Una delle cose grandiose di condividere la tua vita con un cane è. . . condividere la tua vita con il tuo cane! I veri amanti dei cani cercano sempre opportunità per includere i loro compagni canini nelle loro attività. Le decisioni sulle selezioni ricreative vengono spesso prese in base al fatto che il cane possa partecipare o meno. Un'escursione nel bosco vince su una gita in kayak. Un caffè all'aperto fa cenno a un ristorante di lusso. I parenti che disapprovano i cani che condividono le festività natalizie potrebbero essere ignorati a favore di coloro che accolgono il tuo familiare peloso e persino le comprano regali.
Applaudiamo quelli di voi che cercano di integrare i vostri cani il più pienamente possibile nelle vostre vite. Allo stesso tempo, ci rabbrividiamo quando vediamo esseri umani in luoghi pubblici che permettono ai loro amici canini di commettere atti socialmente inaccettabili. Ogni volta che ciò accade, aumentano le probabilità che più luoghi pubblici siano considerati vietati ai cani, anche i cani di cui sono responsabili gli esseri umani.
C'è stato un tempo in cui la nostra società era molto più tollerante nei confronti dei "cani che sono cani". I cani normalmente abbaiano alle cose che li allarmano, saltano su coloro che sono felici di vedere ed eliminano quando e dove vogliono; questi sono comportamenti normali, ma non socialmente accettabili per la società umana. La sensibilità della nostra cultura al normale il comportamento del cane (per non parlare dei comportamenti canini più rumorosi o più grandi o più aggressivi della media) rende ancora più imperativo che coloro che portano fuori i cani in pubblico investano tempo ed energie per assicurarsi che quei cani siano modello cittadini canini. Più l'ambiente è affollato, rumoroso e affollato, più solido dovrebbe essere il comportamento del cane.
Questo inizia, ovviamente, con un addestramento di base sulle buone maniere, o quello che alcuni chiamano ancora addestramento di "obbedienza". (Preferiamo il concetto di "buone maniere", che implica l'autocontrollo volontario del cane, piuttosto che la frase "obbedienza", che suggerisce la sottomissione all'autorità.) I cani possono imparare le buone maniere da un proprietario esperto che lavora da solo, ma per migliori risultati, raccomandiamo lezioni di gruppo ben gestite (metodi di rinforzo positivo, ovviamente!). Le lezioni di gruppo di addestramento del cane forniscono guida e istruzione, ulteriore motivazione per svolgere il lavoro, un'opportunità per esercitarsi in presenza di distrazioni, una situazione controllata per la socializzazione del cane e dell'uomo e un ambiente sociale di supporto affinché l'umano possa interagire con gli altri amanti dei cani.
Inoltre, alcuni istruttori offrono corsi specializzati per aiutare il tuo cane a imparare a integrarsi nel mondo reale, comprese sessioni che si svolgono nelle strade cittadine. Queste classi possono essere chiamate cose come "Real Life Class", "Downtown Hound o "K9 Ice Cream Social", ma ciò che hanno tutte in comune sono lezioni per insegnare al tuo cane a navigare tra le spaventose grate delle fogne e tombini e come rilassati e sii educato quando passano jogging, skateboard, furgoni per le consegne e genitori con passeggini.
Abilità del cittadino modello k9
Il cittadino canino modello dovrebbe essere almeno in grado di eseguire i seguenti una mezza dozzina di comportamenti in modo fluente e affidabile se sta per uscire in pubblico con te:
Cammina educatamente al guinzaglio. Ciò richiede che tu trascorri del tempo insegnando al tuo cane le buone maniere al guinzaglio in ambienti a bassa distrazione e aggiungi gradualmente distrazioni man mano che si dimostra in grado di gestirle. Dovrebbe essere in grado di passare accanto a umani e altri cani senza cercare di indagare o salutarli, e sedersi o sdraiarsi tranquillamente al fianco del suo umano se si ferma a chiacchierare o a guardare le vetrine. (Vedi "Alla ricerca di un guinzaglio sciolto", ottobre 2012).
Saluti gentili. Fortunatamente ci sono ancora molte persone là fuori che amano i cani e ci saranno, inevitabilmente, persone che vorranno interagire con il tuo cane in pubblico. Il tuo cane deve essere ben socializzato in modo che possa salutare le persone in sicurezza e ben addestrato a salutare le persone educatamente. Insegnagli che una seduta autocontrollata attirerà l'attenzione degli estranei. Se tende a saltare in piedi dopo il saluto educato iniziale, termina i saluti voltandoti rapidamente dall'altra parte e lanciandogli un bocconcino per scacciare la persona che ha appena incontrato. Inizierà ad anticipare il turn-and-treat invece di saltare in piedi per attirare più attenzione. (Vedi “Tenere quattro per terra”, maggio 2008.)
Fissare. Quel caffè all'aperto di cui abbiamo parlato prima? Se vuoi approfittare di quelli che consentono ai cani di frequentare il patio, è meglio avere un cane che possa sdraiarsi tranquillamente ai tuoi piedi durante il pasto. Puoi usare un comportamento formale di "soggiorno" o meno formale di "sistemarsi" o "aspettare", ma chiedere al tuo cane di mendicare o, peggio, assaggiare il cibo dal tavolo, è inaccettabile. (Vedi “Aspetta un po', resta un po'”, maggio 2001.)
