Tutti i cani abbaiano, è la loro principale forma di comunicazione ed è del tutto normale. Le loro ragioni per abbaiare, tuttavia, non sono sempre ovvie per gli esseri umani. Spesso sembra che non stiano abbaiando assolutamente a nulla e potresti pensare che siano pazzi o che abbiano un senso del soprannaturale. Stai tranquillo, sono perfettamente sani di mente. I cani semplicemente vedono, sentono, annusano e sentono cose che tu non vedi perché sono cani. Alcuni cani possono sviluppare un problema con il loro abbaiare se il motivo per cui abbaiano deriva da un'esigenza specifica o se il loro abbaiare incessante è tollerato più a lungo di quanto dovrebbe essere. Addestrare il tuo cane a limitare il suo abbaiare è possibile con costanza e l'assistenza di un addestratore autorizzato.
I cani abbaiano per una moltitudine di motivi. Può abbaiare a causa dell'ansia da separazione, per stabilire e mantenere il territorio, a causa di malattia o infortunio, come forma di allarme, frustrazione o ricerca di attenzione, come saluto o come parte di una situazione sociale. Il Beagle, il Pastore Tedesco, il Chihuahua, la Nuova Zelanda Huntaway, lo Shetland Sheepdog e il Parson Russell Terrier sono stati tutti allevati per abbaiare. Yorkshire, Cairn e Fox Terrier, così come gli Schnauzer miniatura, hanno anche la reputazione di abbaiare molto. I cani che vengono lasciati soli spesso possono sviluppare ansia da separazione. Quando è solo, abbaia per sentirsi abbaiare. Quelli con ansia da separazione tendono anche a muoversi avanti e indietro e in cerchio mentre abbaiano in modo quasi compulsivo. Si lamenterà e il suo latrato sarà acuto. I cani sono per natura territoriali. Abbaia se uno sconosciuto entra nella sua zona per avvertirli di stare alla larga. Il suo latrato sarà autorevole, forte e acuto. I cani possono sentire frequenze nella gamma degli ultrasuoni che tu non puoi. Può anche percepire attraverso l'olfatto cose che tu non puoi, poiché i suoi sensi olfattivi sono quaranta volte migliori dei tuoi. Può sentire e annusare una volpe quando non puoi, quindi abbaierà.
I cani che soffrono di malattie cerebrali o punture di api o che forse stanno iniziando a soffrire di demenza spesso abbaiano e camminano perché tutto fa male e va male nel loro cervello. Se il tuo cane vede o sente qualcuno o qualcosa all'esterno, abbaierà per allarmarti della possibilità di un intruso. I cani abbaiano se hanno bisogno di qualcosa o vogliono la tua attenzione, proprio come comunicheresti con un'altra persona per gli stessi motivi. In genere ti guarderà direttamente negli occhi quando vuole la tua attenzione o vuole che tu faccia qualcosa per lui. Socialmente, i cani abbaiano in risposta l'uno all'altro, come forma di saluto, o una forma di comunicazione di chiamata e risposta simile ai lupi che ululano nella natura selvaggia. Abbaierà anche per l'eccitazione e la giocosità mentre gioca con te, con un altro cane o in previsione di qualcosa di divertente come fare un giro in macchina o una passeggiata. Questo latrato suonerà anche felice e musicale.
Nessuno dovrebbe mai aspettarsi che un cane non abbai perché sarebbe simile all'aspettarsi che un bambino non abbai mai. Ad un certo punto, tuttavia, l'abbaiare può diventare eccessivo. Spesso, un abbaiare eccessivo è il risultato di come è stato trattato il cane e di come hai risposto ai suoi bisogni e al suo abbaiare. I cani prenderanno sempre qualsiasi tipo di attenzione come incoraggiamento di un comportamento, anche se non hai intenzione di imporre il comportamento indesiderato.
