Man mano che i nostri cani anziani invecchiano, tendono a dormire molto di più durante il giorno. In effetti, a volte sembra che sia tutto ciò che fanno, al punto che potresti chiederti:perché il mio cane dorme così tanto?
Proprio come per gli esseri umani, il sonno è vitale per la salute generale e la felicità dei cani quando invecchiano. I cani sono simili alle persone in quanto molte attività importanti si svolgono a livello cellulare quando dormono, permettendo ai loro corpi di “ricaricarsi” per le ore di veglia durante il giorno. Molti cani anziani soffrono di disturbi come l’artrite o di patologie legate all’età come malattie cardiache o renali. Lo stress aggiuntivo di queste malattie li farà sentire come se avessero bisogno di dormire ancora di più per sentirsi adeguatamente riposati ed energici durante le ore di veglia.
I cambiamenti nei ritmi del sonno possono effettivamente essere uno dei primi segni di problemi di salute in alcuni animali domestici e possono persino contribuire ad aggravarli. Prestare molta attenzione alla quantità o alla qualità del sonno del tuo cane può essere utile per individuare prima malattie e anomalie. Parliamo di alcuni fatti importanti sul sonno quando si tratta dei nostri compagni canini anziani.
La maggior parte delle persone riconosce che il proprio cane dorme molto rispetto a loro. Dal dormire in periodi casuali durante il giorno al dormire tutta la notte, la quantità di tempo in cui i cani dormono è significativa.
La ricerca ha dimostrato che la quantità di tempo che un cane dorme al giorno varia da circa 7,7 a 16 ore, con una media di circa 10 ore [1]. Cani di diversi livelli di salute ed età hanno bisogno di quantità di sonno diverse.
La quantità di tempo che un cane trascorre dormendo dipende molto dalla sua età. La ricerca ha anche dimostrato che i cani anziani sono molto meno attivi rispetto ai cani più giovani. Quindi, se noti che un cane anziano dorme molto di più rispetto al suo omologo più giovane, probabilmente è normale. Altri fattori che possono influenzare la durata del sonno del cane includono la taglia e il sesso.
La quantità esatta di tempo che un cane anziano dormirà al giorno può variare notevolmente, anche tra i cani anziani stessi. Ecco alcune cose a cui prestare attenzione se ritieni che il tuo cane anziano stia dormendo un po' troppo.
Capire quale sarà il normale programma di sonno del tuo cane quando invecchia è importante per aiutarti ad avvisarti quando il tuo animale domestico non si sente bene. Cambiamenti improvvisi negli orari del sonno possono essere un segno che qualcosa non va e potrebbe essere un indicatore che è necessario consultare il veterinario.
Quando si tratta di cani anziani, dormire molto non è generalmente un problema se è ragionevole per quel cane. Il sonno extra di solito va bene per un cane anziano se si comporta in modo brillante e normale durante le ore di veglia.
Prestare attenzione a ciò che fa un cane anziano durante le normali ore di veglia può essere utile per valutare se il suo comportamento nel sonno è preoccupante. In generale, vogliamo che i cani anziani abbiano un appetito normale, un consumo di acqua, esercizio fisico e partecipazione a eventi familiari ragionevoli per la loro età. È prevedibile un graduale calo dell'attività e dei livelli di energia nel tempo, ma il tuo cucciolo dovrebbe comunque apparire felice ed eccitato quando è sveglio. Un cambiamento improvviso o un animale domestico che sembra a disagio o disinteressato alle sue normali attività dovrebbero essere considerati un cambiamento preoccupante.
Una deviazione dal normale ritmo del sonno potrebbe anche indicare un cambiamento degno di nota. Ciò può includere il risveglio durante le ore notturne, irrequietezza e una differenza significativa nella durata/profondità del sonno. Se il tuo cane dorme molto e non si comporta bene quando è sveglio, è sicuramente una preoccupazione e un motivo per visitare il veterinario.
Molti cani anziani sembreranno dormire “più profondamente” di prima. Ciò può essere in parte dovuto al fatto che molti cani anziani sperimentano una perdita dell'udito legata all'età man mano che invecchiano, il che può far sembrare il loro sonno più profondo perché non riescono a captare tutti i rumori a cui erano abituati. Potrebbero essere più difficili da svegliare dal sonno, ma dovrebbero apparire normali dopo un breve periodo di adattamento una volta svegli. Se non riescono a svegliarsi dal sonno o sembrano comportarsi mentalmente in modo ottuso o anormale quando si svegliano, questo potrebbe essere un cambiamento preoccupante.
