Probabilmente una delle razze di cani più riconoscibili, i pastori tedeschi sono cagnolini laboriosi, protettivi e leali (di cui è anche facile innamorarsi!). Sono incredibilmente intelligenti e obbedienti, motivo per cui sono la prima scelta di oggi per le unità K-9 delle forze di polizia. A causa della loro vigile sorveglianza e della devozione costante e incrollabile per i loro proprietari, i pastori tedeschi sono anche meravigliosi animali domestici per la gente di tutti i giorni. Se stai pensando di adottarne uno, o semplicemente vuoi saperne di più su questa razza, ecco cosa devi sapere.
Oltre ai tratti sopra descritti, i pastori tedeschi sono cani affettuosi, sicuri di sé e accomodanti. Sono pronti ad avvisare le loro famiglie e i loro proprietari dei pericoli percepiti, inclusi intrusi o estranei ribelli, il che li rende molto popolari come cani da guardia.
Tendono ad andare molto d'accordo con i bambini e altri animali domestici e sono anche molto facili da addestrare. In effetti, i pastori tedeschi prosperano con l'allenamento, quindi i loro proprietari devono essere pronti a mantenerli mentalmente stimolati! Hanno anche bisogno di allenarsi ogni giorno, il che significa molto tempo trascorso insieme a giocare, inseguire bastoni e palline, fare escursioni all'aperto e correre. Sono considerati cani di taglia grande, di solito con un peso compreso tra 50 e 90 libbre e hanno una durata compresa tra 10 e 13 anni.
Come avrai intuito, i pastori tedeschi provengono dalla Germania. La razza proviene da un tipo di cane dell'Europa nord-occidentale che esisteva nel 1800 denominato "cane da pastore continentale". Alla fine del 1800, il pastore continentale si divise in tre diverse razze:un pastore belga, un pastore olandese e, hai indovinato, un pastore tedesco!
Per farla breve (puoi leggere la storia completa qui), un ex ufficiale di cavalleria di nome Max von Stephanitz ha riconosciuto i tratti unici e desiderabili del pastore continentale e ha allevato quello che ora conosciamo come il pastore tedesco. Fin dall'inizio, il pastore tedesco è stato usato come un "lavoratore" leale e obbediente e ha interpretato molti ruoli in tutto il paese, incluso un cane della Croce Rossa durante la prima guerra mondiale, il lavoro militare, il lavoro di polizia e persino nei film (Rin Tin Tin è il più famoso).
Come accennato, i pastori tedeschi richiedono elevate quantità di stimolazione mentale e fisica e possono annoiarsi o essere infelici senza di essa. Per questo motivo, questa razza di cane è consigliata a coloro che hanno già esperienza di possesso e addestramento di cani e per coloro che hanno uno stile di vita attivo che desidera lo stesso nel proprio compagno peloso.
Per quanto riguarda le vulnerabilità di salute, questa razza è suscettibile alla displasia dell'anca o alla malformazione dell'articolazione dell'anca che può portare all'artrosi; malattie cardiache (comuni in molte razze di grandi dimensioni), mielopatia degenerativa, una degenerazione del midollo spinale che può esordire a mezza età; e problemi al pancreas, tra cui insufficienza pancreatica esocrina (sebbene i pastori tedeschi rispondano bene al trattamento) e pancreatite (infiammazione persistente del pancreas).
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