Ho un Labrador Retriever di 1 anno e mezzo. È molto intelligente e molto testarda! Mio marito ed io siamo stati a scuola per cuccioli, scuola di obbedienza e abbiamo anche lavorato con un personal trainer. Fa le cose "normali" da cucciolo:saltare in piedi quando torno a casa dal lavoro e quando le persone vengono a trovarmi, ecc. Ma uno dei motivi per cui siamo andati dall'addestratore era perché sembrava mostrare alcune tendenze aggressive.
Quando torno a casa dal lavoro gioco sempre con lei. Abbiamo anche recintato il nostro cortile in modo che potesse correre e giocare liberamente. Tuttavia, quando mi siedo, mi abbaia e mi morde. Un paio di volte si è davvero appassionata e si è alzata di scatto mentre mordicchiava. È molto forte e mi stavo facendo ammaccare dove mi prendeva con la bocca. Non ha mai rotto la pelle ed ero fiducioso che non mi avrebbe mai fatto del male, ma temevo che se avesse fatto questo a qualcun altro si sarebbero fatti male o si sarebbero spaventati.
La scuola di formazione in cui siamo andati ci ha detto di andarcene quando ha fatto questo. Il problema era che avrebbe seguito e continuato a mordere o semplicemente ricominciare quando sarei tornato. Dire "ahi!" con voce acuta è stato anche suggerito e non ha funzionato. Non sapevo cosa fare e man mano che diventava più grande e più forte, i lividi peggioravano. Quindi abbiamo contattato un personal trainer. Gli ho detto che è successo davvero quando mi sono seduto sul divano. Se mi alzavo per lavare i piatti o qualcosa del genere, spesso si riposava sul pavimento vicino a me, ma una volta che mi sedevo, iniziava a entrare. Lui suggerì un colletto Tri-Tronics. Ora ovviamente non ero entusiasta di questa idea, ma poiché nient'altro funzionava l'ho provato.
Il colletto ha funzionato. L'ho testato su me stesso per assicurarmi di non farle soffrire molto - cosa che non era - ma comunque non mi piace. Di tanto in tanto entra in questi stati d'animo e l'unico modo per fermarla è indossare il colletto. Raramente ho più bisogno di scioccarla perché è "saggio" e sa quando è acceso.
Hai idea di come posso convincerla a smettere di mordere questi attacchi una volta che si è avviata in modo da non dover usare il colletto?
-Debbie Poetsch
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Abbiamo chiesto al nostro Training Editor, Pat Miller, di occuparsi di questa domanda. Miller, membro dell'Association of Pet Dog Trainers, offre corsi di addestramento di cani privati e di gruppo dalla sua base a Chattanooga, nel Tennessee.
Miller risponde:
Apprezzo la tua resistenza all'uso del collare antiurto per l'allenamento di base. Sì, scioccare il tuo cane può funzionare, fino a un certo punto. Come dici nella tua lettera, Guiness è diventata saggia e sa quando è accesa. Quindi non l'hai davvero addestrata a non stroncare; le hai solo insegnato che se morde quando il colletto è indossato, si farà male. Non illuderti, comunque, se il collare non le facesse male, non fermerebbe il comportamento.
La domanda è:vuoi una relazione con il tuo cane che richieda la minaccia di dolore e shock per mantenerla ben educata? Ovviamente no, visto che hai scritto questa lettera.
La scuola in cui sei andato ti ha dato buoni consigli, per quanto riguardava. Il modo per far sparire un comportamento è impedire al cane di esserne ricompensato. Allontanarsi da un cane che lo fa spesso funziona, tranne quando il cane ti segue e continua a comportarsi in modo inappropriato. Quando ciò accade, un cavo può essere una buona soluzione.
Peccato, tempo scaduto!
Avrai bisogno di un cavo rivestito in nylon da sei piedi con bottoni automatici su entrambe le estremità. Aggancia un'estremità a un golfare avvitato a un muro o avvolgilo attorno alla gamba di un mobile pesante. Metti un morbido letto per cani nel punto di attacco, con molti allettanti giocattoli da masticare e tieni un Kong imbottito a portata di mano su uno scaffale vicino. Collega il cavo nella tua stessa stanza, ma abbastanza lontano dalla tua sedia che Guiness non sarà in grado di raggiungerti. Siediti sulla tua sedia. Se inizia ad abbaiare contro di te, dì "Oops, time out!" con voce allegra, accompagnala al suo allacciamento, agganciala e dalle il Kong. Torna alla tua lettura. Ora, se abbaia, ignorala.
