I cani hanno nasi incredibili. La natura li ha dotati della capacità di captare anche gli odori più deboli che, come esseri umani, non riusciamo nemmeno a rilevare. E non c'è da stupirsi che abbiano questa capacità. I cani hanno 300 milioni di recettori olfattivi nel naso, mentre gli esseri umani ne hanno solo 6 milioni.
Qualsiasi cane può partecipare a Trailing and Locating. La razza - o il mix di razze - non ha importanza. Finché hai un cane a cui piace seguire il suo naso e localizzare la "preda", puoi partecipare.
Il responsabile del corso della prova stende un profumo su un'area esterna che si estende per dimensioni da 1.000 a 40.000 piedi quadrati, a seconda della classe. Nella maggior parte dei casi, il profumo viene creato trascinando l'odore di topo (a volte fatto con un sacchetto gocciolante di "tè di topo", una schifosa miscela di acqua, cacca di topo e lettiera) o stendendo profumo di fauna selvatica commerciale attraverso l'area di prova. La pista che è stata posata alla fine porta a due topi o altri piccoli roditori che sono nascosti e fissati al sicuro in una piccola gabbia.
L'obiettivo è che il cane usi il naso per trovare i roditori in gabbia entro 1-4 minuti, a seconda della classe. (Nessun roditore viene danneggiato in questo sport. Le regole richiedono che i roditori siano trattati in modo umano e premuroso per tutta la loro vita naturale.)
I cani di età compresa tra 6 e 9 mesi iniziano con il test attitudinale del cucciolo trainato e localizzato. Il primo livello di Trailing e Localizzazione per cani di età superiore ai 9 mesi è il livello I (TL-I). Nel livello I, i cani lavorano su un percorso che va dai 7.500 ai 10.000 piedi quadrati. Con un guinzaglio lungo (30 piedi o meno), il cane inizia con un "cuscinetto profumato" - un pad piatto largo circa 1 metro posizionato all'inizio dell'area di ricerca. Il tampone viene spruzzato o trascinato con l'odore per almeno 15 secondi e segna l'inizio della scia che il cane seguirà.
Il cronometro inizia quando il cane e il conduttore attraversano la linea di partenza. Il conduttore del cane sa dove è nascosta la preda ma non può guidare il cane in quella direzione. Mentre il conduttore tiene il cane al guinzaglio sciolto, il cane dovrebbe iniziare a tracciare l'odore, a terra o nell'aria. Il cane ha due minuti per trovare la preda senza alcuna guida da parte del conduttore.
I cani che trovano con successo la cava entro due minuti ricevono un punteggio qualificante. Un punteggio perfetto è di 25 punti. Tuttavia, è difficile ottenere quel numero quando inizi per la prima volta. Il giudice detrae punti per errori, come tenere il cane al guinzaglio stretto, toccare il cane o far cadere dei bocconcini sul campo. I cani che ottengono punteggi di qualificazione in un evento possono beneficiare di un piazzamento purché almeno tre cani abbiano gareggiato allo stesso livello. I piazzamenti si basano sul numero di punti segnati, con il cane e il conduttore con il punteggio più alto che ottengono un nastro per il primo posto.
La cosa fantastica di Trailing and Locating è che il tuo cane non ha bisogno di alcun addestramento speciale per partecipare. Ha bisogno di mostrare un'attitudine a rintracciare le creature con il naso. Senza quel desiderio di seguire una scia olfattiva fino alla sua fonte, il tuo cane finirà per vagare senza meta nell'area di ricerca, senza sapere perché è lì.
Se vedi il tuo cane annusare in giardino alla ricerca di scoiattoli o seguire i conigli nelle loro tane, è un probabile candidato per il trascinamento e la localizzazione. Partecipa a un evento come spettatore per avere un'idea di come sono queste competizioni e se potrebbe piacere al tuo cane.
Per ulteriori informazioni sui prossimi eventi di Trailing e Localizzazione nella tua zona e su come essere coinvolto in questo entusiasmante sport, visita il sito Web della North American Sport Dog Association all'indirizzo nasda.dog o su Facebook @nasdadog.
La pluripremiata scrittrice ed editrice Audrey Pavia è un ex caporedattore della rivista Dog Fancy ed ex caporedattore di The AKC Gazette. Autrice di The Labrador Retriever Handbook, ha scritto molto sui cavalli e su altri animali domestici. Condivide la sua casa con Pittie, mixa Mookie e Winnie .
