Insegnare al tuo cane a eliminare al momento giusto è un "trucco" così prezioso una volta che il tuo cane sa come, ti chiederai come hai fatto a farcela senza di esso. Non più stare in giro a tremare di notte, aspettando "quel momento magico". Non dovrai più andare in giro per l'isolato all'infinito per la frustrazione, quando devi andare al lavoro. Non più "trovare" la cacca sul fondo della tua scarpa in una parte del cortile dove davvero non ti aspettavi di trovarla! E, speriamo, niente più “incidenti” in casa.
Sembra troppo bello per essere vero? Finché ti eserciti costantemente con il tuo cane, in realtà è relativamente semplice mettere in atto la sua eliminazione, poiché il comportamento di un cane è ragionevolmente facile da prevedere.
Sai che il tuo cane farà pipì in determinati momenti della giornata, come quando la porti fuori la mattina presto; devi solo essere abbastanza sveglio da ricordarti di dare il segnale un istante prima che inizi lo streaming. Avrai anche bisogno di bocconcini in tasca, un segnalino ricompensa a portata di mano (come un clicker in mano o una disponibilità a usare un pennarello verbale, come la parola "Sì!") e il tuo cane al guinzaglio .
A intervalli regolari durante il giorno, porta il tuo cane nel suo vasino e aspetta. Quando vedi i segni inequivocabili che sta per fare pipì, dai il tuo spunto al vasino. Quando ha finito, clicca! (o usa il tuo pennarello verbale) e dagli un bocconcino. Fai attenzione a non usare il pennarello finché non ha finito! Se clicchi! a metà del flusso, potrebbe fermarsi per ricevere il trattamento, e probabilmente non finirà, dal momento che la sua vescica non si sente più piena. Quindi la riporterai dentro con la vescica semi-piena e probabilmente avrà un incidente prima della prossima pausa programmata per il vasino. Ops!
Dopo aver contrassegnato e premiato i suoi sforzi, trascorri qualche minuto a giocare con lei fuori. Alcuni cani imparano che il divertimento all'aperto finisce non appena sono vuoti e "tienilo" il più a lungo possibile per prolungare il tempo di gioco. Prima il vasino, poi gioca, quindi il tuo cane è disposto a eliminare rapidamente in attesa della ricompensa del gioco e del premio. Se il tuo cane non produce alcun risultato durante il suo viaggio in bagno, assicurati di supervisionarlo da vicino o addirittura di metterlo in gabbia fino al suo prossimo viaggio all'aperto.
I proprietari spesso si tormentano su quale parola usare come spunto per il bagno. Non importa al cane quale stecca usi. Finché associ costantemente la parola all'azione, lo capirà. Alcuni suggerimenti includono andare a fare pipì (questo è quello che uso, sia per la minzione che per la defecazione), fare il vasino, andare shi-shi (apparentemente una parola gergale hawaiana e giapponese per urinare), sbrigarsi o fare una pausa.
Se inviti costantemente il tuo cane ad "andare" ogni volta che lo porti fuori, col tempo sarai in grado di far ripartire la sua esibizione con il vasino dando il segnale indipendentemente da dove ti trovi.
Sia che tu stia affrontando la sfida di addestrare un nuovo cucciolo in casa o rieducare un cane adulto con comportamenti inappropriati in bagno, l'approccio è lo stesso:gestisci il comportamento per evitare che si verifichino errori mentre insegni le abitudini igieniche appropriate.
Le differenze sono che mentre un cucciolo potrebbe non avere ancora la capacità fisica di controllare il suo bisogno di eliminare per lunghi periodi, almeno probabilmente non ha imparato a sporcare in casa e avrà un istinto molto forte per mantenere pulita la sua tana. Le sfortunate eccezioni sono i cuccioli allevati in condizioni molto sporche (come molti dei cuccioli allevati negli allevamenti di cuccioli e venduti nei negozi di animali) e quelli che sono stati costretti a sporcare ripetutamente le loro casse a causa di un confinamento improprio.
