Se hai un cane, probabilmente hai dovuto fare i conti con una masticazione indesiderata. I cani masticano un gran numero di cose strane, alcune pericolose e altre semplicemente strane. Se sei uno dei proprietari il cui cane sembra preferire rocce o ciottoli come giocattoli da masticare, potresti chiederti cosa diavolo potrebbe possedere il tuo compagno canino per fare quella scelta. Le rocce non sono né comode né gustose, quindi qual è il fascino? E il tuo cane è l'unico che fa questo?
La risposta alla seconda domanda è un no definitivo. Molti cani masticano sassi, nonostante sia pericoloso per i denti e il sistema digerente. Allora perché è così popolare? Come molti strani comportamenti canini, il motivo dipende dal cane.
Come proprietario di un masticatore di rocce, puoi iniziare scoprendo se il tuo cane sta masticando rocce allo scopo di mangiarle. In tal caso, il cane potrebbe avere una condizione psicologica nota come pica. Presente sia negli animali che negli esseri umani, pica provoca un desiderio compulsivo di mangiare cibi non alimentari. Nei cani, l'elemento preferito sono spesso rocce o ghiaia. Sebbene la pica sia la causa più comune di mangiare rocce nei cani, non è l'unica spiegazione medica. Alcuni cani masticano e ingoiano rocce o sassi perché hanno carenze nutrizionali e il loro corpo identifica le rocce come una buona fonte di tutto ciò che manca. Altri hanno un disturbo intestinale, diabete o vermi. Se il tuo cane non sta mangiando sassi ma semplicemente masticandoli, tuttavia, il motivo è quasi sicuramente psicologico o emotivo. Il cane potrebbe cercare di elaborare ansia o frustrazione, anche se è anche possibile che sia semplicemente annoiato. Molti cani iniziano a masticare i sassi perché hanno l'impulso a masticare qualcosa, ma non hanno i giusti giocattoli da masticare.
Potresti guardarti intorno per casa e deridere l'idea stessa che il tuo cane non ha abbastanza da masticare, ma ricorda che i cani si annoiano con i giocattoli proprio come fanno i bambini umani. Hanno bisogno di giocattoli nuovi e diversi di tanto in tanto per mantenere il loro interesse. Tuttavia, i giocattoli non sostituiscono l'attenzione umana. Il tuo cane potrebbe avere molti giocattoli e sembra ancora preferire le rocce, non perché il cane ne preferisca il gusto e la consistenza, ma perché masticarle ti fa eccitare. Il processo di masticazione può avere i suoi vantaggi in questo caso, ma soprattutto perché la masticazione risolve i cattivi sentimenti associati alla solitudine. Il problema principale sarebbe comunque che manchi al tuo cane e ha bisogno di un po' di tempo.
Se c'è una ragione emotiva dietro la masticazione delle rocce del tuo cane, capirlo potrebbe correggere il comportamento. Inizia trascorrendo un po' di tempo in più con il tuo cane durante il giorno e assicurati che abbia molti giocattoli da masticare. Tienine anche alcune di riserva, in modo da poterle ruotare. Molti proprietari di cani scelgono di affrontare il problema della masticazione delle rocce rimuovendo rocce e pietre dai loro cortili. Questo potrebbe funzionare per te e il tuo cane se riesci a trovarli tutti, ma i ciottoli più piccoli potrebbero essere più difficili da rimuovere. Puoi spruzzare eventuali rocce rimanenti con aceto o un prodotto repellente per animali domestici, ma vorrai essere abbastanza accurato da coprire tutte le pietre nel cortile con qualsiasi cosa tu usi. In questo modo, il tuo cane può iniziare ad associare le rocce a esperienze spiacevoli. Potresti anche trovare utile recintare un'area priva di rocce nel tuo cortile, dove il tuo cane può giocare senza mettersi in pericolo.
Nel frattempo, lavora sui comandi "no" e "lascia" con il tuo cane. Esercitati con altri oggetti e fatti strada fino alle rocce, in modo da poter convincere il tuo cane a lasciar cadere quelli che può vedere durante una passeggiata. Puoi anche portare con te i giocattoli e sostituire eventuali sassi che il tuo cane potrebbe raccogliere in modo che il tuo cane capisca cosa va bene e cosa non va masticato. Se il cane continua a cercare le rocce, però, potrebbe essere necessario provare una museruola.
Se hai un mangiatore di rocce invece di un semplice masticatore di rocce, è ancora più importante per te interrompere il comportamento. Il sistema di un cane non può superare facilmente una roccia e può causare un'ostruzione dolorosa e pericolosa. Prima che ciò accada, fissa un appuntamento con un veterinario che può eseguire i test necessari per determinare se il tuo cane ha una carenza nutrizionale o un'altra condizione medica sottostante. Se questo dovesse rivelarsi il caso, è probabile che il trattamento della condizione stessa elimini il desiderio del tuo cane di automedicarsi con i sassi. Se non c'è alcun motivo medico per cui il tuo cane sta ingoiando rocce, la risposta è probabilmente pica. L'American Society or the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) ha confermato che la natura compulsiva della pica significa che non funzionerà da sola e richiede un addestramento speciale. Ci sono comportamentisti professionisti che possono aiutarti.
Parte dell'essere proprietario di un cane è tenere il tuo amico peloso lontano da cose che non dovrebbe masticare o mangiare. Le rocce sono una di quelle cose che possono davvero ferire un cane, quindi sono una delle cose più importanti da tenere lontano dalla sua bocca curiosa. Quell'abitudine canina è piuttosto pericolosa!
