Nonostante le loro grandi dimensioni e il portamento formidabile, i pastori tedeschi sono sempre nelle liste dei migliori cani di famiglia e sono costantemente nominati il secondo cane preferito dall'American Kennel Club (AKC). Uno dei motivi per cui i pastori tedeschi sono così amati è la feroce lealtà del cane nei confronti della sua famiglia umana. Hanno mantenuto il loro istinto di pastore dai tempi in cui i cani da pastore tedesco (chiamati anche GSD) erano usati per radunare le pecore, quindi possono essere visti spesso mentre guidano la loro famiglia umana con una leggera spinta del naso, o guidano il gruppo e controllano per vedere che stai seguendo. Ti proteggeranno, rimarranno al tuo fianco e moriranno per te, ma non si "gireranno" contro di te finché saranno stati adeguatamente formati con fermezza e amore.
L'American Animal Hospital Association ha riferito di uno studio sui morsi di cane condotto dal Wexner Medical Center della Ohio State University su 15 anni di morsi di cane nei bambini. La razza di cane che ha morso di più era, non a caso, di razza sconosciuta. Al secondo posto c'erano i pitbull, il terzo le razze miste, il quarto i pastori tedeschi, seguiti da terrier e rottweiler. Non dovrebbe essere uno shock che i pastori tedeschi abbiano fatto la lista poiché sono il secondo cane più popolare negli Stati Uniti, secondo l'AKC.
Per tutte le razze, le vittime erano per lo più bambini morsi dai cani di famiglia. E di solito prendevano in giro il cane, tirandogli la coda, "abbracciando" il cane, tirandogli i capelli, ecc. Proprio come i proprietari addestrano i loro cani, devono anche addestrare i loro familiari, in particolare i bambini, a come comportarsi con un cane, e in particolare che i cani non pensano che sia divertente essere tirati o tirati, e ovviamente il classico avvertimento di non disturbare i cani quando stanno mangiando.
Se vedi un GSD agire o mordere il suo proprietario, è un segno che il cane non è stato adeguatamente addestrato. I pastori tedeschi sono molto intelligenti e si allenano bene, ma questo addestramento dovrebbe iniziare nella fase del cucciolo. La razza è nota per essere "boccale", il che significa che masticheranno qualsiasi cosa, inclusa la tua mano, se glielo consenti. Nota che questo non è considerato un morso di cane; è un comportamento istintivo, ma da tenere a freno.
Iniziando la prima volta che ti mettono la mano in bocca, non dire gentilmente ma con fermezza e sostituendo qualcos'altro su cui masticare. Renditi conto anche che, all'inizio, non capiscono il significato di "no". Quando vengono da te senza mordere o mordere, premiali con lodi e talvolta con una sorpresa. Ricorda che il tuo amore e la tua attenzione sono ciò che vogliono, quindi usa parole e gesti amorevoli. Non urlare mai al tuo cane; dargli una pacca sulla testa, dì "bravo cane/ragazzo/ragazza" e raggiungilo con orgoglio. Quando vedi il segnale che il tuo cane sta per morderti o mordicchiarti la mano, infilagli in bocca un giocattolo da masticare.
Insegna al tuo pastore tedesco a venire da te quando chiami il suo nome solo una volta, così imparerà a venire quando lo sente. Dire ripetutamente il nome diventa fastidioso e da ciò apprendono che ripeti il fastidioso in modo che lo ignorino. I pastori tedeschi hanno un udito molto buono e verranno da te quando sentiranno il loro nome, a meno che tu non lo ripeta più e più volte, e poi impareranno che non devono venire quando li chiami inizialmente.
Attivi e atletici, i pastori tedeschi hanno bisogno di esercizio per liberare la loro energia; in caso contrario, mostreranno la loro frustrazione per comportamenti indesiderati. L'addestramento all'obbedienza e l'apprendimento di nuovi comandi dovrebbero continuare per tutta la vita, che può durare dai 12 ai 14 anni circa. Quando noti che il tuo cane mastica all'impazzata e diventa turbolento, questi sono segni che è tempo di fare esercizio, preferibilmente con te.
Far uscire il tuo GSD in un cortile recintato da solo non è esercizio, né è divertente. Fare esercizio significa uscire e giocare a frisbee o andare a prendere, fare una lunga passeggiata insieme o andare in un parco per cani, supponendo che tu abbia socializzato adeguatamente il tuo pastore tedesco. Naturalmente, se il tuo GSD è un cucciolo, dovrai fare esercizio a raffiche più brevi, seguito da tempo di riposo.
Mentre i pastori tedeschi amano stare con i loro proprietari e la famiglia umana, sono noti per essere distaccati dalle altre persone e dai cani fino a quando non li conoscono. Tuttavia, non dovrebbero essere aggressivi con gli altri, solo esitanti a fare amicizia. Abitua il tuo cane a stare in mezzo a estranei non appena il tuo GSD si unisce alla tua famiglia.
Essere amici istantanei non è nella natura di un pastore tedesco, quindi dai al tuo GSD il tempo di fare conoscenza lentamente e ripetere l'incontro con le stesse persone e cani finché non diventano "amici". Il tuo GSD è un cane da guardia, sempre protettivo nei tuoi confronti e sarà sempre diffidente nei confronti delle nuove conoscenze fino a quando non saranno state accuratamente controllate.
I pastori tedeschi sono cani da soma e se non guidi il branco, lo faranno. Va bene per loro a volte uscire davanti a te, guidando ma guardando indietro per vedere che stai seguendo; questa è una forma di pastorizia chiamata "seguire avanti". Ma è importante stabilire che sei il capo del branco di famiglia, anche se il branco è composto solo da te e dal tuo cane. Chiama il tuo GSD per nome, dimostra il tuo affetto reciproco e apri la strada.
