In questo articoloIl pesce Betta, comunemente indicato come pesce combattente siamese, è una delle razze ittiche più popolari. Con la sua colorazione dai toni gioiello e le pinne fluenti, il pesce betta è un'ottima aggiunta alla casa di ogni amante dei pesci. Non tutti i pesci Betta combattono, solo i maschi. Le betta femminili possono essere tenute insieme. Nonostante il modo in cui vengono spesso vendute, le betta non dovrebbero essere conservate in una boccia per pesci. I Betta sono più felici se tenuti in acqua morbida, calda, con un pH da neutro a leggermente acido.
Nomi comuni: Betta, pesce combattente siamese
Nome scientifico: Betta splendens
Taglia per adulti: 3 pollici (7 cm)
Speranza di vita: Da 2 a 3 anni
I Betta provengono dalle acque poco profonde della Thailandia (precedentemente chiamata Siam, da cui il loro nome), Indonesia, Malesia, Vietnam e parti della Cina. Queste aree ospitano risaie, stagni, corsi d'acqua lenti e paludi, che ospitano tutti i betta. Oggi i betta sono stati introdotti in molte località, dando origine a popolazioni non autoctone in diversi paesi.
Il nome comune, pesce combattente siamese, è stato coniato a causa della pratica di combattimenti organizzati tra maschi, proprio come i combattimenti di galli. Queste partite continuano ancora oggi, guidate dai proventi delle scommesse. In alcune località i maschi vengono allevati appositamente per l'aggressività, per garantire migliori combattimenti.
La colorazione brillante e le lunghe pinne fluenti del maschio betta lo rendono uno dei pesci d'acquario più conosciuti. Le femmine di solito non sono molto colorate e hanno pinne molto più corte. In natura, questa specie non è generalmente colorata.
Tuttavia, i programmi di riproduzione in cattività hanno portato a un'ampia varietà di colori, tra cui bianco, giallo, arancione, rosso, rosa, blu, verde, turchese, marrone e nero. Si possono vedere una miriade di combinazioni, dalle tinte unite a quelle con diversi colori di pinne e scocche, fino ai colori fantasia. Anche i tipi di pinne sono cambiati a causa dell'allevamento selettivo. Le code di velo sono state unite da code di corona, delta, ventagli, mezze lune, lira e code divise, solo per citarne alcuni.
Entrambi i sessi hanno un corpo a forma di siluro e una bocca rivolta verso l'alto predisposta per mangiare in superficie. Gli adulti maturi raggiungono una dimensione da due a tre pollici, con le femmine leggermente più piccole dei maschi. Una caratteristica unica di questa specie è la presenza di un organo labirinto che permette loro di prelevare ossigeno dall'atmosfera invece che dall'acqua, permettendo loro così di sopravvivere in pozze a basso contenuto di ossigeno.
I maschi non possono essere tenuti insieme a meno che non ci siano separatori nella vasca. Generalmente più femmine possono essere tenute insieme senza problemi e si può aggiungere anche un solo maschio al mix. Possono essere allevati con altre specie pacifiche di pesci, purché siano piccoli e non siano tipi che mordicchiano le pinne, come le barbe di tigre.
I betta maschi non dovrebbero essere tenuti con altri pesci che hanno corporatura simile e pinne lunghe, poiché potrebbero scambiarli per rivali.
I Betta sono uno dei pesci più riconosciuti, più colorati e spesso più controversi nell'hobby dell'acquario d'acqua dolce. I dibattiti infuriano sull'opportunità di tenerli in piccole ciotole. Per comprendere appieno le loro esigenze è importante familiarizzare con il loro habitat naturale, dove vivono in grandi risaie, stagni poco profondi e persino in corsi d'acqua molto lenti. Sebbene molti allevatori di pesci sappiano che i betta provengono da acque poco profonde, la temperatura dell'acqua è spesso trascurata.
I paesi d'origine della betta sono tropicali, il che significa che la temperatura dell'acqua è abbastanza calda, spesso negli anni '80. I Betta prosperano con il calore e diventeranno sempre più svogliati quando la temperatura dell'acqua scende al di sotto di 75 F. La temperatura dell'acqua è forse l'argomento più grande contro il mantenimento di una betta in una piccola ciotola, che non può essere facilmente controllata dal calore.
Anche se i betta si comportano bene in acque povere di ossigeno disciolto, ciò non significa che richiedano meno ossigeno degli altri pesci. I Betta hanno uno speciale organo respiratorio che consente loro di respirare l'aria direttamente dalla superficie. In effetti, intrinsecamente devono farlo. Negli esperimenti in cui è stato rimosso l'organo labirinto, il pesce è morto per soffocamento anche se l'acqua era satura di ossigeno. Per questo motivo, i betta devono avere accesso alla superficie dell'acqua per respirare l'aria direttamente dall'atmosfera.
