Il tuo cane si arrabbia quando un bambino piange? Se è così, solo un po' di tempo a guardare i video su Internet ti dirà che non sei solo. Molti cani piagnucolano e piangono quando sentono un bambino umano in difficoltà. Sappiamo che le grida dei bambini sono sconvolgenti per noi umani da ascoltare, ma perché i nostri cani ne sono infastiditi? Dopotutto, non sono loro i responsabili se dimenticano che i bambini smettono di piangere. La risposta dipende almeno in parte dal temperamento individuale del cane, così come dal suo rapporto con gli umani in casa. Tuttavia, la scienza indica che anche la chiara e semplice empatia gioca un ruolo.
Secondo il professor Ted Ruffman dell'Università di Otago, il suono del pianto di un bambino umano può causare un picco negli ormoni dello stress per un cane che lo sente. Il professor Ruffman è giunto alla sua conclusione a seguito di uno studio condotto dal suo ex studente, Min Hooi Yong, che ha esposto 74 umani e 75 cani ai suoni di un bambino che piange, un bambino che balbetta e un computer che fa rumore bianco. Dopo aver sentito ogni rumore, i soggetti sono stati sottoposti a un test della saliva che ha valutato i livelli di cortisolo. Ciò ha dimostrato che il suono del pianto di un bambino non solo ha causato l'aumento dei livelli di cortisolo dei cani, ma ha anche mostrato al cane segni fisici di maggiore attenzione e sottomissione. Il professor Ruffman afferma che questo indica la presenza di empatia, il che significa che i cani si sono sentiti inconsciamente sconvolti in risposta all'angoscia del bambino.
Gli esperti di comportamento canino hanno anche affermato che i cani raccolgono l'energia che li circonda e che l'energia di un bambino che piange fa sentire il cane sconvolto. Alcuni di questi turbamenti possono derivare dal fatto che il tuo cane non è abituato a sentire un bambino piangere e semplicemente non sa cosa farne. Il problema potrebbe anche essere il volume del pianto di un bambino, che può irritare l'udito sensibile del cane. Le grida del cane possono essere il suo modo di mostrare ansia per il nuovo forte rumore in casa. Altri cani piangono intorno ai bambini perché sono gelosi. Il tuo cane potrebbe essere stato al centro dell'attenzione prima che il bambino tornasse a casa e ora deve competere per ottenere la tua attenzione. La quantità di tempo che devi trascorrere con il tuo bambino potrebbe rendere la situazione ancora più difficile per il tuo cane, che ha pochi modi per mostrare il suo turbamento oltre a vocalizzare.
All'inizio, può essere carino guardare il tuo cane arrabbiarsi ogni volta che il tuo bambino piange. Può anche sembrare che il tuo cane si stia relazionando con il tuo bambino, ma la natura della risposta empatica significa principalmente che il tuo cane sente un rumore che lo fa arrabbiare. Probabilmente non vuoi avere a che fare con un cane arrabbiato mentre stai cercando di calmare un bambino che piange, quindi come fai a far sentire il cane più a suo agio? Una delle cose più importanti che puoi fare è far abituare il tuo cane alle grida del bambino. Non appena il bambino inizia a piangere, passa un bocconcino al tuo cane prima che possa iniziare a rispondere. In questo modo, il cane assocerà i rumori del bambino a cose buone e potrebbe essere meno propenso a protestare.
Puoi anche placare il senso di rivalità tra fratelli del tuo cane includendolo nella tua routine quotidiana di cura del bambino. Parla con il tuo cane mentre cambi i pannolini, allatti il bambino o lo fai addormentare. Se il tuo cane ha la sensazione di attirare l'attenzione mentre il bambino sta ricevendo lo stesso, il cane potrebbe sentire meno bisogno di far conoscere la sua presenza piangendo. Questo ti dà anche la possibilità di premiare il tuo cane per essersi comportato bene quando il bambino è in giro. Quindi, se il bambino inizia a piangere e il cane rimane calmo, puoi dare al cane un bocconcino in più.
Se hai un bambino di cui stai cercando di prenderti cura e un cane che stai cercando di calmare, potresti sentirti un po' sopraffatto. Ricorda che quando il tuo bambino piange, non è il momento ideale per cercare di impedire al tuo cane di piangere. Prova a registrare le grida del tuo bambino e a riprodurle per il tuo cane in un momento in cui il bambino non ha bisogno delle tue cure. In questo modo, puoi controllare il tempo e il volume delle grida e premiare il tuo cane per non aver pianto in risposta. Poiché il processo di addestramento richiede tempo, potresti dover tenere a portata di mano una distrazione di emergenza per il tuo cane, in modo da non avere cane e bambino che piangono contemporaneamente. Potresti scoprire che un Kong imbottito o un'attività simile tiene il cane impegnato abbastanza a lungo da impedire al tuo bambino di piangere prima che il cane si unisca.
I cani sono una gioia. I bambini sono una gioia. Ma a volte, quando metti insieme i due, la gioia è l'ultima parola che useresti per descrivere la situazione. Non disperare! Il tuo cane ha solo bisogno di aiuto per navigare tra i suoni strani e angoscianti, che provengono dalla creatura che sta occupando la maggior parte del tuo tempo. Con un po' di attenzione, lui o lei può calmarsi e persino sviluppare un po' di "amore da cucciolo" per il bambino!