Prima o poi smetterà di abbaiare, anche solo per riprendere fiato. Quando lo fa, clicca! un clicker o dì "Sì!" e lanciale un bocconcino. Continua a premiarla per le pause nell'abbaiare e aspetta gradualmente periodi di silenzio sempre più lunghi prima di fare clic e trattare. Man mano che i periodi di quiete si allungano, inizia a premiare periodi casuali di quiete, a volte più brevi, a volte più lunghi, in modo che non possa anticipare la scadenza del prossimo premio.
Quando puoi vedere che il suo livello di eccitazione è diminuito - quando è sdraiata tranquillamente sul suo letto sul cavo - avvicinati a lei e rilasciala tranquillamente dal cavo. Questa parte è importante. Ha bisogno di sapere non solo che abbaiare e mordicchiare le fa guadagnare una pausa, ma anche che un comportamento calmo conquista la tua attenzione e la sua libertà. Se si alza e ricomincia ad abbaiare e mordicchiare, fai un altro "Oops, time out!" e legarla di nuovo. Se rimane calma mentre è fuori dal cavo, ricorda di prestare occasionalmente la sua attenzione e lodare per essere calma e tranquilla.
Ricorda che i cani imparano attraverso la ripetizione. Vuoi che Guinness impari che "non abbaiare" attira la tua attenzione. Una volta capito, "non abbaierà" il più forte possibile per farti guardare, parlare, toccare o giocare con lei.
Il cavo fa diverse cose. Controlla il suo comportamento inappropriato in modo da non dover continuare a interagire con lei - e inavvertitamente gratificante - per questo. Ti permette di ignorarla ripetutamente per il comportamento indesiderato e premiarla per il comportamento accettabile. Le insegna a controllare il proprio comportamento, piuttosto che fare affidamento su punizioni fisiche o minacce di punizioni che possono danneggiare la tua relazione con lei. E ti permette di fare tutto senza dolore o rabbia da parte tua, il che aiuta a mantenere un rapporto di fiducia e rispetto reciproci tra te e il tuo cane.
La testardaggine non è una caratteristica del cane
Voglio contestare la descrizione di Guiness o di qualsiasi altro cane come "testardo". Il termine "testardo" è peggiorativo e implica un intento malizioso di cui non credo siano capaci i cani. Preferisco descriverli come persistenti, una qualità che probabilmente ammireremo. I cani fanno semplicemente ciò che funziona. Guiness ha capito che quando sei sveglio e lavi i piatti sei troppo occupato per prestarle attenzione, ma quando sei seduto il tuo tempo è suo. Quando provi a leggere, lei abbaia e ti mordicchia per ricordarti che ora dovresti prestare attenzione a lei, non leggere. Poiché le rispondi quando abbaia, o almeno hai risposto in qualche momento in passato, ha imparato che abbaiare e mordicchiare funziona.
Quando ignoriamo un comportamento che ha funzionato in passato, i cani mostrano comunemente uno "scatto di estinzione", cioè un'esibizione molto forte del comportamento che ha funzionato in passato. Si sforzano davvero di far funzionare di nuovo il comportamento precedentemente riuscito. Mettendola a un filo, ti metti fuori pericolo, il che ti consente di ignorare l'esplosione di estinzione senza irritarti e premiare i primi barlumi del comportamento desiderato, in questo caso calmo e tranquillo.
Pat Miller, Peaceable Paws Dog Training, Chattanooga, TN. Piccole classi e formazione privata utilizzando principalmente metodi di allenamento di rinforzo positivo. Tel (423) 326-0444. NOTA:ora puoi parlare in rete con Pat Miller, i clienti di Peaceable Paws e altri proprietari e addestratori di cani positivi nell'elenco e-mail di Peaceable Paws. Iscriviti inviando un messaggio a:[email protected].
