I proprietari di cani più veterani sono consapevoli di un punto debole sullo stomaco o sulla parte inferiore del corpo del loro cane che, se graffiato o strofinato, fa impazzire la gamba del loro cane. La maggior parte delle persone è in grado di produrre questo movimento di calcio o di bicicletta nel proprio cane a piacimento. È un tipo speciale di strofinamento della pancia che provoca questa reazione distintiva e la sua origine non è così estranea all'uomo come potremmo pensare.
Quando vai dal dottore per un esame fisico, uno dei test prevede che il tuo medico ti colpisca il ginocchio con un oggetto contundente, simile a un martello. Se tutto va bene, la tua gamba probabilmente si estrae involontariamente, proprio come sembra fare la gamba del tuo cane quando gli gratti la pancia. Se ti sei mai chiesto cosa sta succedendo davvero quando grattati quel punto debole, ecco alcuni motivi e spiegazioni per questo.
I riflessi naturali sono responsabili sia del calcio della gamba del tuo cane quando viene graffiato, sia della tua risposta istintiva quando viene colpito. Il riflesso correlato ai calci del tuo cane è chiamato "riflesso da graffi" e un riflesso simile può essere trovato nella maggior parte degli altri mammiferi e specie terrestri. È del tutto normale, quasi universale nei cani, ed è infatti più preoccupante se non presente. Per definizione, i riflessi sono involontari, quindi potresti notare che il tuo cane sembra confuso o inconsapevole del fatto che la sua gamba sta scalciando selvaggiamente. Anche quando il tuo cane è malato o esausto, puoi comunque attivare il riflesso del graffio e causare la reazione.
Gli scienziati ritengono che la risposta istintiva delle gambe sia un meccanismo di difesa naturale contro insetti e piccoli parassiti. I cani hanno nervi sotto la pelle che fanno tremare le gambe quando vengono solleticati, irritati o stimolati. Altri animali, inclusi cavalli e grandi animali terrestri, hanno meccanismi simili per combattere le mosche e le piccole sostanze irritanti che si depositano sui loro corpi. Se hai mai colpito involontariamente una mosca che è atterrata su una parte sensibile del tuo corpo, allora hai anche dimostrato meccanismi di difesa incorporati simili. I cani che soffrono di allergie hanno maggiori probabilità di avere una forte risposta riflessa al graffio, poiché tendono a soffrire di più irritanti superficiali rispetto ai cani senza allergie.
Molte persone presumono automaticamente che i loro cani amino essere graffiati in quella posizione speciale, in genere da qualche parte sulla pancia, sul torace o sui lati del corpo. Anche se è vero che ad alcuni cani sembra piacere che il riflesso del graffio sia stimolato, questo non è il caso su tutta la linea. Ai cani può piacere o meno quando si stimola il riflesso del graffio e cani diversi reagiranno in modo diverso. Ad alcune persone non dispiace che la loro risposta istintiva venga testata, ma questo non significa che si sentirebbe bene se il medico continuasse a ripetere il test più e più volte. L'unico modo per verificare se al tuo cane piace davvero essere strofinato o graffiato in quel punto speciale è osservare da vicino il suo linguaggio del corpo.
Il linguaggio del corpo del tuo cane ti dirà se essere graffiato nello sweetspot è divertente o meno. In genere, un cane a cui piace essere graffiato nel punto in cui risiede il suo riflesso del graffio rimarrà rilassato, aprirà la bocca, agiterà la coda e avrà la lingua fuori mentre la gamba trema dappertutto. Se al tuo cane non piace che colpisci il riflesso del graffio, potrebbe irrigidirsi, irrigidirsi, chiudere la bocca, appiattire le orecchie e tentare di rotolarsi o allontanarsi da te. Nonostante il presupposto naturale che ai cani piaccia avere il riflesso del graffio attivato, è più corretto presumere che i cani lo tollerino o non lo apprezzino.
A volte, noterai che il tuo cane mostra la reazione riflessa da graffio senza che tu sia lì per stimolarlo. A volte, apparentemente in modo casuale, il tuo cane potrebbe scuotere la gamba mentre è sdraiato o sporgersi e scalciare ripetutamente. A volte, potresti persino colpire accidentalmente una nuova zona riflessa da graffi che prima non c'era. In tutti questi casi, potrebbe esserci qualcos'altro in corso con il tuo cane che gli fa muovere le gambe. Come previsto dalla natura, la presenza di pulci o parassiti irritanti sul corpo del tuo cane può attivare il riflesso del graffio e alleviare il dolore del tuo cane. Se stai causando la reazione in un'area che in genere non provoca il riflesso del graffio, il tuo cane potrebbe provare dolore o sensibilità nell'area di cui dovresti essere consapevole.
I veterinari usano il riflesso del graffio come test per verificare la salute neurologica. Poiché i nervi responsabili del riflesso del graffio sono strettamente collegati alla colonna vertebrale e al cervello, l'assenza di reazione potrebbe essere motivo di preoccupazione. Il danno ai nervi è la causa più probabile della mancanza di un riflesso del graffio nel tuo cane. Se questo è il caso, dovrebbe essere affrontato prima piuttosto che dopo. Immagina se non potessi sentire immediatamente una minaccia imminente per il tuo corpo, qualcosa che ti brucia la pelle, e non reagire di riflesso alla minaccia. I riflessi e le reazioni istantanee fanno parte della salute fisica e del benessere e, se sei attento, puoi diventare consapevole delle condizioni nervose del tuo cane prima del tuo veterinario.
La prossima volta che strofinate la pancia del vostro cane e fategli fare uno spasmo alla gamba come un martello pneumatico, osservate attentamente per assicurarvi che il vostro cane si stia divertendo come voi. Adog non si avvicinerebbe a te e si girerebbe se non volesse un buon massaggio alla pancia, ma dovresti comunque sapere se stai grattando o meno un prurito, o semplicemente provocando una reazione riflessiva.
