Ci sono buone probabilità che tu abbia sentito la frase "Ogni volta che sei con il tuo cane ti alleni". È comunemente pronunciato dagli addestratori di cani come un modo per ricordare ai clienti che i loro cani vengono costantemente rinforzati per i comportamenti - dal proprietario, dagli altri e dall'ambiente. I comportamenti rinforzati aumentano in frequenza, durata e forza. È necessario che tu presti attenzione a ciò che sta accadendo nel mondo del tuo cane in modo da assicurarti che non abbia l'opportunità di essere rinforzato per comportamenti che non desideri e, cosa ancora più importante, così puoi assicurarti di rafforzare i comportamenti che ti piace.
Come i figli del calzolaio che corrono scalzi, i cani degli addestratori di cani a volte soffrono per la scarsità di sessioni di addestramento formale. Siamo spesso impegnati a lavorare con altre persone e con i loro cani, e troppo stanchi per dedicare del tempo ai nostri alla fine della giornata. Ciò non significa, tuttavia, che non ci stiamo allenando. Di recente ho dato un'occhiata a un giorno della mia vita, come esempio di quanto allenamento può succedere se approfitti delle opportunità di rinforzo con il tuo amico canino durante il giorno.
5:30 — L'allarme suona presto qui; tempo per fare le faccende della stalla e prepararsi per la giornata. Paul scende prima al piano di sotto con Dubhy (Scottish Terrier) e Lucy (Cardigan Welsh Corgi). Li chiama a seguirlo e rafforza il "Vieni" con una sorpresa per ciascuno. (Entrambi abbiamo sempre dei dolcetti in tasca e, se finiamo, c'è un contenitore di plastica con dei dolcetti su uno scaffale in ogni stanza della casa.)
6:00 — Ho finito di vestirmi, rifare il letto, pulire le lettiere e dare da mangiare ai gatti. Il mio turno di dirigermi verso il fienile con Bonnie (Scorgidoodle) e Scooter (Pomerania). Bonnie ama la sua cassa e a volte ha bisogno di essere lusingata per uscire. Cogliamo l'occasione per giocare a "Trova!" – lanciando dolcetti sul pavimento per farla annusare, e “Tocca” – prendendo di mira la mia mano per un “Sì!” pennarello e dolcetti. (Per ulteriori informazioni sull'allenamento target, vedere “Right on Target, WDJ febbraio 2006.) Mentre utilizzo un clicker per sessioni di allenamento formali, un marcatore verbale è molto più utile per la marcatura e il trattamento nella vita reale.
06:02 — Invito Bonnie a "Aspettare" in cima alle scale in modo che non mi faccia inciampare mentre porto Scooter tra le braccia. (Le piccole gambe di Pom dello scooter non riescono a salire le scale.) Se Bonnie salta con la pistola e inizia a scendere le scale prima che glielo dica io, ci esercitiamo con il suo "Indietro!" segnale, e lei torna su per le scale fino al pianerottolo. Non c'è bisogno di contrassegnare e premiare Bonnie per l'"Aspetta" - il rilascio è un rinforzo sufficiente e lei vola verso la porta sul retro in felice attesa del viaggio al fienile. (Per ulteriori informazioni sulla differenza tra attendere e rimanere, vedere "Aspetta un po', resta un po'", maggio 2001.)
6:04 — Dopo aver indossato le scarpe da fienile e la giacca, chiedo a Bonnie e Scooter di "Aspettare" alla porta sul retro mentre esco per prima - non perché devo essere "dominante", ma perché un comportamento educato "Aspetta" alla porta impedisce la porta- sfrecciare. Il segnale di rilascio li invita a seguire. (I miti e la disinformazione sul "dominio" sono discussi in "Alpha Schmalpha", dicembre 2001.)
06:05 — Mentre passiamo davanti alla mia Dodge Caravan, apro la porta scorrevole e invito Bonnie a salire. Lo fa, volentieri e con entusiasmo, in felice aspettativa di un "Sì" e di un regalo. Questo è un deposito nella classica banca di condizionamento; A Bonnie non piace andare in macchina ed era solita lasciare il furgone alla larga. Invitandola spesso a salire a bordo, ricevere un regalo e non andare a fare un giro, la sto aiutando ad avere un'associazione più positiva con le auto e i giri in macchina.