Un cane adulto sano è perfettamente in grado di controllare i suoi impulsi di eliminazione, quindi in alcuni casi un cane adulto può essere addestrato in casa molto rapidamente, soprattutto se non ha trascorso molto tempo in casa. Se, tuttavia, ha l'abitudine di vecchia data di urinare e/o defecare al chiuso, un allenamento domestico affidabile può essere un obiettivo frustrante da raggiungere. In questi casi a volte ci si deve accontentare di gestire il comportamento del cane al fine di prevenire lo sporco in casa.
Usiamo l'"approccio ombelicale" per addestrare cuccioli e cani adulti. Ciò significa che il cane è sempre in una gabbia o in un recinto, al guinzaglio attaccato a te (o trattenuto nelle vicinanze), sotto la diretta supervisione di un adulto o di un adolescente responsabile, o all'aperto. Stabilisci una routine diurna esci con il cane ogni una o due ore. Se vuoi che usi una particolare area del bagno del cortile, portalo sempre al guinzaglio nello stesso punto quando esci con lui. Non mandarlo a "fare i suoi affari" da solo. Non saprai se ha fatto qualcosa o meno e non potrai ricompensarlo per aver fatto la cosa giusta.
Vai con lui fuori. Quando urina o defeca, clicca! un clicker (o usa un marcatore verbale, come la parola "Sì!") e dagli un bocconcino. Poi gioca con lui per qualche minuto prima di portarlo in casa, come ricompensa per essere andato. Se non va, riportalo dentro, mettilo nella sua cassa e riprova tra circa mezz'ora. Quando sai che è "vuoto", puoi dargli un po' di libertà parente ma comunque supervisionata per circa mezz'ora.
Se ha un errore in casa, non punirlo dopo il fatto. È un tuo errore, non suo. Non saprà nemmeno per cosa è stato punito. Puliscilo in silenzio usando un detergente a base di enzimi come Nature's Miracle per assicurarti di ottenere tutto l'odore e giura di non dargli così tanta libertà.
Se lo cogli sul fatto, interrompilo con calma e portalo fuori nel suo bagno. Ancora una volta, non punirlo. Se lo fai, gli insegnerai solo che non è sicuro andare in bagno di fronte a te e imparerà a correre nella camera da letto sul retro per farlo.
Tieni un registro giornaliero per una settimana, annotando quando (e cosa) se ne va. Una volta che hai questa documentazione della sua routine, puoi iniziare a ridurre il numero di volte in cui lo porti fuori, in base al suo programma di eliminazione. Man mano che diventa più affidabile, puoi iniziare a dargli più libertà. Se indietreggia è colpa tua, per aver dato troppa libertà troppo presto. Torna a una routine più ristretta e procedi più lentamente.
Di notte dovrebbe essere messo in gabbia, dentro o vicino alla tua camera da letto. Se si sveglia nel cuore della notte e piange, probabilmente deve uscire. Devi svegliarti e portarlo fuori, clicca! e ricompensa quando se ne va, poi riportalo indietro e rimettilo immediatamente nella sua cassa. Non vuoi insegnargli che piangere di notte vale una sessione di gioco!
I cani non ospitano la terra per malizia o dispetto; semplicemente non la pensano così. Se il tuo cane urina o defeca ogni volta che lo lasci da solo in casa, è probabile che sia correlato allo stress, forse all'ansia da separazione, non alla malizia. Punirlo lo renderà solo più stressato e peggiorerà il problema.
Se hai seri problemi di addestramento domestico, potresti aver bisogno dei servizi di un formatore o di un consulente comportamentale. La maggior parte dei cani, grazie al cielo, vuole mantenere le tane pulite e imparerà felicemente a usare i bagni appropriati se ne avrà la possibilità. È solo una delle tante cose che amiamo di loro.
È molto utile insegnare al tuo cane a eliminare quando e dove ne hai bisogno, soprattutto se vivi in un ambiente cittadino, o in appartamento o condominio senza cortile. E ci sono momenti in cui sei con il tuo cane in cui non vuoi assolutamente che lo elimini, quindi chiedergli di svuotare l'intestino e la vescica prima di arrivarci è un esercizio utile.