L'eccessivo abbaiare non andrà via da solo. Più a lungo un cane mostra un comportamento, più può diventare radicato. Abbaiare può anche dare al tuo cane una scarica di adrenalina, che fa sentire bene l'abbaiare. Permettere a un cane di abbaiare in determinate situazioni, ad esempio quando un estraneo viene alla porta, può portare a frustrazione e aggressività. Frenare l'abbaiare del tuo cane richiede un addestramento di base, molto esercizio e stimolazione mentale per il tuo cane e spesso l'assistenza di un comportamentista o di un addestratore. In generale, un cane stanco è un cane tranquillo. Dagli molto esercizio e non lasciarlo solo per lunghi periodi di tempo. Se hai bisogno di lasciarlo in pace e soffre di ansia da separazione, prendi in considerazione l'assunzione di un dog sitter che possa fargli visita durante il giorno per dargli stimoli sociali e fisici. Se il tuo cane abbaia per attirare la tua attenzione, non rispondere e non guardarlo negli occhi. Se ti sta abbaiando per farlo uscire, riempigli l'acqua o dagli da mangiare per non rispondere immediatamente. Insegnagli altri modi per comunicare con te, come sbattere la sua ciotola dell'acqua o del cibo, o sedersi alla porta per uscire. Quando smette di abbaiare, puoi eseguire il compito desiderato. Non rimproverarlo per aver cucinato perché l'attenzione lo sta riconoscendo e dicendogli che l'abbaiare è accettabile. Tenere il cane all'interno e avere una macchina per il rumore bianco vicino a lui può ridurre il suo abbaiare come forma di avvertimento o di insediamento del territorio. Un cane che si eccita eccessivamente durante i saluti può essere addestrato a rimanere tranquillo in un determinato punto durante un'introduzione. Per prima cosa addestralo ad andare e rimanere sul posto, ricompensandolo con dolcetti quando esegue il comportamento desiderato. Quindi inizia a presentare persone e altri cani mentre lui rimane tranquillamente al suo posto, premiandolo di nuovo pesantemente.
Tieni presente che urlare al tuo cane spesso lo motiva solo ad abbaiare di più perché pensa che ti stai solo unendo. Devi parlare con fermezza e calma, non urlare. Inoltre non sa cosa intendi quando urli "tranquillo" o "stai zitto". Ha bisogno di essere addestrato sul significato della parola tranquillo. Quando abbaia, puoi dire con fermezza e calma "tranquillo" e nel momento in cui si ferma dall'abbaiare, premialo. Insegnagli che riceve una ricompensa quando è tranquillo. In alternativa, puoi insegnargli il comando di "parlare" e poi il comando "silenzio" in modo che possa imparare a controllare la sua comunicazione. La coerenza è la chiave; quindi non permettere di abbaiare in alcune situazioni e non in altre.
Ci sono prodotti sul mercato che vengono venduti per scoraggiare ed estinguere l'abbaiare. I collari di corteccia possono essere indossati ma non sono sempre efficaci. Quelli che spruzzano la citronella non sono dannosi per il cane, ma molti imparano a svuotare rapidamente il collare in modo che possano abbaiare all'infinito. I collari antiurto inviano una scossa elettrica quando abbaiano, ma possono ritorcersi contro e renderli aggressivi. Non mettere mai la museruola a un cane per un lungo periodo di tempo per controllare il suo abbaiare. La scortecciatura è molto controversa, è disumana e non affronta le questioni di fondo. Tutti i cani abbaiano, ma ci sono alcune razze che sono più tranquille o troppo amichevoli per difendersi da chiunque. Includono il Golden Retriever, Italian Greyhound, Saluki, Whippet, Borzoi e il Cavalier King Charles Spaniel. Ci sono anche alcune razze che potrebbero non abbaiare perché tendono a urlare lo yodel, come lo Shiba Inu e il Basenji.
Alcune persone si chiedono, quando il loro cane abbaia apparentemente a nulla, se vedono un fantasma. Ci sono state ricerche sul fatto che i cani abbiano o meno un "sesto" senso. Sebbene gli studi non siano conclusivi, la maggior parte degli scienziati ritiene che i cani che abbaiano ai fantasmi abbiano più a che fare con il fatto che possono sentire quattro volte più lontano di te e hanno anche un senso dell'olfatto fino a 10.000 volte più sensibile. Semplicemente, stanno abbaiando a ciò che non vediamo e non sentiamo.
I cani abbaiano per un innato bisogno di comunicare. Ti stanno dicendo che sono ansiosi, affamati, annoiati, felici, protettivi o feriti. Spesso puoi capire cosa sta cercando di dirti il tuo cane dal volume, dal tono e dalla velocità del suo abbaiare. Permettere al tuo cane di abbaiare incessantemente o di esigere cose da te aumenterà solo il comportamento. È importante insegnare al tuo cane come essere tranquillo e comunicare con te con una quantità adeguata di abbaiare. Non punire il tuo cane per abbaiare e non aspettarti che il problema scompaia. Offrire esercizio, attenzione, stimolazione e un addestramento adeguato può mantenere l'abbaiare del tuo cucciolo a un livello accettabile.