In modo ottimale, l'acqua per mantenere in salute le betta dovrebbe essere morbida, calda, con un pH da neutro a leggermente acido. Il movimento dell'acqua dovrebbe essere ridotto al minimo, il che significa che i filtri di alimentazione e le teste di potenza non sono adatti. I Betta possono essere tenuti in una vasca comunitaria purché siano soddisfatte le condizioni dell'acqua e se non sono presenti pesci aggressivi o che mordicchiano le pinne. Tuttavia, in ogni acquario può essere allevato un solo maschio, a meno che non siano separati da una barriera.
L'uso di scatole di plastica appese all'interno dell'acquario è un'opzione adatta per tenere più di una betta in una vasca o per tenerle in una vasca con pesci che potrebbero mordergli le pinne. Le femmine generalmente non combattono tra loro e possono essere tenute insieme nello stesso spazio aperto.
In natura, i betta si nutrono quasi esclusivamente di insetti e larve di insetti. Sono costruiti con la bocca all'insù che ben si adatta ad afferrare qualsiasi insetto sfortunato che potrebbe cadere in acqua. Internamente il loro apparato digerente è predisposto per la carne, avendo un percorso alimentare molto più breve rispetto al pesce vegetariano. Per questo motivo i cibi vivi sono la dieta ideale per i betta, tuttavia si adatteranno a mangiare cibi in scaglie e cibi surgelati o liofilizzati.
Artemia salina, Daphnia, plancton, tubifex, vermi di vetro e cuore di manzo sono tutte ottime opzioni che possono essere trovate congelate o liofilizzate. Se viene alimentato con cibo in scaglie, dovrebbe essere integrato con alimenti congelati e liofilizzati e, se possibile, alimenti vivi.
I maschi in genere sono più colorati e hanno pinne più lunghe e fluenti. Hanno anche una "barba" più distinta (sotto le coperture branchiali) e sono complessivamente più grandi delle femmine. Le femmine hanno pinne corte e mostreranno strisce verticali e una macchia di uova quando sono pronte per l'accoppiamento.
I Betta hanno una vita abbastanza breve e hanno più successo come allevatori quando hanno meno di un anno; i betta nei negozi di animali di solito hanno almeno sei mesi. Si riproducono in nidi di bolle e non richiedono una grande vasca o attrezzature speciali.
La maggior parte degli allevatori ritiene che un serbatoio a fondo nudo di circa dieci galloni funzioni bene, sebbene siano adatti anche serbatoi più piccoli. Idealmente, i pesci dovrebbero essere condizionati prima della riproduzione, nutrendoli con una dieta di cibi vivi. L'acqua della vasca dell'allevatore dovrebbe avere un pH di circa 7,0 e una temperatura di circa 80 o leggermente superiore.
Il maschio soffierà un elaborato nido di bolle quando sarà pronto per deporre le uova. La femmina dovrebbe avere un nascondiglio, poiché i maschi possono diventare aggressivi durante il corteggiamento. Anche con un nascondiglio, è normale che la femmina perda alcune squame o abbia le pinne sfilacciate durante la deposizione delle uova.
Quando sono pronti per deporre le uova, la coppia mostrerà una colorazione intensa e inizierà a girare l'un l'altro sotto il nido di bolle. Il maschio si avvolgerà attorno alla femmina che le ha voltato le spalle. Mentre espelle le uova, vengono fecondate e iniziano ad affondare. Il maschio raccoglierà le uova e le sputerà nel nido. Da questo momento in poi, il maschio si occuperà della covata. Si consiglia di allontanare la femmina, in quanto il maschio può diventare aggressivo nei suoi confronti mentre si prende cura dei suoi piccoli.
Il maschio continuerà a prendersi cura del nido di bolle, sputando uova che ricadono nel nido. In uno o due giorni le uova si schiuderanno e gli avannotti saranno visibili appesi al nido di bolle con la coda rivolta verso il basso. Si nutriranno del loro sacco vitellino per altre 36 ore, durante le quali il maschio continuerà a raccogliere gli avannotti che cadono dal nido. Il maschio dovrebbe essere rimosso entro due giorni dalla schiusa degli avannotti, poiché potrebbero mangiare i piccoli una volta che nuotano liberamente.
Gli avannotti dovrebbero essere nutriti con poche poppate al giorno di artemia salina o alimenti per bambini molto fini. Tetra produce una miscela secca specifica per il pesce che depone le uova e molti negozi di animali vendono gamberetti di artemia congelati. Fai attenzione a non sovralimentazione, poiché il cibo non consumato insudicierà l'acqua e può rivelarsi rapidamente letale per gli avannotti.
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