Il betta o "pesce combattente siamese" è un animale domestico popolare e uno dei più spettacolari animali domestici ornamentali d'acqua dolce. È un animale domestico a bassa manutenzione, ma prendersi cura adeguatamente di un betta è più complicato che pulire l'acquario e dare da mangiare al betta. La Betta splendena o la betta si pronuncia “bet-tah” non “bay-tah” come la lettera dell'alfabeto greco. I Betta sono i preferiti tra gli allevatori di pesci e meritano il loro elogio, ma sono stati a lungo i preferiti degli acquariofili principianti e avanzati. Una corretta betta care è molto più coinvolta di quanto si pensi.
I pesci Betta sono originari del sud-est asiatico tropicale (soprattutto Thailandia) e vivono in specchi d'acqua piccoli, caldi e stagnanti. Circa due secoli fa, i bambini thailandesi iniziarono a raccogliere betta dalle risaie e le mettevano insieme per combattere. Il pesce combattente siamese si dimostrò così popolare che il re del Siam iniziò ad allevare e tassare il pesce aggressivo e combattivo. La loro aggressività è il motivo per cui vedrai sempre un solo pesce betta in ogni ciotola quando venduto nei negozi di animali. Divennero popolari pesci ornamentali e furono dati in dono nel 19 esimo secolo agli occidentali nel Siam (ora Thailandia) e divenne un popolare animale domestico esotico nell'Europa continentale. La prima betta a diventare un animale domestico americano non arrivò fino al 1910.
Il tipico betta può vivere dai tre ai quattro anni ma solo con il giusto ambiente acquatico, illuminazione, stimolazione mentale e cibo per un pesce betta sano e contento. I Betta dovrebbero vivere in piccole ciotole. Le ciotole non vanno bene per le Betta. Sebbene le beta siano robuste, non sono resistenti. Sebbene possano respirare e vivere in acque vicine all'esaurimento dell'ossigeno e possano respirare aria, i betta hanno uno speciale "organo labirinto", come i loro parenti nella famiglia dei pesci labirinto che consente loro di respirare aria in una certa misura e inghiottire cibo dalla superficie dell'acqua senza causare loro nuotano a testa in giù come farebbe un pesce rosso che ingoia aria, non fa bene alla loro salute vivere in ciotole piccole e anguste. I Betta preferiscono habitat più grandi e usano il loro ambiente per evitare la concorrenza e i predatori. I Betta sono anche altrettanto sensibili all'ammoniaca e ai sottoprodotti di una cura impropria del serbatoio. Le splendide ed eleganti pinne finali di una betta rendono quindi vulnerabile alla putrefazione delle pinne e ad altre malattie se conservate in una piccola ciotola. I Betta prosperano e hanno meno probabilità di ammalarsi o soffrire di marciume delle pinne se hanno un acquario minimo di cinque galloni. Amano nuotare da sinistra a destra in acque poco profonde, quindi anche un acquario poco profondo da dieci galloni sarà la tua unica betta felice e a suo agio. I Betta richiedono un serbatoio quadrato per fornire uno spazio adeguato per la filtrazione e un eventuale gorgogliatore. I betta richiedono la filtrazione per ridurre al minimo i batteri, poiché i betta sono molto suscettibili a non vivere fino a raggiungere i 3 o quattro anni a causa di malattie batteriche. I Betta sono pesci tropicali d'acqua dolce, quindi hanno bisogno anche di un riscaldatore. I betta sono sensibili alla temperatura e un betta freddo è un pesce fermo e malato. Il clima ideale per i pesci betta è di 22-30°C.
I pesci Betta sono carnivori e mangiano proteine animali. In natura possono trovare molti insetti e larve da mangiare e in una casa una betta ha bisogno di un alimento betta speciale ad alto contenuto proteico per essere nutrita e attiva. Il cibo Betta è disponibile in pellet, fiocchi e alimenti surgelati. Questi speciali alimenti betta forniscono loro le proteine di cui hanno bisogno, spesso sotto forma di insetto in polvere. Possono anche godere di un trattamento occasionale di vermi o simili. Come molti pesci da compagnia, un betta non è in grado di dire quando è pieno e può mangiarsi da solo fino alla malattia. Una betta è sempre alla ricerca di cibo, quindi come allevatore di pesci è tua responsabilità fornire loro il cibo giusto in quantità non eccessive. Non dare mai da mangiare a un betta più di due volte al giorno e non fornirgli mai più cibo di quello che può consumare in una frenesia di alimentazione di due minuti. Se hai una betta lenta o un pesce più pigro, concedi loro un periodo di alimentazione di cinque minuti solo due volte al giorno e rimuovi tutto il cibo rimanente dopo quel periodo di tempo per garantire che l'acquario rimanga il più pulito possibile. Un'altra regola della pinna è quella di servire pasti che sono circa il 5% delle dimensioni di una betta, quindi porzioni piccole forniscono ai betta tutto ciò di cui hanno bisogno.
I Betta non sono meschini e aggressivi come affermato, ma sono territoriali. I betta maschi sono molto competitivi e spesso si attaccano a vista. È noto che i betta maschi attaccano persino le proprie immagini allo specchio. I Betta, anche come coppie di studenti, non vanno d'accordo. I Betta vivono meglio come eremiti per prevenire i combattimenti tra pesci. I Betta non vogliono o hanno bisogno di un compagno di vasca. Sono veramente antisociali o meglio, asociali, preferiscono semplicemente stare da soli e avere tutta la tua ammirazione per se stessi e non condividerla con un'altra betta o compagni di vasca. Le lunghe pinne dei maschi sono come una bandiera rossa e un invito per i compagni di vasca aggressivi di specie non betta ad attaccare una betta e piccoli pesci in branco come pesciolini o guppy possono inseguire e stroncare una betta a pezzi. Lascia stare i tuoi betta ma se insisti che hanno un compagno di vasca, considera un abitante del fondo piccolo e più lento come i khuli loach e il cordya e assicurati che il serbatoio sia abbastanza grande da non dover mai incrociarsi a causa della mancanza di spazio. Consenti 1 gallone d'acqua per pollice di pesce.
I Betta sono pesci bellissimi e non sono un pesce economico a basso costo se curati correttamente. I Betta sono un ottimo investimento per i pesci e sono animali eleganti. Assicurati solo di allestire un acquario filtrato caldo e spazioso e di liberare la tua betta dalla piccola ciotola ornamentale in cui è entrata.
