I cani sono animali sociali a cui piace molto stare con gli umani. Spesso troverai il tuo animale domestico che viene da te per essere accarezzato dietro le orecchie, o sulla schiena e sulla pancia. Si avvicineranno a te, chiuderanno delicatamente gli occhi e ansimeranno dolcemente mentre li accarezzi. A volte possono muoversi lentamente avanti o indietro in modo da accarezzarli in una zona preferita come il petto o appena sopra la coda. Potrebbero anche addormentarsi. Accarezzare il tuo animale domestico è un ottimo modo per costruire e mantenere un legame amorevole, rafforzare il comportamento desiderato e sostenere il suo stato di calma. Accarezzare il tuo animale domestico è anche un ottimo modo per controllare il suo mantello e notare se ci sono parassiti, strappi nella pelliccia o cambiamenti nel suo corpo che potrebbero indicare un problema di salute. Sebbene alla maggior parte dei cani piaccia essere accarezzati, è importante osservare la reazione del tuo animale domestico all'essere accarezzato e dove gli piace essere accarezzato.
Proprio come noi umani godiamo dell'affetto e dell'attenzione, così anche i cani. Quando accarezziamo il nostro animale domestico, si sente bene. I cani sono animali da soma e il tatto è un modo in cui sono in grado di tenere d'occhio il loro branco. Quando accarezziamo il nostro cane, sa che stiamo toccando la base e siamo con lui. La ricerca ha dimostrato che i cani trascorrono più tempo con i loro proprietari che li accarezzano rispetto a quelli che li elogiano. I primati usano la toelettatura come parte del loro comportamento sociale e, accarezzando il nostro animale domestico, stiamo facendo un comportamento simile in quanto comunichiamo l'amore attraverso il tatto. Abbastanza interessante, mentre la maggior parte degli studi sull'interazione tra uomo e animale domestico hanno notato i benefici per gli esseri umani, ci sono alcuni studi che suggeriscono che i cani ricevono gli stessi benefici. Questi benefici includono l'abbassamento della pressione sanguigna, la riduzione della frequenza cardiaca, il rilascio degli ormoni del benessere chiamati endorfine e un aumento dell'ossitocina, noto anche come ormone del legame. È importante notare che non a tutti i cani piace essere accarezzati, che ci sono aree in cui ai cani non piace essere accarezzato e che alcune aree possono creare più benefici di altre. Una regola per accarezzare un animale domestico è non accarezzare uno che non desidera essere accarezzato. Un buon modo per assicurarsi che voglia le tue mani su di lui è consentirgli di iniziare l'interazione. Puoi invitarlo ad accarezzare salendo al suo livello ed estendendo il dorso della mano. I cani sanno intuitivamente che non puoi afferrarli con il dorso della mano, quindi sembri più invitante. È sempre meglio avvicinarsi in posizione laterale. Per un cane più amichevole puoi accarezzarti le cosce e chiamarle, ma un cane più timido avrà bisogno che tu rimanga calmo e immobile e, a volte, lo ignori. Un cane amichevole si avvicinerà con la coda a metà alta e agitando avanti e indietro e le orecchie indietro. Ti annuserà senza dubbio, ma anche questo non è un invito ad accarezzarlo. Se si lecca le labbra o mostra il bianco degli occhi, potrebbe sentirsi a disagio e dovresti smettere di accarezzarlo. Se scappa, lascialo stare. Se rimane, puoi iniziare ad accarezzarlo in una delle aree più comuni, comprese le spalle, la base del collo e il torace. I tuoi colpi dovrebbero essere lenti con una pressione da media a profonda e andare nella direzione della sua pelliccia. Continua ad accarezzarlo finché rimane calmo e sembra divertirsi. Potrebbe appoggiarsi a te o muoversi in modo da poterlo accarezzare nei suoi punti preferiti. Altre aree che alcuni cani amano essere accarezzati sono la parte posteriore del collo e la base della coda.
