Come ogni proprietario di cucciolo sa, i cani sono creature naturalmente orali. Sembra che un recupero dovrebbe, quindi, essere un comportamento facile da insegnare. In effetti, a volte lo è, ma come molti proprietari di cani sanno, spesso non lo è. I motivi per cui un cane potrebbe non recuperare naturalmente includono:
1. Il cane è stato punito come un cucciolo per aver raccolto/masticato cose e quindi le sue tendenze orali sono state soppresse.
2. Il cane è stato inseguito per aver raccolto delle cose e quindi gioca a tenersi alla larga invece di riportare le cose.
3. Il cane è di una razza che non è stata programmata geneticamente per riportare le cose ai loro umani (pensa ai terrier rispetto alle razze sportive e da pastore).
Tuttavia, ci sono molte ragioni per perseverare nell'insegnare anche al retriever più riluttante a recuperare. Un cane che recupera può:
1. Fai esercizio e divertiti facilmente con lunghe sessioni di recupero nel cortile di casa, o anche in casa in caso di tempo inclemente. L'esercizio è un ottimo modificatore di comportamento; un cane stanco è un cane ben educato e rende un essere umano felice.
2. Impara a trovare e riportare gli oggetti smarriti.
3. Competi in prove di obbedienza e altre competizioni canine.
4. Impara a fare altre cose con la sua bocca, compresi i comportamenti del cane di servizio come aprire le porte, raccogliere oggetti lasciati cadere, tirare carri, trasportare generi alimentari, togliere capi di abbigliamento e altro ancora.
5. Impegnarsi in attività cognitive come la discriminazione di oggetti e posizione.
Quando un cane ama recuperare, il comportamento può essere utilizzato come un potente rinforzo non alimentare, nonché uno strumento per mantenere l'attenzione del cane intorno alle distrazioni e per ottenere richiami davvero acuti e altri comportamenti operanti. Una pallina da tennis molto apprezzata può essere un ottimo rinforzo:per alcuni cani, una pallina è ancora più preziosa del cibo! – per richiami e bassi spiffy, tra gli altri comportamenti. Questi sono tutti ottimi motivi per aiutare un cane a recuperare!
Ci sono diversi tipi di recuperi. La maggior parte dei proprietari di cani è contenta di un cane che balla in attesa della palla, lo insegue nell'istante in cui viene lanciato, magari corre con esso per un po', poi alla fine lo riporta indietro e lo lascia cadere ai piedi del proprietario. Lo chiameremmo un gioco informale di recupero.
Confrontalo con un recupero formale, in cui il cane dovrebbe sedere immobile in perfetta posizione del tallone mentre il proprietario lancia un manubrio, scattare in avanti quando il proprietario dà la stecca, afferrare il manubrio in modo pulito dalla barra centrale, tornare rapidamente dal proprietario , e si siede di fronte, perfettamente dritto, in attesa che il suo proprietario dia lo spunto per rilasciare con cura l'oggetto nelle sue mani tese. "Sport canini:obbedienza competitiva" (luglio 2010) approfondisce ciò che è richiesto per il ring dello spettacolo.
Anche se non sei interessato a un recupero formale, considera di sfruttare un buon gioco di recupero come opportunità per rafforzare il comportamento di buona educazione. Chiedi costantemente al tuo cane di "sedersi" prima di lanciare la palla, finché non inizia a offrirsi di sedersi senza che gli venga chiesto. "Sit" fa accadere le cose belle! È anche un comportamento di deferenza e una buona pratica di "autocontrollo". Quando offre costantemente una calma prima di lanciare la palla, prova a costruire una routine simile per convincerlo a offrire un "calma" prima di lanciare la palla.
Puoi anche usare un prezioso giocattolo da riporto per installare un interruttore di spegnimento per il tuo cane. Quando è il momento di interrompere il gioco, usa un segnale come "Tutto fatto!" o "Questo è tutto!" e metti subito la palla dove non può vederla, come in una tasca, in un cassetto o in un armadio. Girati e allontanati, ignorando totalmente qualsiasi tentativo da parte del cane di coinvolgerti nuovamente nel gioco. Col tempo, il tuo "Tutto fatto!" il segnale non solo avviserà il tuo cane che il gioco è terminato, ma indicherà anche la fine di altri comportamenti.
