È una fortuna che oggi ci siano molte opzioni di addestramento positive per i nostri cani! Sempre più spesso, le persone scelgono di estendere l'educazione dei loro cani alle lezioni passate in buone maniere, e io sostengo vivamente di seguire quelle lezioni di base con una lezione di trucchi! Imparare anche solo alcuni trucchi di base è divertente per te, il tuo cane e il tuo potenziale pubblico! E mentre i vantaggi per te e il tuo cane sono molti, descriverò i miei primi cinque:
Ti sei mai sentito frustrato o perso la pazienza con il tuo cane? Hai alzato la voce o hai usato la coercizione o altri metodi di addestramento che hanno messo a disagio il tuo cane? Indovina cosa:sei umano! Ma il tuo cane sa quando non sei soddisfatto e ciò potrebbe influire negativamente sulla sua capacità di apprendimento, oltre a danneggiare potenzialmente la tua relazione con lui.
Addestrare un cane a fare trucchi divertenti (o divertenti!) aiuta molti proprietari a lasciare andare le loro aspettative e semplicemente "essere nel momento" di addestrare il proprio cane a fare qualcosa a piccoli passi. Forse è perché i comportamenti obiettivo sono "solo trucchi", piuttosto che comportamenti che sentono che i loro cani devono imparare, per non essere giudicati come "cattivi proprietari"!
Quando non ti aspetti risultati immediati, è molto più facile scomporre il tuo obiettivo di allenamento in una progressione di piccoli passi. Questo renderà molto più facile il successo del tuo cane, avrai meno probabilità di perdere la pazienza e voi due sarete molto più felici allenandovi insieme.
Ad esempio, ecco come ho insegnato al mio cane, Bella, a fare la verticale. Ci sono voluti molti passi e mesi per raggiungerlo, ma il risultato è valso lo sforzo e il tempo.
In primo luogo, ha dovuto imparare a fare il backup. Avevo Bella in piedi di fronte a me. Mentre camminavo verso di lei, istintivamente camminava all'indietro, e io ho segnato il comportamento con il "clic" di un clicker e l'ho premiata. Dopo un numero sufficiente di ripetizioni, abbiamo avuto un bel comportamento da "schiena".
Il passo successivo è stato convincerla a fare marcia indietro e fare un passo con i piedi posteriori su qualcosa che era stato sollevato un po' più in alto, e poi, un po' più in alto. Ho usato i cuscini perché non scivolano via come potrebbe fare un libro, anche se i libri da tavolino grandi e pesanti potrebbero aver funzionato bene). Ho posizionato i cuscini vicino a un muro per evitare che scivolino. Ancora una volta, ho ottenuto questo risultato in una serie di brevi sessioni contrassegnando e premiando tutti gli sforzi sempre più corretti di Bella:una classica tecnica di "modellazione".
Una volta che Bella ha raggiunto una posizione abbastanza verticale, con le zampe posteriori su una pila di cuscini piuttosto alta, ho potuto chiederle di appoggiarsi a un muro in un punto dove non c'erano cuscini. Poiché abbiamo modellato così tanto, alla fine è stata in grado di capire che il comportamento che avrei contrassegnato e premiato era mettere i suoi piedi posteriori sul muro. La ripetizione di appoggiare e sollevare le gambe posteriori le ha dato la forza e la memoria muscolare per sollevare le gambe posteriori e appoggiarle al muro.
Ciascuno di questi comportamenti è stato praticato in numerose brevi sessioni di formazione. Per tutto il tempo, la ricompensavo con dolcetti e un sacco di lodi verbali, e lei stava lentamente costruendo resistenza e guadagnando fiducia. Cito la forza perché è particolarmente importante non affrettare questo trucco. Pensala in questo modo:se dovevi allenarti per una maratona e non avessi corso regolarmente, potrebbe non essere una buona idea iniziare subito a correre per 10 miglia. Potresti ferirti perché i tuoi muscoli non erano preparati per un tale sforzo. Tuttavia, quando corri più a lungo ogni settimana, i tuoi muscoli raggiungono lentamente il livello di condizionamento che ridurrebbe le tue possibilità di infortunio. Quando un cane fa una verticale, usa i muscoli addominali che non sono necessariamente condizionati. Non avere fretta!
Per ribadire, quando Bella ha avuto successo con il primo passo (appoggio), mi sono fermato lì. Avevamo raggiunto il nostro primo obiettivo, concluso con risultati positivi, ed eravamo entrambi contenti. Le ho fatto fare quello che volevo; Non l'ho spinto al livello successivo durante quella sessione.
Come puoi vedere, il processo di apprendimento di un trucco complicato o fisicamente difficile può richiedere del tempo. Mantieni le tue sessioni di allenamento, in particolare per un nuovo trucco, a un massimo di 5-10 minuti. Il tuo cane avrà meno probabilità di stancarsi, annoiarsi o frustrarsi e avrai meno probabilità di sentirti frustrato. Quando dedichi troppo tempo a una parte particolare di un trucco, specialmente se non sta andando liscio, potresti ritrovarti a perdere la pazienza. Il tuo cane lo percepirà e potrebbe diventare timido o timido, perdere interesse o semplicemente chiudersi.