Ma anche quelli di noi con cortili o anche vasti acri possono trarre vantaggio dall'insegnare ai nostri cani a eliminare al momento giusto e a dedicare una certa area del cortile a tale compito. È bello sapere che, indipendentemente da dove cammini nella tua proprietà, è probabile che non calpesterai una mina antiuomo quando non te lo aspetti! Anche le persone con ampi giardini o prati perfetti apprezzeranno i vantaggi, come la mancanza di antiestetiche macchie marroni nell'erba verde! Dedicare una parte del tuo cortile all'eliminazione del tuo cane rende anche un gioco da ragazzi pulire.
È una buona idea praticare regolarmente entrambi i compiti:chiedere al tuo cane di eliminare in una nuova posizione e fargli usare un'area dedicata al vasino a casa. Portalo direttamente nel punto desiderato a volte quando sai che deve andare, usa la tua stecca e premia/rafforza il comportamento con bocconcini o qualche minuto giocando con il suo giocattolo preferito.
Heather è un West Highland White Terrier di 12 anni che è venuta a trovarmi la scorsa settimana perché, secondo i suoi proprietari, aveva recentemente iniziato a urinare in casa. Gli Hadley si erano appena trasferiti in una casa nuova di zecca con moquette da parete a parete e Heather stava distruggendo i tappeti.
Ero preoccupato. Mentre l'interruzione dell'addestramento domestico di Heather potrebbe certamente essere dovuta allo stress del trasloco e a qualsiasi cambiamento nella routine che potrebbe essersi verificato insieme ad esso, ogni volta che c'è un cambiamento di comportamento in un cane adulto maturo, specialmente un cane anziano, c'è sempre un forte possibilità che possa trattarsi di un problema medico, magari grave.
Si è scoperto che le mie paure per la salute di Heather erano infondate. Mentre esploravo la storia della Westie con i suoi due devoti umani, siamo giunti alla conclusione che il cagnolino non era mai stato completamente addestrato in casa. La loro precedente casa aveva pavimenti in legno duro e tappetini che venivano facilmente gettati in lavatrice ogni volta che Heather aveva un incidente occasionale, quindi gli errori di allenamento non sono mai stati una grande preoccupazione per gli Hadley.
Guardando ancora più indietro, si è scoperto che Heather proveniva dall'ambiente di un mulino per cuccioli, costretta a vivere nelle sue stesse urine e feci, e anche da cucciolo era disposto a sporcare la sua cassa e sdraiarsi dentro. E mentre Tim insisteva sul fatto che Heather potesse "trattenerlo" per diverse ore quando era chiusa in bagno quando l'hanno lasciata sola, Sue ha confessato di aver pulito le pozzanghere senza dirlo a Tim di tanto in tanto nel corso degli anni.
La buona notizia era che Heather era sana. La cattiva notizia era che questo non era un comportamento nuovo con cui avevamo a che fare:era un comportamento consolidato di 12 anni. I nuovi comportamenti sono quasi universalmente più facili da correggere rispetto a quelli che il cane ha praticato per molto tempo.
Sebbene la prognosi per la modifica completa di un comportamento che aveva più di un decennio non fosse positiva, c'erano un certo numero di cose che potevo offrire agli Hadley che avrebbero aiutato a preservare la loro nuova moquette. I miei suggerimenti includevano:
– Mettere in atto il comportamento di minzione di Heather.
– Ricominciare con il loro Westie come se stessero addestrando un cucciolo nuovo di zecca:supervisione totale, con periodi di libertà domestica gradualmente crescenti quando Heather ha capito che fare la pipì in casa non era più un comportamento accettabile.
– Insegnare a Heather a dare loro un segnale quando doveva uscire.
– Addestrandola a usare una lettiera interna.
– Usare i pannolini per cani.