I cani normali, indipendentemente dall'età, avranno una frequenza respiratoria inferiore a 30 respiri al minuto quando dormono. È importante far sapere al veterinario se il tuo cane ha una frequenza respiratoria durante il sonno superiore a quella, soprattutto se è anziano e ha una storia di malattie cardiache o polmonari. Quando conti la frequenza respiratoria del tuo cane durante il sonno, assicurati che sia completamente addormentato o che abbia riposato in un ambiente fresco per un periodo di tempo.
Si stima che oltre il 60% dei cani anziani di età superiore agli 11 anni presenterà almeno un segno di sindrome del tramonto, nota anche come disfunzione cognitiva canina (CCD). Uno dei primi segni della sindrome del tramonto nei cani sono i cambiamenti nel ritmo del sonno. Le versioni classiche di questa malattia sono quelle di un cane che diventa attivo di notte e dorme tutto il giorno, oppure di un cane che appare confuso e irrequieto prima di andare a letto. Per molti cani, questo potrebbe sembrare un cane anziano che si sveglia casualmente di notte e cerca di assumere normali comportamenti diurni.
È importante capire che questo è diverso da un cane anziano che si sveglia per andare in bagno o bere acqua e poi torna a dormire. Ciò può essere considerato normale in un cane anziano, a seconda delle circostanze. In un cane con la sindrome del tramonto, l'attività notturna si sviluppa in uno schema di ritmo, irrequietezza e apparenza persa o preoccupata a cui non viene posto rimedio dopo aver fornito una soluzione semplice come una pausa per il bagno o un sorso d'acqua.
Se noti un cambiamento nel ritmo del sonno del tuo cane, è meglio rivolgersi a un professionista. Anche se la CCD non è una malattia che può essere curata, prima allerti il tuo veterinario, prima potrai iniziare a intervenire e gestire la malattia per migliorare la qualità della vita del tuo cane anziano. Il tuo veterinario ti aiuterà a elaborare un piano per aiutare il tuo cane a dormire meglio la notte e consentire al cervello di riposare.
L'irrequietezza notturna può essere osservata anche nei cani anziani con dolore cronico. In uno studio, i cani con dolore cronico correlato all'artrite presentavano maggiore irrequietezza notturna, che migliorava una volta gestito il dolore con i farmaci [2].
Sostenere le esigenze di sonno del tuo cane anziano è importante per consentire un riposo e un recupero adeguati ai loro corpi anziani. Per iniziare, assicurati che il tuo cane anziano abbia un posto dove riposare dove si senta a suo agio e non venga disturbato. Molti letti per cani ortopedici hanno un'imbottitura extra per aiutare con il comfort delle articolazioni artritiche.
Quando metti una cuccia in casa per un cane anziano, assicurati che sia in un luogo facilmente accessibile (soprattutto per i cani artritici) e considera di averne multipli se il tuo cucciolo sembra apprezzare diverse aree della tua casa. Il miglior lettino per cani è quello che utilizzerà il tuo animale domestico. In genere è meglio avere più imbottitura, ma tieni presente che salire su un letto più grande può essere più difficile per alcuni cani anziani. Prendi in considerazione l'aggiunta di tappeti o di una trazione extra attorno al letto per facilitare la salita e la discesa.
È anche importante consentire a un cane anziano di dormire ininterrottamente. Se avete bambini o ospiti fate loro sapere che il vostro cane non deve essere disturbato mentre dorme.
E ancora, presta attenzione al loro programma di sonno e nota eventuali cambiamenti in esso. Se il tuo cane anziano sembra irrequieto o si alza di notte, informa il tuo veterinario in modo che possa individuare le possibili cause.
Sebbene la demenza canina non esista alcun test per diagnosticarla, il tuo veterinario può aiutarti escludendo altre malattie che potrebbero influenzare il programma del sonno del tuo cane, come malattie del dolore cronico o malattie metaboliche. Queste condizioni possono anche causare disagio nei cani anziani. Il tuo veterinario potrebbe somministrare al tuo cane anziano farmaci che potrebbero aiutarlo a dormire la notte o fornire conforto per l'artrite.
Anche mantenere il tuo cane anziano secondo un programma può essere utile. Avere orari prestabiliti per le passeggiate, il cibo e le luci spente può aiutarli a capire cosa aspettarsi e a mantenere regolari i loro programmi di sonno. Proprio come le persone, i cani anziani hanno bisogno di esercizio fisico e stimolazione mentale adeguati ogni giorno per favorire un sonno ristoratore durante la notte.