Che tu sia interessato a un recupero informale o a un recupero formale, il tuo compito sarà più facile se incoraggi piuttosto che scoraggiare i comportamenti relativi al recupero all'inizio della tua relazione con il tuo cane. Quando ha qualcosa in bocca, lodalo; digli che è un buon cane! Se è qualcosa che gli è permesso avere, a volte puoi lodarlo e lasciarlo essere, e altre volte puoi dire "Scambia!" e scambiagli un regalo per l'oggetto. Oppure, scambiagli un regalo per l'oggetto e poi restituiscigli l'oggetto. È una bella ricompensa!
Ma se, al contrario, ha qualcosa in bocca che non dovrebbe avere, scambialo allegramente con un regalo di alto valore, devia il suo interesse verso un giocattolo "legale" e prendi nota mentalmente di aumentare i tuoi sforzi di gestione per riduci al minimo il suo accesso a quelle cose che non vuoi che abbia.
Che il tuo cane sia un cane da riporto naturale o meno, il processo di addestramento è lo stesso. Si tratta solo di dare forma al recupero che desideri. Se stai andando per un recupero formale, è una questione di concatenare o incatenare il comportamento di "recupero" nell'intera routine di recupero dell'anello dello spettacolo. (Vedi "Tecniche divertenti di addestramento del cane usando la modellatura" (marzo 2006) e "Oltre alle tecniche di addestramento del cane positivo di base" (aprile 2004).
Poiché la "tenuta" tende a essere la parte più impegnativa del recupero, inizieremo con il modellare quel comportamento e procederemo indietro (backchain) fino al comportamento di recupero completato.
Puoi indicare al tuo cane con precisione quale comportamento comporterà la sua ricezione di un bocconcino o altra ricompensa "segnando" il momento con un clicker, usando la bocca per emettere un clic o un schiocco, usando un pennarello verbale (come la parola " Sì!”), o utilizzando un i-Click (un clicker con un pulsante rialzato), posizionato in modo da poterlo fare clic con un gomito o un piede. Tieni solo presente che se il tuo clicker è nelle tue mani, potresti spaventare il tuo cane facendo clic troppo vicino alla sua faccia. Sicuramente non vuoi dargli un'associazione avversa con il gioco del recupero!
Ricorda, ogni volta che contrassegni un comportamento, devi consegnare una sorpresa abbastanza rapidamente dopo. L'indicatore è una promessa che una ricompensa è in arrivo e fornisce al cane informazioni solide e istantanee su quale comportamento può ripetere per guadagnare più premi.
In Whole Dog Journal , usiamo spesso la frase "clicca/tratta" o "segna/tratta" come scorciatoia per usare un pennarello di qualsiasi tipo e quindi dare al cane una ricompensa alimentare.
Va bene, pronto? Designa il giocattolo preferito del tuo cane come suo oggetto da recuperare. Tienilo con entrambe le mani e offriglielo, invece di lanciarlo. Se lo annusa, contrassegna il comportamento desiderato con un clic! (o il tuo segnalino alternativo) e dagli una ricompensa. Se si limita a guardare nella direzione dell'oggetto, segna lo sguardo e dagli una ricompensa.
All'inizio, rinforza il tuo amico canino solo per prestare attenzione all'oggetto. In qualsiasi serie di prove di "attenzione" con il giocattolo di recupero, a volte lo annuserà o lo toccherà, a volte lo guarderà ea volte ci metterà la bocca sopra. Una volta che ha capito il gioco, puoi alzare la posta (questo è chiamato "alzare i criteri"); segni il comportamento e gli dai un bocconcino solo se lo tocca. Quindi, in seguito, punti/premi solo se apre la bocca (anche leggermente), e alla fine, solo se ci mette effettivamente la bocca sopra, quindi per periodi più lunghi di "bocca sull'oggetto". (Ovviamente, lascerà andare l'oggetto per mangiare il bocconcino dopo che avrai cliccato o usato il tuo pennarello alternativo!)
Quando terrà la bocca sull'oggetto per cinque secondi o più, togli brevemente le mani e poi afferra di nuovo l'oggetto. Segna il comportamento e dagli un bocconcino quando le tue mani toccano l'oggetto. Ripeti, aumentando gradualmente il tempo in cui le tue mani sono fuori dall'oggetto. Ricordati di segnare/trattare quando riposi le mani sull'oggetto.