Accarezzare il tuo animale domestico fa sentire bene sia te che il tuo animale domestico, ma è importante notare che ci sono momenti in cui è benefico e ci sono momenti in cui non è appropriato. Quando accarezzi il tuo cane, stai rafforzando il comportamento che si è verificato di recente. Dovresti accarezzarlo quando sta producendo un comportamento desiderato ed è calmo e sottomesso. È una buona idea accarezzarlo quando è stabile. Puoi accarezzarlo dopo che ha cambiato un comportamento negativo, si è esercitato, ha mangiato o ha eseguito un comportamento desiderato. Alcuni studi suggeriscono che il tuo cane risponde meglio alle tue carezze come rinforzo del comportamento rispetto alle lodi verbali. Molti istruttori scoprono che puoi apportare cambiamenti illeciti maggiori accarezzando il tuo animale domestico piuttosto che usando i bocconcini. Non accarezzare il tuo animale domestico se si è comportato male, poiché lo prenderà come un segno di rinforzo. Dovresti anche evitare di accarezzarlo quando abbaia, piagnucola, è aggressivo, infrange una regola o è spaventato e ansioso. Se lo accarezzi in questi momenti, anche se intuitivamente può sembrare la decisione giusta, in realtà stai rafforzando quei comportamenti e sarà più difficile romperli in futuro. Quando accarezzi il tuo animale domestico, assicurati che sia a suo agio. Ogni pochi minuti fermati per vedere se si allontana e ha bisogno di una pausa. Un cane limitato o confinato può sentirsi sulla difensiva e non gradire l'attenzione fisica. Anche ai cani spesso non piace essere abbracciati perché possono sembrare costrittivi. Quando accarezzi un cane, accarezzalo dal lato in cui ti trovi per evitare di raggiungerlo. Potrebbe anche vederlo come aggressivo ed essere messo sulla difensiva. Alla maggior parte dei cani piace farsi strofinare la pancia, ma solo se ti presentano la pancia. Non far rotolare un cane o forzarlo sulla schiena per strofinare la pancia se non te lo ha chiesto. Se un cane si è girato per salutarti, è sottomesso, non ti invita ad accarezzargli la pancia. Farlo in questo momento può renderlo ansioso. Chiedi sempre a un proprietario se puoi accarezzare il suo cane, soprattutto se è al guinzaglio.
In generale, ai cani non piace essere accarezzati, soprattutto sulla testa. Schiaffeggiarli e accarezzarli vigorosamente può anche stimolarli eccessivamente e farli diventare difensivi o ansiosi. Gli studi hanno dimostrato che i cani accarezzati sulle zampe e sulla mascella mostravano spesso segni di stress. Se il tuo cane sembra scrollarsi di dosso una sessione di carezze, molto probabilmente non gli è piaciuto dove o come lo stavi accarezzando. Ai bambini dovrebbe essere insegnato come avvicinarsi a un cane e accarezzarlo in modo appropriato poiché i bambini possono spesso rendere i cani ansiosi. Dovrebbero essere incoraggiati a rimanere calmi, essere gentili con le carezze e mantenerli al minimo. Quasi d'istinto i bambini sono attratti dall'accarezzare un cane e abbracciarlo, così come avvicinarsi al loro viso e toccargli gli occhi. Tutti questi comportamenti dovrebbero essere scoraggiati ed evitati poiché il cane diventerà a disagio, ansioso e forse aggressivo. Più accarezzi il tuo cane, più leghi, ma anche più diventi familiare con il suo pelo e il suo corpo. Sarai più incline a notare se la sua pelle o la sua pelliccia hanno un problema, o se ha sviluppato un possibile problema medico come tumori o lesioni. Se un animale domestico che amava essere accarezzato all'improvviso non gode della tua attenzione, potrebbe anche avere un problema medico o comportamentale che potrebbe essere necessario affrontare un veterinario o un addestratore.
Al tuo cane piace essere accarezzato perché si sente bene, è una forma di legame e gli dice che sei suo. Al tuo cane piace essere accarezzato sulle spalle, sul petto e sulla nuca, e gli piace quando usi mani lente e ferme nella direzione del suo pelo. Puoi accarezzare il tuo cane per legare e rafforzare i comportamenti desiderati. Fai attenzione a non accarezzare cani che non ti sono familiari o cani che sono trattenuti. Cerca di non accarezzare il cane sulla testa, sulla coda o sulle zampe e astieniti dall'abbracciarlo o accarezzargli la pancia se lo presenta mentre ti incontra in modo remissivo. Se il cane è timido, dà l'occhio bianco di lato o si lecca le labbra, potrebbe non voler essere accarezzato. Fai delle pause dall'accarezzare il tuo cane per assicurarti che sia ancora interessato. Non accarezzarlo se si è comportato male, abbaia o è ansioso. Soprattutto, accarezza il tuo animale domestico e sarà entusiasta.