06:07 — Pratico diversi richiami per prelibatezze di alto valore sia con Bonnie che con Scooter sulla strada per il fienile. Entrambi i cani sono venuti da noi dal rifugio con la tendenza a vagare, o addirittura a scappare, quando è stata data la libertà all'esterno. Portavo Scooter al fienile e accompagnavo Bonnie al guinzaglio. La nostra pratica quotidiana di richiamo ci ha portato al punto in cui possono attraversare in modo affidabile la breve distanza fino al fienile con le proprie forze e Bonnie può fare un'escursione senza guinzaglio con noi intorno alla nostra fattoria di 80 acri. (Lo scooter preferisce non fare escursioni, grazie mille.)
6:15- 7:45 — Molte possibilità di rafforzare una varietà di comportamenti per tutti e quattro i cani mentre nutriamo, puliamo le stalle e spostiamo i cavalli all'esterno. Un occasionale "Aspetta" ricorda loro che non sono autorizzati a entrare nelle stalle e fare colazione con cacca di cavallo fresca, o vagare sotto gli zoccoli dei cavalli. Dubhy riceve un regalo per essersi offerto di appollaiarsi sul blocco di montaggio:la sua "stazione" dove possiamo inviarlo se si mette sotto i piedi durante lo spazzamento del corridoio della stalla. Bonnie potrebbe essere rinforzata per qualche adorabile sbandata senza guinzaglio lungo il corridoio della stalla mentre trotterella al mio fianco sinistro e mi guarda in faccia.
Suoniamo anche "Trova!" o "Giù/Rimani" per tenere i cani occupati al sicuro mentre guidiamo i cavalli ai loro pascoli e "Aspetta" ai cancelli della stalla in modo che non ci seguano fuori. Dubhy ottiene anche il suo giro quotidiano in carriola:"Dubhy, Up!" lo invita a salire e sorride fino all'altra estremità del fienile, dove un "Scarica!" lo spinge a saltare su una panchina. Gli altri tre si siedono ai miei piedi e io consegno dolcetti ovunque.
8:00 — Tempo per la colazione canina. Tutti e quattro si riuniscono in cucina mentre preparo le loro ciotole. Lancio pezzetti di formaggio perché Lucy li prenda mentre porto la ciotola di Scooter in lavanderia, dove può mangiare senza preoccuparsi delle molestie dei cani più grandi. Il formaggio rafforza Lucy per non abbaiare mentre aspetta la sua ciotola. Lucy ha alcuni problemi di controllo degli impulsi e una bassa tolleranza per la frustrazione. Si siede sulla sua stuoia mentre io consegno i pasti di Dubhy e Bonnie alle loro stuoie sul lato opposto della cucina.
Lucy afferra abilmente un cubetto di formaggio lanciato dall'altra parte della stanza - rinforzo per essere rimasta al suo posto fino al mio ritorno per consegnare la sua ciotola. Ogni cane si siede e aspetta finché non metto la ciotola sul pavimento e lo lascio mangiare; questo è un super rinforzo! (Per ulteriori informazioni sull'utilizzo del momento della pappa come una grande opportunità per allenare comportamenti come "Off", "Attendere" e autocontrollo, vedere "The Bowl Game", luglio 2005.)
9:00 - 12:00 — Questo è per lo più un momento tranquillo, con tutti e quattro i cani che sonnecchiano mentre lavoro alla mia scrivania, ma ci sono ancora opportunità, come:
Barney-the-cat si aggira nel mio ufficio per stare un po' sulla mia scrivania, poi salta giù per continuare con la sua imperscrutabile faccenda dei gatti. C'è stato un tempo in cui Lucy lo avrebbe inseguito, ma non più. La vista di Barney che salta dalla mia scrivania ora significa la consegna di un regalo di alto valore; Lucy è stata classicamente condizionata a guardare a me piuttosto che inseguire il gatto. Per mantenere quella forte associazione, offro ancora il premio per ogni smontaggio di un felino. In questi giorni, quando Barney salta giù dalla mia scrivania, Lucy non si muove nemmeno per guardarmi in attesa di una sorpresa.
Scooter, piccolo ragazzo qual è, non fa grandi segnali per dirci che deve uscire, ed è noto per alzare la gamba in casa. Lucy, cane da pastore che lei è, è molto più consapevole delle sue comunicazioni di me e mi informerà ad alta voce che Scooter sta dicendo a bassa voce che deve uscire. Tutti vengono rinforzati per quello con una ricompensa nella vita reale - un viaggio nel cortile recintato - e un "Sì!" e trattare per risposte tempestive al segnale "Vai a fare pipì". (Vedi "Pee on Cue", febbraio 2007.)
Mentre siamo fuori, potrei giocare a prendere con Lucy e invitarla a "Sedersi", "Giù", "Indietro" e "Dare", rafforzando ciascuno di quei comportamenti con un altro lancio del suo giocattolo preferito.
