Hai notato che il tuo cane protegge in modo aggressivo il suo cibo quando ti avvicini? Forse ti spingono da parte per entrare prima in una porta, o ringhiano o mordono te o altri cani. Questi possono essere indicatori di un comportamento di "aggressività dominante", che potrebbe essere apparso quando il tuo cane era solo un cucciolo o non sviluppato fino a quando il tuo cane non è maturo. Razze diverse sono spesso associate a comportamenti aggressivi; Si pensa che pitbull, rottweiler e pastori tedeschi siano più aggressivi sia nei confronti degli umani che degli altri cani. Ma qual è il comportamento dominante? In che modo il tuo cane impara a essere dominante? È ereditario e inarrestabile o qualcosa che può essere addestrato? Parliamo di quello.
La "teoria del dominio" è stata proposta per la prima volta dal comportamentista animale svizzero Rudolph Schenkel, che ha studiato un gruppo di lupi in cattività negli anni '30 e '40 e ha ipotizzato che il loro metodo di costituzione gerarchica potesse essere estrapolato ai lupi selvatici e, quindi, potrebbe anche essere utilizzato per definire il comportamento del tuo cane. Tuttavia, studi più recenti hanno smentito questa idea, citando invece specifiche situazioni di vita e l'allevamento selettivo come potenziali ragioni per cui il tuo cane potrebbe mostrare un comportamento più dominante.
Ad esempio, i cani che sono "viziati" o che hanno troppo margine di manovra a casa, possono iniziare a mostrare un comportamento aggressivo e dominante, perché gli è stato dato il controllo della tua casa e non gli piace sentirsi dire di no! Sappiamo che è difficile non rovinare il tuo cane preferito, ma un allenamento adeguato (usando il rinforzo positivo) può essere un ottimo modo per scongiurare il comportamento dominante prima che diventi un problema.
È anche importante ricercare la razza del tuo cane e se stai acquistando il tuo cane, il tuo allevatore. Poiché le tendenze aggressive o dominanti possono essere allevate negli animali, assicurarsi di poter gestire una razza più naturalmente dominante è importante. Raramente, i comportamenti di dominanza e aggressività del cane possono essere un segno di un problema medico, come uno squilibrio tiroideo o una reazione negativa a un nuovo cibo. Se il tuo cane sviluppa improvvisamente comportamenti dominanti senza alcuna indicazione preventiva, potresti volerlo portare dal veterinario. Meglio prevenire che curare!
In generale, è importante ricordare che molti cani che esibiscono un comportamento aggressivo o dominante non stanno effettivamente cercando di dimostrare di essere "alfa" su di te. Gli esseri umani e i cani sono due specie diverse:il tuo cane non si aspetta che tu ti comporti come loro! È molto più probabile che stiano spingendo i limiti per vedere esattamente cosa possono farla franca, o che stiano cercando una sensazione di sicurezza e comfort a causa di una sensazione di insicurezza (come se avessi introdotto un nuovo cane in una famiglia con una presenza canina consolidata o anche una famiglia più numerosa). La maggior parte dei comportamenti dominanti o aggressivi può essere gestita con gentilezza, rassicurazione e un allenamento adeguato!
Il comportamento dominante negli animali non è necessariamente negativo, ma dovrebbe essere qualcosa che lavori per controllare. Quasi tutti i veterinari, gli addestratori di cani e gli addestratori promuovono l'uso dell'addestramento di rinforzo positivo, che differisce drasticamente dall'addestramento del "cane alfa" di Cesar Millan che era popolare negli anni '90 e all'inizio degli anni 2000. Rafforzare i comportamenti che vuoi vedere dal tuo cane ignorando i comportamenti che non ti piacciono, in modo da non fornire attenzioni o riconoscimenti accidentali di quel comportamento, può fare molto per diffondere i comportamenti dominanti di un cane.
Anche l'AVSAB (American Veterinary Society of Animal Behaviour) si è espressa contro lo stile di addestramento aggressivo-sottomesso, affermando che i proprietari dovrebbero lottare per la leadership dando il buon esempio. Dopotutto, i motivi per cui gli animali selvatici possono mostrare comportamenti dominanti o aggressivi come la carenza di cibo o il controllo dell'accoppiamento non sono problemi che i cani domestici devono affrontare in casa. È anche fondamentale ricordare che alcuni comportamenti del cane totalmente naturali sono attribuiti al "dominio" quando sono semplicemente il modo in cui il tuo cane interagisce con il mondo. Comportamenti come chiedere l'elemosina, saltare in alto o persino cercare di affrontarti quando varchi la porta potrebbero non essere aggressivi. È più probabile che il tuo cane ti ami e stia cercando di mostrare il suo interesse per tutto ciò che stai facendo! Portare il tuo cane a una lezione di addestramento può essere utile sia per te che per il tuo cucciolo, permettendoti di imparare la differenza tra i comportamenti dominanti effettivi e il comportamento normale previsto del cane, rafforzando al contempo le abitudini positive che vuoi che il tuo animale domestico preferito impari.
È molto importante ricordare che alcune razze o animali specifici avranno tendenze naturali più elevate verso comportamenti aggressivi o dominanti, ma ciò non significa che il tuo animale sia "incontrollabile" o non abbia il potenziale per adattarsi perfettamente alla tua casa . I cani rispondono molto bene all'allenamento di rinforzo positivo e possono sviluppare un alto livello di fiducia con i loro proprietari; stabilire quella fiducia e rafforzarla può aiutarti a mitigare il comportamento aggressivo o a mantenerlo controllato in circostanze specifiche (ad esempio, se desideri un cane da guardia, puoi mantenere i comportamenti dominanti limitati a un comando specifico). Se un addestramento adeguato non sembra ridurre il comportamento dominante, o l'aggressività è iniziata senza provocazione o indicazione preventiva, ricordati di portare il tuo cane dal veterinario per escludere una ragione medica per il comportamento. A volte, un comportamento insolito è l'unico modo in cui il tuo cane può dirti che qualcosa non va.
È importante ricordare che i cani non sono persone e il modo in cui comunicano è molto diverso da quello che facciamo noi, anche se si comportano come se capissero ogni nostra parola. Stabilire un "linguaggio" tra te e il tuo cane che lo aiuti a capire cosa ci si aspetta da lui e cosa possono fare quotidianamente può aiutare a calmare il comportamento dominante e fornire al tuo animale domestico un senso di calma e sicurezza. Ed è tutto ciò che vogliamo per i nostri amici preferiti!