Il passaggio successivo è spostare le mani di qualche centimetro dall'oggetto e fare clic/trattare il cane per aver spostato l'oggetto tra le mani, aumentando eventualmente la durata dell'oggetto nelle tue mani prima di contrassegnare e premiare questo comportamento. La durata della presa è importante per un recupero solido! Quando hai diversi secondi di durata, inizia a variare la durata in modo che il tuo cane non anticipi il rilascio e lasci andare troppo presto.
Ora posiziona l'articolo sul pavimento con le mani su di esso. Se sei fortunato, il tuo cane trasferirà immediatamente il suo comportamento con la bocca e la presa sull'oggetto sul pavimento. In caso contrario, esegui il backup e usa lo stesso processo di modellatura che hai appena usato per convincere il cane a tenere l'articolo per convincerlo a metterci la bocca sul pavimento. (Con l'articolo sul pavimento, fai clic/trattalo per guardare o annusare l'articolo, e ricostruisci da lì.) Quando metterà in bocca l'oggetto, sposta le mani di qualche centimetro di distanza e chiedi a lui di consegnartelo. Ricorda di variare la quantità di tempo (durata) in cui tieni le mani sull'oggetto prima di fare clic/trattare.
Quindi, aumenta gradualmente la distanza tra l'oggetto a terra e le tue mani fino a quando il tuo cane non raccoglie l'oggetto e te lo consegna a pochi metri di distanza.
(Hai notato che non ti ho ancora detto di aggiungere segnali?)
Quindi, inizia a lanciare l'articolo di qualche metro e lascia che il tuo cane lo prenda e lo riporti indietro. Dopo alcuni lanci/recuperi riusciti, chiedi al tuo cane di aspettare (tienilo delicatamente se necessario) mentre a volte lo posizioni, a volte lanci l'oggetto a pochi metri di distanza. Torna al suo fianco, aspetta qualche secondo, quindi rilascialo per recuperare l'oggetto. (Varia la durata che aspetti prima di rilasciare, proprio come continui a variare la durata della sospensione prima di fare clic e trattare.)
Quando il tuo cane raccoglie regolarmente l'oggetto, lo riporta a te e lo tiene in modo affidabile fino a quando non fai clic/trattalo, aggiungi il tuo segnale verbale di "Va a prendere", "Prendilo", "Prendilo" o qualsiasi altra cosa tu abbia intenzione di uso. Per prima cosa dai il segnale proprio mentre l'oggetto tocca il suolo. Quando scapperà in modo affidabile per prenderlo e riportarlo indietro, aggiungi "Aspetta!" rientrare (trattenerlo se necessario) e variare la quantità di tempo tra il lancio e il "Fetch!" spunto.
Hai quasi finito. Il passaggio successivo consiste nell'aggiungere il segnale "Give" per sostituire il marker (fai clic su "Sì!" o cosa hai) come segnale per lasciare andare l'oggetto. È importante continuare a variare la durata della presa dopo che le tue mani hanno toccato l'articolo, poiché è facile che l'articolo che si tocca con le mani diventi un segnale predefinito da rilasciare, e tu non lo vuoi! Quando il tuo cane recupera l'oggetto, afferralo con le mani, aspetta, dì il tuo "Dai!" cue, quindi fai clic/tratta.
Alla fine, probabilmente abbastanza rapidamente, sarai in grado di sfumare il pennarello e il tuo cane rilascerà l'oggetto al segnale. A questo punto, se hai svolto bene il tuo lavoro, il tuo cane adorerà così tanto il recupero che potrai rafforzare il recupero con l'opportunità di recuperare di nuovo.
Il passaggio finale consiste nel generalizzare il recupero ad altri oggetti. Ricomincia dall'inizio del processo di modellatura secondo necessità e lavora a modo tuo (probabilmente molto più rapidamente con ogni nuovo oggetto), prima con altri giocattoli e oggetti che è probabile che il cane raccolga, e infine con oggetti più difficili come le chiavi e il telecomando della TV.