Mentre si precipita a recuperare, faccio un po' di pratica di alcuni dei trucchi di Dubhy:"Siediti", "Saluta", "Scansiona", "Ribalta" e "Di' le tue preghiere".
Se Dubhy si è aggirato dietro l'angolo del garage, colgo l'occasione per richiamarlo usando il suo fischietto di emergenza. Usiamo un (molto forte) Storm Whistle per questo, sia per superare la sua lieve compromissione dell'udito, sia per affinare la sua risposta a volte riluttante al richiamo. Dubhy è l'unico dei nostri quattro cani che sceglierà spesso di stare fuori nel cortile piuttosto che tornare con il resto della famiglia.
(Per ulteriori informazioni su Storm whistles, visita stormwhistles.com o chiama il 314-436-3332. Per ulteriori informazioni sulla creazione e il mantenimento di un buon richiamo, consulta "Richiami di razzi", settembre 2012.)
Sulla via del ritorno all'interno, mi fermo un momento per suggerire a Bonnie di fare alcuni colpi con le zampe anteriori sulla tavola smeriglio canina nella veranda, incoraggiandola a limare le unghie poiché odia il taglio delle unghie. "Sì" e tratta! Poi le consiglio di fare marcia indietro sulla tavola e scodinzolare forte:la tecnica migliore che abbiamo trovato finora per limare le unghie posteriori. Più dolcetti. (Per ulteriori informazioni su come insegnare a un cane che odia davvero farsi tagliare le unghie per divertirsi farsi tagliare le unghie, vedere "Positive Pedi-Pedis", agosto 2012).
12:00 – 17:00 — Di solito lavoro durante il pranzo, scrivendo o preparandomi per un cliente pomeridiano. Bonnie e Lucy sperano in un cliente cane reattivo, dal momento che li uso entrambi come i miei "cani neutrali" ed entrambi adorano l'incarico. Bonnie ottiene i primi pasti, dal momento che è la più morbida delle due, e molto probabilmente aiuterà il cane cliente ad avere successo con un protocollo di contro-condizionamento. Questa è una grande opportunità per lavorare sullo sbandamento e sulla concentrazione, dal momento che voglio che i miei cani neutrali siano ben controllati e non stabiliscano un contatto visivo con il cane cliente. Ci esercitiamo su virate, retromarcia, curve a sinistra e a destra e mosse di rally:movimento in basso, soggiorni, finiture, 180 e 360, nonché sbandamento di base e altri trucchi. Quando il cane cliente è pronto per lavorare con un secondo cane, Lucy segue le stesse routine.
In alternativa, se non ci sono clienti in programma, potremmo semplicemente fare un'escursione nei boschi, un'attività preferita da tutti noi tranne Scooter, che sceglie di rimanere a casa.
Ora possiamo esercitarci in richiami seri:facile per Lucy, che ha quella propensione da cane da pastore a stare vicino al suo essere umano, ma è più difficile per Dubhy e Bonnie, che hanno entrambi atteggiamenti da terrier indipendenti. Bonnie si allontana abbastanza da farmi innervosire un po', ma da quando abbiamo iniziato a esercitarci sui richiami mentre andavamo al fienile alcuni anni fa, è diventata molto affidabile nel tornare quando chiamo.
Dubhy cammina su una lunga fila e indossa un tag GPS. I suoi mesi adolescenziali trascorsi da randagio nelle terre selvagge di Chattanooga, combinati con la sua indipendenza da terrier, rendono un ricordo affidabile una vera sfida per lui.
La fila lunga probabilmente non è assolutamente necessaria. So che verrà la maggior parte del tempo; Non voglio correre il rischio che questo il tempo potrebbe essere l'eccezione. Pratichiamo comunque i richiami sulla lunga fila, per quel giorno in cui in qualche modo scivola via. È successo alcune volte nei nove anni in cui siamo stati alla fattoria e la maggior parte delle volte l'abbiamo recuperato abbastanza rapidamente. Una recente eccezione quando è scomparso per un paio d'ore (probabilmente con la testa in una buca di marmotta nel bosco) ha portato all'acquisto di un GPS Tagg Pet Tracker.
