Prima di trasferirci in Louisiana, ero ossessionato ho fatto ricerche come un matto, letto tutto ciò che sono riuscito a trovare e parlato con persone con famiglie unite sull'introduzione di cani e gatti. Emmett, Lucas e Cooper non avevano quasi alcuna esperienza con i gatti e Newt non aveva esperienza con i cani. L'unico fattore che pensavo avrebbe funzionato a nostro favore era che né i cani né il gatto erano "animali residenti" poiché ci stavamo trasferendo tutti in un posto nuovo nello stesso momento. Nessuno si sentirebbe come se il loro spazio fosse invaso dal momento che era neutrale per tutto.
Abbiamo iniziato con un triplice piano:abituare gli altri agli odori e alle cose dell'altro, farli vedere a una distanza di sicurezza/trattenuta e (eventualmente) permettere loro di incontrarsi direttamente.
Non ero sicuro di quanto tempo ci sarebbe voluto per ogni passaggio, ma volevamo assicurarci che fossero tutti a loro agio prima di aumentare la difficoltà.
Un aspetto cruciale:la casa è impostata per rendere questo processo super facile. I cani hanno il primo piano. Si sale una rampa di scale in un ampio soggiorno, la zona neutra. Poi c'è una rampa di scale da quella stanza che va al secondo piano, che è la zona di Newt. Ogni zona è separata da una porta, ma abbiamo anche una serie di baby gate allestiti in ogni "hot spot" per assicurarci che i cani non possano raggiungere Newt finché non siamo pronti perché ciò accada!
Dopo una settimana, abbiamo dovuto apportare alcune modifiche... Ecco dove siamo e dove (credo) stiamo andando:
Prima di iniziare l'intero processo, abbiamo fatto alcune previsioni. Primo, a Emmett non importerebbe affatto di lei. In secondo luogo, Lucas sarebbe incredibilmente interessato, anche se giocoso. Alla fine, Cooper sarebbe impazzito.
Le nostre previsioni sono state dannatamente accurate!
Abbiamo iniziato questa prima fase mettendo i cani nella camera da letto al piano di sotto con la porta chiusa, portando Newt in cucina, quindi facendo salire i ragazzi al piano di sopra. Avevano tutto il tempo per esplorare il suo spazio, annusare ogni angolo, testare i suoi giocattoli e, in generale, solo per capire che lassù c'era una creatura vivente. Nel frattempo, si aggirava al piano di sotto, si arrampicava sui loro letti, annusava la loro scatola dei giocattoli e aveva un'idea di cosa stava affrontando. Abbiamo fatto la stessa cosa con la stanza "neutra":i cani hanno avuto un turno lì dentro, quindi li abbiamo scambiati per Newt, ripeto. Lo abbiamo fatto più volte al giorno senza problemi.
Dopo alcuni giorni di annusamento, abbiamo deciso di permettere loro di vedersi. Abbiamo portato un cane alla volta al guinzaglio nella stanza neutra. Quindi aprivamo la porta che portava al piano di sopra e lasciavamo che Newt decidesse se voleva scendere o no. Per tutto il tempo, abbiamo fatto clic e trattato per un comportamento calmo e ogni singola volta che distoglievano lo sguardo lontano da lei. Non volevo che la fissassero! La prima volta, Emmett la guardò una volta, poi disse:"Se non ha intenzione di darmi il formaggio, allora non ho affari con lei". Si è avvicinata molto a lui, credo, perché non aveva alcun interesse. Lucas era molto interessato. I suoi occhi erano rotondi, le sue orecchie erano ravvivate e la sua schiena era tesa. Pianse e pianse (e pianse e pianse). Ma era reattivo. Si sedette. Mi ha guardato. Ha fatto un down. Penso che tutto l'addestramento del cane reattivo ci abbia davvero stimolato al successo. Non voleva avvicinarsi troppo a lui quella prima volta, ma lo ha osservato per un po' da una distanza di sicurezza. Cooper era incredibilmente eccitato, quindi abbiamo tagliato la sua prima visione molto breve. Non appena ci siamo seduti e mi abbiamo guardato, abbiamo concluso la sessione in modo da concludere con una nota positiva.
Lo abbiamo ripetuto più volte con ogni cane. Cooper è notevolmente migliorato. Lucas è ancora un po' troppo eccitato. A Emmett non potrebbe importare di meno. Il che mi porta a...
Newt si è fatto coraggio. Avevo Emmett al guinzaglio sul divano mentre Newt lo osservava da sotto il tavolino. Poi si è presa un pelo selvaggio e ha deciso che la sua coda sembrava DIVERTENTE! Quindi super DIVERTENTE! Devi prenderlo! Così saltò sul divano e affondò le unghie nella sua coda scodinzolante.
Che cosa ha fatto Emmett?
Niente. Certo, avevo il formaggio ed Emmett ha una visione iper-tunnel per il formaggio. Io, invece, ho avuto un infarto. 🙂 Poi, pochi istanti dopo, Emmett ha girato la testa e l'ha fiutata!
Abbiamo anche allestito un cancello sui gradini che vanno al piano di sopra. Invece di farli incontrare faccia a faccia, li abbiamo lasciati avvicinare l'uno all'altro da entrambi i lati del cancello. Questo ha avuto un successo incredibile perché possono annusarsi a vicenda mentre si sentono al sicuro. Cooper e Lucas hanno entrambi leccato Newt in faccia, cosa che ho preso come un buon segno, anche se sono sicuro che Sua Altezza Reale fosse inorridita.
Ecco dove siamo... Non possono ancora essere totalmente liberi l'uno con l'altro, ma è passata solo una settimana! Continueremo a ripetere questi esercizi ogni giorno finché non sembreranno disinvolti. Non so quanto tempo ci vorrà, ma penso che una volta arrivati lì - dove sono totalmente "eh" sulla presenza dell'altro - elaboreremo un piano per presentazioni senza guinzaglio (sto pensando squirt le bottiglie devono essere a portata di mano per ogni evenienza). Vedremo quando ci arriveremo.
Hai mai dovuto escogitare un piano per introdurre cani e gatti? Qualche consiglio o strategia? O, forse ancora più importante, cose non fare?