Va bene allenarsi più di una volta al giorno, ma è meglio distanziare queste brevi sessioni in diverse ore. Assicurati di premiare il tuo cane e di dare molte lodi verbali. Il tuo cane si divertirà e sarà ansioso per la prossima sessione di addestramento. Quando stavo insegnando a Bella la sua verticale, ho speso solo dai 5 ai 10 minuti per ogni nuovo comportamento. Poteva vedere che ero contento alla fine della sessione ed ero quindi così ansioso per il prossimo allenamento che spesso mi offriva il comportamento desiderato prima che lo chiedessi. Ha imparato senza stress ed era pronta per passare al passaggio successivo.
Se finisci la sessione con una nota positiva e con i trucchi, è un po 'difficile non farlo, dato che è tutto divertimento e giochi! – tu e il tuo cucciolo andrete via felici e soddisfatti.
Attualmente sto insegnando al mio cane maschio, Mario, a saltare in aria con una palla in bocca. Sa prendere la palla in bocca e sa saltare. Sto cercando di mettere insieme i due. Quando ci siamo allenati, a volte prende la palla e poi la lascia cadere al segnale di salto. Oppure salterà senza raccogliere la palla.
Tuttavia, ha avuto momenti di salto con la palla in bocca. Quando raggiunge questo comportamento, gli do un jackpot:dolcetti extra, da mangiare uno dopo l'altro e tonnellate di lodi verbali. Allora mi fermo qui. Siamo entrambi davvero entusiasti del suo successo.
Se non raggiungi il tuo obiettivo in una sessione, fai del tuo meglio per nascondere la frustrazione che potresti provare. Passa a un trucco che il tuo cane può già eseguire con successo e finisci con lui che riceve una bella ricompensa. Puoi tornare al nuovo trucco più tardi.
Di recente, una studentessa euforica nella mia classe di trucchi mi ha detto che da quando ha iniziato a insegnare i trucchi del suo cane, il cane mostrava segni di fiducia, interesse per l'addestramento e un entusiasmo generale che il mio studente non aveva mai visto prima. Non aveva idea che questo accadesse spesso durante le lezioni di trucchi!
Da parte mia, ho notato che Bella ha acquisito fiducia mentre osserva suo fratello, Mario. Mario non ha paura di spostare oggetti e ama andare in skateboard. Quando ho provato per la prima volta a insegnare lo stesso trucco a Bella, era timida e riluttante a partecipare. Dopo aver visto Mario fare questo trucco più e più volte, da sola, senza che me lo chiedessi, è saltata sullo skateboard per fare l'autostop con lui. Evviva! Ora lei insiste per saltare sul tabellone. Non si spinge ancora da sola, ma quando vedo che è pronta, potrei insegnarle a fare questo trucco.
Mario ci salta anche sopra e può stare in equilibrio su un barile rotante; di nuovo, Bella aveva paura del barile in movimento. Poi, un giorno, ha iniziato a passare attraverso il barile. Ho rafforzato questo comportamento e, con il tempo, ha acquisito la fiducia necessaria per entrare e uscire da questo barile mentre Mario è in cima!
Se il tuo cane è un po' timido, iscriversi a un corso di trucchi nella tua zona potrebbe essere una buona idea. Se il tuo cane è in una stanza con altri cani che fanno trucchi, potrebbe acquisire sicurezza anche solo guardando gli altri cani. Se è come Bella, comincerà a sviluppare un interesse nel fare qualunque cosa stia causando quel comportamento ottimista e vertiginoso degli umani degli altri cani!
Il tuo cane imparerà a lavorare con le distrazioni. Le lezioni di trucchi presentano al cane molte distrazioni, ma se premi costantemente il tuo cane per guardarti e ascoltare i tuoi segnali, presto il tuo cane presterà molta meno attenzione agli stimoli estranei in qualsiasi ambiente quando gli chiedi di concentrarsi.
Questa capacità di concentrarsi su di te tornerà utile quando cammini all'aperto; aumenta anche la sicurezza del tuo cane mentre cammina con te vicino a strade trafficate o aree affollate.
Il tuo cane sembra avere energia in eccesso e non sai cosa farne? Il trucco può essere la risposta. I Jack Russell Terrier, così come molte altre razze, tendono ad avere una straordinaria quantità di energia, ma ho scoperto che l'allenamento con i trucchi aiuta a incanalare quell'energia in comportamenti che mi piacciono di più! Mario e Bella sono molto calmi e ben educati, e attribuisco al loro allenamento con i trucchi almeno parte del loro buon comportamento.
Molti cani annoiati mostreranno comportamenti indesiderati, come masticare o abbaiare, che potrebbero metterli fuori casa e fuori casa. Questa energia può essere utilizzata al meglio. Reindirizzare l'energia in eccesso del tuo cane in trucchi divertenti e lodarlo con entusiasmo per i suoi sforzi, probabilmente lo farà aumentare i comportamenti che ti rendono felice.
Prendersi un po' di tempo in più con il tuo cane e praticare la pazienza rafforzerà il legame con il tuo cane e produrrà risultati unici e divertenti. Se un evento familiare in vacanza diventa noioso, puoi "stupire" i tuoi parenti e ravvivare la festa sfoggiando gli incredibili trucchi del tuo cane. Quelli di voi che portano il cane nei centri per anziani o lavorano con i bambini possono condividere i trucchi con un pubblico molto disponibile. Il tuo cane apprezzerà le attenzioni extra! Alla fine, tu e il tuo cane creerete un legame forte e fiducioso, e questa è la migliore ricompensa di tutte.
Con i suoi due Jack Russell Terrier, l'addestratrice Marian DeAngelo di Rockville, nel Maryland, esegue trucchi per centri per anziani, biblioteche, scuole e feste di compleanno e insegna corsi di addestramento per trucchi con i cani.
