove possa riposare senza paura di conflitti. Per concedergli abbastanza tempo con te, puoi anche ruotare il tempo della gabbia in modo che anche il cane più giovane abbia un po' di tempo tranquillo nella sua gabbia per consentire al tuo cane più grande di stare comodamente sdraiato sul divano con te per un po' mentre guardi la TV.
Alcuni comportamenti sono innati e non possono essere eliminati del tutto. Il meglio che possiamo fare è gestirli e cercare di prevenirli. È possibile avere un grande successo facendo queste cose. Essendo una specie completamente diversa con origini in natura, i cani a volte hanno comportamenti che ci lasciano perplessi e ci turbano. Questo è uno con cui possiamo fare pace e imparare a gestirlo bene per la sicurezza di tutti gli animali domestici a nostra cura. Il fatto sfortunato è che i cani possono e a volte attaccano i propri familiari canini. In alcuni casi, un cane anziano, malato o vulnerabile è stato ucciso a causa di uno sfortunato attacco da parte di un cane con cui in precedenza dormiva nello stesso letto e mangiava dalla stessa ciotola del cibo. Non succede in tutte le case, ma il potenziale c'è e il proprietario saggio è consapevole e preparato.
Il comportamento canino è affascinante. Poiché può essere così estraneo ai nostri istinti, può anche essere spaventoso. Se Fido normalmente amichevole attacca improvvisamente l'anziano Fifi, è sicuramente sconvolgente e spaventoso. Per quanto non ci piaccia, Fido sta facendo solo ciò che gli viene naturale fare. In quanto proprietari amorevoli, il meglio che possiamo fare per i nostri animali domestici è cercare di capire cosa li fa funzionare e prepararli al successo assicurandoci che tutte le interazioni canine siano supervisionate. Come dice il vecchio adagio, "Un grammo di prevenzione vale un chilo di cura!"