I proprietari di Heather volevano insegnarle ad abbaiare per far loro sapere che doveva uscire. In rare occasioni, si diceva, abbaiava quando doveva defecare e non defecava mai in casa. Ma a parte questo, non ha mai abbaiato, anche quando hanno cercato di suscitare un comportamento di abbaiare. Ho suggerito che sarebbe stato più facile insegnarle un segnale diverso suonando un pulsante del campanello elettronico portatile che avrebbero potuto portare con sé anche quando erano in viaggio.
Heather non aveva ricevuto alcuna formazione formale e non sapeva come prendere di mira, quindi abbiamo iniziato a insegnarle. Dal momento che Heather non era incline a colpire le cose, abbiamo scelto di utilizzare il targeting del naso invece del targeting del piede (vedi "Utilizzare l'allenamento del bersaglio per una migliore camminata al guinzaglio"). In meno di 10 minuti si stava toccando con il naso il pulsante del campanello per ottenere un clic! e trattare. Non stava ancora suonando, quello sarebbe stato uno dei compiti di Tim e Sue. La facilità con cui ha afferrato il concetto di "tocco" fa ben sperare per il successo con il suo compito di suonare il campanello.
Quando Heather può suonare facilmente il campanello, gli Hadley le chiederanno di suonare ogni volta che sono pronti a portarla fuori al vasino. Col tempo, dovrebbe iniziare a offrirsi di suonare senza che le venga chiesto, per dire loro che deve uscire.
Agli Hadley è piaciuta anche l'idea di fornire una lettiera da interno per Heather (vedi "Cassette per lettiera da interno e da patio per cani solitari"). Eravamo d'accordo sul fatto che Heather probabilmente non sarebbe mai stato un cane super da tenere duro:un obiettivo realistico potrebbe essere da tre a quattro ore al massimo, non dalle 8 alle 10 ore di cui alcuni cani sono capaci quando necessario. Una lettiera le darebbe un posto "legale" dove andare in casa quando doveva essere lasciata sola più a lungo di quanto potesse tenerla.
Sue aveva provato una lettiera una volta, ma Heather ha mangiato i pellet della lettiera, quindi ha rinunciato. Ho suggerito dell'erba artificiale come alternativa meno appetibile e ho spiegato che potevano addestrare il loro cane a usarlo nello stesso modo in cui le hanno insegnato a usare un vasino all'aperto. Potrebbero iniziare con la scatola di plastica, rivestita con l'erba artificiale e posizionata nel bagno all'aperto di Heather, e convincerla a saltarci dentro per eliminarla. Quando lo usava all'aperto, potevano spostarlo all'interno. Quando la scatola si è sporcata, il tappeto erboso e il contenitore di plastica sarebbero facili da pulire.
Infine, abbiamo discusso della possibilità di utilizzare i pannolini per cani come ultima risorsa per salvare la nuova moquette. Disponibili nella maggior parte dei cataloghi e siti Web di articoli per animali domestici, questi scivolano sui quarti posteriori di una femmina di cane o una fascia addominale avvolge l'addome di un cane maschio. I pannolini sono una misura di gestione, anche se poiché molti cani non vogliono sporcarsi, possono anche aiutare con l'addestramento.
Mio marito ed io abbiamo usato un pannolino sul nostro Scottie, che ha iniziato a segnare le urine in casa quando ci siamo trasferiti in una casa che, in precedenza, era stata occupata da un cane che non era ben addestrato. Dopo più di un anno di gestione scrupolosa, ora stiamo concedendo a Dubhy la libertà supervisionata senza la band, e sta andando bene.
Gli Hadley erano abbastanza sicuri che Heather avrebbe masticato i pannolini, ma hanno deciso di provarli se le altre misure non fossero state sufficienti per prevenire incidenti al chiuso.
Ho chiesto ai miei clienti di riferirmi due settimane dopo la loro prima sessione, per vedere come funziona il programma. Non ho ancora ricevuto il primo rapporto sui progressi di Heather e sono ansioso di conoscere il successo di Hadley. Sia Tim che Sue sembravano impegnati in tutti gli aspetti del programma e in grado di portarli a termine. Guardando nella mia sfera di cristallo, prevedo un futuro luminoso e privo di macchie per Heather e la nuova moquette di Hadley.