Non dimenticare di divertirti! Questo dovrebbe essere il miglior gioco al mondo per il tuo cane. Se in qualsiasi momento "smette" - cioè smette di giocare - potresti aver alzato i criteri troppo rapidamente o potresti esserti allenato troppo a lungo. Le sessioni di addestramento dovrebbero generalmente durare da cinque a 15 minuti, più volte al giorno (sebbene alcuni cani abbiano una forte etica del lavoro e lavoreranno felicemente più a lungo). Ricorda che è sempre meglio smettere quando tu e il tuo cane vi state divertendo e vincendo, piuttosto che quando uno o entrambi siete annoiati, stanchi o frustrati.
Per una vera sfida di addestramento, aggiungi un tassello cognitivo alle capacità di recupero del tuo cane:la discriminazione degli oggetti. Assegna un nome a ogni nuovo oggetto man mano che aggiungi al suo repertorio di oggetti recuperabili. Quando glielo presenti, usa il nome dell'oggetto. "Sfera." "Kong". “Frisbee”. "Serpente." Dovrai essere creativo con i nomi mentre aggiungi più oggetti alla sua lista e annotali in modo da non dimenticarli. Quindi, quando dai il segnale "Recupera", nomina anche l'oggetto che gli stai chiedendo di recuperare. "Palla, porta!" "Serpente, prendi!" "Frisbee, vai a prendere!"
Quando il recupero del tuo cane è molto solido con i singoli oggetti con nome, sei pronto per la parte cognitiva. Metti un oggetto (diciamo, un frisbee) a un metro di distanza da lui. Metti un altro oggetto (diciamo, un serpente) a circa sei piedi di distanza. Segnalagli "Frisbee Fetch!" (l'oggetto più vicino). Finché recupera l'oggetto corretto, sposta gradualmente l'oggetto più vicino (in questo caso, il frisbee) più lontano, finché non è anche a sei piedi di distanza da te - e diversi piedi al lato dell'altro giocattolo (in questo esempio, il serpente).
Se inizia a commettere errori, ti sei mosso troppo in fretta. Riporta il frisbee più vicino e continua. Quando è affidabile almeno all'80% con il frisbee e il serpente, metti via quei due oggetti e tirane fuori altri due. Ripeti la stessa routine:uno vicino, uno lontano, finché non riesce a farlo bene. Man mano che migliora e comprende il concetto di oggetti con nomi, puoi aggiungere più oggetti e chiedergli di prenderne uno, poi uno diverso. Prendila con calma! Questo è un dottorato di ricerca per te e il tuo cane.
Vuoi un'altra sfida di recupero cognitivo? Insegna al tuo cane i nomi delle stanze della tua casa. Portalo in cucina e dì:"Cucina!" Ripetere più volte. Quindi stai fuori dalla cucina, dì "Cucina!" e corri con lui in cucina. Clicca e tratta. Ripeti finché non correrà in cucina senza di te quando dici "Cucina!" Ora ripeti con le altre stanze della tua casa finché non correrà in qualsiasi stanza tu chiami. Passaggio successivo:aggiungere il recupero. Fallo aspettare fuori dalla cucina e posiziona la palla in cucina dove può vederla. Torna da lui e digli "Ball, Kitchen, Fetch!" Ripeti con oggetti diversi da distanze maggiori e in stanze diverse, finché non recupererà un oggetto da qualsiasi stanza designata.
Vuoi diventare davvero elegante? Quando è davvero bravo in ciascuno dei recuperi cognitivi di cui sopra, combina i due. Metti due (ed eventualmente più) oggetti in un'altra stanza e invitalo a prenderne uno. Forse il serpente e il frisbee sono in camera da letto, con il serpente più vicino alla porta all'inizio (ricordati di sistemarlo per avere successo!). Digli "Serpente, camera da letto, vai a prendere!"
Con il tempo e il successo, puoi arrivare alla discriminazione degli oggetti con più oggetti in varie stanze in tutta la casa. Chissà, forse il tuo cane può competere con i risultati del brillante e notevole Border Collie, Chaser, che conosce i nomi di più di 1.000 oggetti e può eseguire incredibili prodezze cognitive. In caso contrario, vi divertirete ancora un sacco insieme!
Grazie all'allenatore Sarah Richardson di The Canine Connection, a Chico, California, per aver fatto la modella per questo articolo.
