Dal punto di vista di un cane, essere preso e tenuto in braccio può essere un'esperienza spaventosa. Dal punto di vista del tuo cane, è passato sopra prima che lunghe braccia si protendano per strapparlo bruscamente da terra. Se viene sollevato in modo brusco, è probabile che sentirà disagio o dolore. Una volta tra le tue braccia, gli è impedito di muoversi liberamente. Determinare se a un cane piace essere tenuto o meno richiede uno sguardo al linguaggio del corpo e alla comunicazione canini.
Un cane che ama essere tenuto in braccio e coccolato spesso te lo farà sapere avvicinando il suo corpo a te per un migliore accesso e implorandoti di essere raccolto. Alcuni cani possono essere meno schietti nelle loro esibizioni, ma generalmente i segni che un cane vuole essere trattenuto possono includere piagnucolare, abbaiare, appoggiarsi o alzarsi in piedi contro di te, scalpitarti o semplicemente entrare nel tuo spazio e stabilire un contatto visivo. Una volta raccolti, i cani che amano essere tenuti in braccio spesso rimarranno rilassati tra le tue braccia e alcuni potrebbero sollecitare le carezze.
Quando sei trattenuto, cerca un linguaggio del corpo rilassato per segnalare che il tuo cane si sta godendo l'interazione, come occhi dolci e bocca rilassata.
I cani hanno la straordinaria capacità di essere molto attenti e spesso sono in grado di anticipare la tua prossima mossa. Un cane a cui non piace essere trattenuto spesso capisce la tua intenzione di prenderlo in braccio e a volte si allontana dirigendosi verso i suoi nascondigli preferiti. Il tuo cane ti sta dicendo che preferirebbe essere lasciato solo. Altri segni di "lasciami in pace" includono sporgersi, rannicchiarsi, sbadigliare, leccarsi le labbra, girare la testa, mostrare il bianco degli occhi, tirare indietro le labbra o sollevare una zampa. Segni più evidenti includono ringhiare, abbaiare, piagnucolare e schioccare alle tue mani tese.
Raccogliere con la forza un cane che non vuole essere trattenuto può causare stress e l'attivazione della risposta di combattimento o fuga di un cane. A seconda del temperamento del tuo cane, potrebbe decidere di dimenarsi nella speranza di liberarsi o potrebbe agire sulla difensiva, il che può persino portare a un morso. Se il tuo cane si comporta in modo aggressivo, consulta un professionista del comportamento canino.
Alcuni cani possono avere sentimenti contrastanti riguardo all'essere trattenuti perché sono stati sottoposti a qualcosa di spiacevole una volta tra le braccia del loro proprietario, come farsi tagliare le unghie o essere maneggiati in modo brutale. Attraverso l'apprendimento associativo, questi cani possono quindi iniziare ad associare l'essere trattenuti con l'esperienza negativa e sviluppare conflitti come si vede nei seguenti scenari:
Se al tuo cane piaceva essere trattenuto e all'improvviso non lo fa, consulta il veterinario per escludere una condizione medica come un problema alla colonna vertebrale o ortopedico. Anche la perdita della vista o dell'udito può far sussultare un cane e non ama essere preso e tenuto in braccio.
Ai cani può essere insegnato a divertirsi a essere tenuti in braccio, ma questo spesso richiede tempo e pazienza. L'approccio migliore è desensibilizzarli lentamente suddividendo l'azione di essere presi e trattenuti in componenti più piccoli e trasformandoli ciascuno in un'esperienza positiva attraverso un processo noto come controcondizionamento:
Se al tuo cane non piace che tu incombe su di lui, invece di sollevare il cane da una posizione eretta, siediti sul divano, convincelo a saltare sul divano accanto a te e sollevalo da lì.