Nel tardo pomeriggio, facciamo più lavori nella stalla, ma i cani di solito rimangono all'interno per questa alimentazione. Noi affidiamo i cavalli, e spesso i pensionanti sono in giro e gli studenti arrivano per i corsi di addestramento dei cani. Invito Lucy ad andare nel suo ufficio (che è il mio ufficio) e Bonnie si offre volontaria per entrare nella sua cassa. Entrambi vengono rinforzati per aver obbedito:Lucy con alcune prelibatezze lanciate e Bonnie con la sua masticazione preferita:un'arancia! Faccio un piccolo contro-condizionamento per il comportamento di Scooter "abbaierò e ti caccerò fuori dalla porta", lanciando una manciata di dolcetti sul pavimento mentre esco.
20:00 — Dopo la cena dei cani, che assomiglia molto alla loro routine per la colazione, è il momento della famiglia in soggiorno e più opportunità di rinforzo. Bonnie chiede di salire sul divano sedendosi ai miei piedi e guardandomi implorante negli occhi. Il permesso di balzare in piedi è tutto il rinforzo di cui ha bisogno per quel comportamento educato "Di' per favore".
A Lucy piace anche passare il tempo sul divano, quindi un "Off" occasionale per uno ottiene un rinforzo del trattamento in modo che l'altro possa rannicchiarsi al mio fianco per un po'. Le apparizioni cameo di Barney (il gatto) forniscono ulteriori momenti di controcondizionamento per mantenere l'associazione nella mente di Lucy che "i gatti fanno accadere le prelibatezze!"
Dubhy si tiene per sé la sera, ma un morbido "Wuff" nel corridoio per questo Scottie difficile da addestrare ottiene un meritato rinforzo "esterno", così come un altro annuncio di Lucy che Scooter ha bisogno di uscire.
23:00 — L'ultima chiamata per il vasino prima di andare a letto. Ognuno riceve una sorpresa per uscire e per rientrare quando viene chiamato.
La banda fa le truppe al piano di sopra. Lucy e Bonnie ricevono dolcetti per sfrecciare nelle loro casse, Dubhy ne prende un paio per essere saltati nel suo letto (un'antica scatola di legno con coperte per la biancheria da letto) e Scooter riceve dolcetti sul letto e sui suoi due peluche ("rinforzo differenziale di un comportamento incompatibile", quindi lecca i suoi giocattoli invece dei nostri cuscini).
23:15 - 23:30 — Infine, abbiamo un po' di tempo per il controcondizionamento/toelettatura di fine giornata per Scooter. Ha un pelo molto rigoglioso, con un sottopelo denso che si aggroviglia incredibilmente facilmente e ha bisogno di essere spazzolato quasi ogni giorno. Dato che si aggroviglia così facilmente, la toelettatura comporta sempre un po' di trazione, che è comprensibilmente avversa per lui. Per renderlo felice per la spazzolatura, riceve dei dolcetti da una mano mentre io mi pettino con l'altra.
Paul viene al piano di sopra 15-30 minuti dopo che l'ho fatto io, e io do dei dolcetti a Scooter per contrastare/prevenire il suo feroce abbaiare di "allarme ladro".
NESSUN FORMAZIONE-FORMAZIONE
Così il gioco è fatto. Per un giorno in cui non ho fatto vere sessioni di allenamento "pianificate", abbiamo fatto un sacco di rinforzi per comportamenti desiderabili! (Vedi "il conteggio dell'allenamento", di seguito, per il totale sorprendente.) In effetti, sono esausto solo a scriverlo.
Se non lavori a casa, avrai meno ore al giorno con il tuo cane, ma questo non significa necessariamente che non puoi cogliere altrettante opportunità per incorporare l'allenamento nella tua routine quotidiana. Chiedile alcuni "Sit-Stays" e "Down-Stays" mentre aspetti che il tuo caffè prepari, intervallati da brevi sessioni di Tug o'War. Invita il tuo cane ad accompagnarti in lavanderia e chiedile di comportamenti diversi (seduto, in piedi, in piedi, stringi la mano) mentre ordini o pieghi i vestiti (e premialo per questi comportamenti!). Avvia di tanto in tanto un veloce gioco di recupero mentre aiuti i bambini a fare i compiti o a preparare la cena, chiedendole di sedersi educatamente ogni volta prima di lanciare la palla.
E, naturalmente, fai sempre attenzione alle opportunità di "sorprenderla a fare qualcosa di giusto". Offrile un po' di attenzioni, lodi, coccole, giochi o cibo. Mantenere buoni comportamenti è importante tanto quanto costruirne di nuovi.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, è il Training Editor di WDJ. Vive a Fairplay, nel Maryland, sede del suo centro di addestramento Peaceable Paws, dove offre corsi di addestramento cinofilo e corsi per addestratori di cani. Pat è anche autrice di molti libri sull'allenamento positivo.
