Proprio come gli esseri umani, i cani hanno una propria serie di stranezze e abitudini che variano a volte dall'apparire strani ai loro genitori animali mentre altre volte sono visti come completamente riconoscibili. Un comportamento comunemente condiviso da entrambi i cani e dai loro proprietari è mangiarsi le unghie. Negli esseri umani, di solito è associato ad ansia o stress, noia e, più recentemente, alla personalità di un individuo. Alcuni studi hanno persino collegato l'abitudine di alleviare lo stress a uno specifico tratto della personalità, proponendo che è più probabile che si mangiano le unghie siano perfezionisti. Anche se tutto quanto sopra può avere senso per quanto riguarda gli esseri umani, perché i cani si mangiano le unghie e dovresti lasciarglielo fare?
A quanto pare, il comportamento è relativamente comune. Ci sono diversi motivi per cui un cane potrebbe mangiarsi le unghie, che vanno da innocui a alquanto preoccupanti. A partire dal primo, è naturale che i cani si puliscano leccandosi le zampe e occasionalmente mordicchiandosi le unghie. È anche possibile che le unghie del tuo cane siano diventate troppo lunghe ed è scomodo, forse anche doloroso, per lui camminare. Questo è ancora più probabile se il tuo cane trascorre più tempo al chiuso o sull'erba nel cortile di casa e non sul marciapiede durante le passeggiate più lunghe dove le sue unghie possono essere limate da sole. In tal caso, il tuo amico canino potrebbe cercare di mettersi più a suo agio tentando di accorciarli. Assicurarsi che le unghie di un cane siano della lunghezza corretta, confortevole e sana è responsabilità di ogni proprietario. Se trascurate, le unghie di un cane possono diventare così lunghe da iniziare a curvarsi e ferirgli le zampe. Se il tuo cane si morde spesso le unghie, controlla la loro lunghezza e, se necessario, tagliagli le unghie o portalo da un toelettatore o da un veterinario per assicurarti che siano tagliate correttamente. Verifica se farli tagliare fa la differenza nel comportamento della tua palla di pelo.
Se il tuo cane si morde ancora le unghie, il comportamento potrebbe essere compulsivo e non causato da disagio o dolore fisico. Come gli esseri umani, i cani possono mostrare comportamenti o impulsi compulsivi a causa di una serie di motivi, più comunemente legati all'ansia. Se le unghie del tuo cane sono state tagliate e continua a mordicchiarsi o masticarsi le unghie, consulta un veterinario per determinare cosa potrebbe esserci dietro il comportamento e per escludere qualsiasi motivo medico. Nota se il tuo amico canino si morde le unghie in momenti particolari, ad esempio, quando fai uscire l'aspirapolvere o quando torni a casa dal lavoro. Questo aiuterà anche a determinare se la sua abitudine è correlata al rumore o all'ansia da separazione.
Il fatto che tu debba consentire che il comportamento si verifichi o impedirlo dipenderà in gran parte dal motivo alla base. Se è collegato all'ansia, è incredibilmente importante affrontare il problema di fondo in questione e non scoraggiare il comportamento fino a quando la causa non è stata affrontata. I cani hanno diversi modi di auto-calmarsi, dal masticare i mobili al mangiarsi le unghie e leccare i giocattoli. Scoraggiare un simile comportamento senza risolvere il problema sottostante confonderà semplicemente il tuo cane e lo renderà ancora più ansioso. Invece, concentrati sulla riduzione di qualsiasi cosa lo stia stressando, se possibile, o sul familiarizzarlo con qualsiasi cosa gli porti l'ansia.
Non aver paura di consultare un addestratore di cani professionista o un comportamentista animale per guida e supporto. Alcuni cani si mordono le unghie giocosamente, per pura noia e per passare il tempo. Finché non è ossessivo e il veterinario del tuo cane lo sa, non c'è nulla di male nell'indulgenza occasionale nel comportamento. Se trovi il comportamento fastidioso o preoccupante, prova a distrarre il tuo cane dal farlo. Portalo a fare una passeggiata o inizia un gioco di tag:entrambe sono ottime alternative al mordicchiare le unghie.
Infine, molti cani si mordono le unghie a causa del prurito causato dalle allergie. Le zampe di un cane sono esposte a molti elementi e sostanze diversi quando sono fuori nelle loro passeggiate quotidiane nel vicinato. Alcuni cani hanno allergie al polline, ad alcune piante o ad altri elementi esterni che potrebbero incontrare, calpestare e mettersi sulle zampe o tra le unghie. Di conseguenza, molti di loro cercano di sbarazzarsi di queste cose quando tornano a casa. Per salvare il tuo cane dalla fatica (e per risparmiare a te stesso il fastidio di pulire il pavimento), pulisci le zampe del tuo cane dopo ogni passeggiata. Questo non solo dovrebbe ridurre il suo comportamento a mangiarsi le unghie, ma anche impedirgli di ingerire qualcosa che potrebbe essere dannoso per lui come l'antigelo o il sale che si trovano sulla maggior parte delle strade durante il periodo invernale.
Come con la maggior parte del comportamento canino, non ci sono modi in cui possiamo chiedere ai nostri familiari a quattro zampe perché si comportano in un certo modo o fanno quello che fanno. Tuttavia, in base alla loro storia, al contesto e ad altri comportamenti o sintomi, possiamo provare a capire i nostri cagnolini. Se il mangiarsi le unghie è causato da noia, allergie o mancanza di un'adeguata toelettatura, spetta ai proprietari di cani aiutare i loro compagni canini in salute e mantenere il loro benessere.