Venga. Per la maggior parte del tempo il tuo cane è in pubblico sarà al guinzaglio. Ma se hai accesso alle aree senza guinzaglio o se, il cielo non voglia, dovrebbe in qualche modo scivolare il colletto o allontanarsi da te, devi essere in grado di riaverlo indietro. Il segreto per un solido richiamo (vieni) è una parola che ha tonnellate di associazioni positive per lui e non viene mai avvelenata (cioè, non viene mai data un'associazione negativa). (Vedi "Richiami Rocket", settembre 2012.)
Lascialo. Che tu stia camminando per una strada cittadina o visitando amici in campagna, il tuo cane è destinato a imbattersi in oggetti allettanti che non vorresti che avesse, che si tratti di un sacchetto di avanzi di fast food nella grondaia, una puzzola sfacciata nel sentiero, o la faccia di un bambino che sta solo chiedendo un bacio veloce! Il tuo allegro segnale "Lascialo" preverrà ogni tipo di problema. (Vedi “Richiesta di congedo”, agosto 2008.)
Commercio. Per quelle volte in cui il segnale "Lascialo" non è arrivato in tempo, un "commercio" praticato a volte può salvare la situazione. Non aiuterà molto con la puzzola, ma il tuo cane rinuncerà prontamente a quel sacco di ossa di pollo KFC se gli hai insegnato un solido comportamento di "caduta". In un pizzico puoi offrire prelibatezze di alto valore per invogliarlo a far cadere il suo premio (o spargere leccornie a terra), ma sei più sicuro allenarlo in anticipo.
Con il vostro cane addestrato al vostro fianco, fintanto che vi asterrete dal commettere altri atti socialmente inappropriati, voi due sarete dei buoni ambasciatori della folla dei "cani in pubblico".
"Oh caro", potresti pensare a te stesso. “Di quali atti socialmente inappropriati sta parlando? Il mio cane ne ha commesso qualcuno? Ho?" Scommettiamo che la maggior parte dei lettori di WDJ non sarà probabilmente colpevole delle violazioni più eclatanti. Ma se vuoi fare un'autovalutazione, ecco un elenco di controllo del passo falso della società troviamo il più offensivo:
Mancato scoop. È difficile credere che qualcuno oggi non sia abbastanza esperto da ripulire i rifiuti solidi del suo cane, ma succede. Semplicemente non ci sono scuse per questo. Se ti capita di essere scoperto in pubblico senza un sacchetto di plastica (può succedere), puoi sempre trovare un cestino della spazzatura con giornali, plastica o altro materiale che puoi usare per raccogliere.
Pisciare sulle viole del pensiero. Ovviamente i cani urinano in pubblico e non ci aspettiamo che tu porti con te una tazza per raccogliere la loro fuoriuscita di liquidi. Tuttavia, ci auguriamo che tu sia attento a dove permetti al tuo cane di fare pipì. L'urina canina può causare macchie gialle sull'erba, che sicuramente risentiranno i tuoi vicini di prato ben curati. L'urina può anche uccidere fiori, macchiare muri e recinzioni e lasciare un forte odore di ammoniaca, soprattutto se il tuo cane fa la pipì nello stesso punto ogni giorno.
Se stai facendo un'escursione nei boschi, questo non è un grosso problema. Ma se cammini nei parchi curati, nei sobborghi o nelle città, per favore "frena il tuo cane" - cioè, digli di urinare in aree in cui è improbabile che gli esseri umani entrino in contatto con esso. Non permettergli di fare pipì sui parchimetri, sui giornali, sui portabiciclette, sui fioriere, sui giardini amorevolmente curati, sui giochi per bambini o sui campi sportivi.
Bambini che baciano. Posso essere fermamente convinto che l'esposizione ai germi del cane faccia bene al sistema immunitario bambino-umano, ma il genitore del bambino in quel passeggino in avvicinamento potrebbe non essere d'accordo. A meno che il genitore o chi si prende cura di un bambino non inviti il tuo cane a stabilire un contatto intimo e a meno che tu non sappia per certo che il tuo cane adora i bambini, il tuo cane deve stare lontano dalla faccia di neonati e bambini piccoli. Lascia che i bambini si bacino ai politici.
Legato per strada. Questo è un importante "non fare" - eppure lo vediamo ancora accadere tutto il tempo. Non lasciare il tuo cane legato fuori dal negozio mentre corri "solo per un secondo" per prendere qualcosa di cui hai bisogno. Stai mettendo il tuo cane a rischio enorme se lo fai – di essere preso in giro, rubato, ferito, spaventato – e forse senti il bisogno di mordere qualcuno per legittima difesa. Non ci sono scuse, mai, per lasciare il tuo cane incustodito in un luogo pubblico.
Violazione delle leggi sul guinzaglio. Lo so:in alcune comunità ci sono pochi, se non nessuno, posti in cui il tuo cane può legalmente scappare al guinzaglio. E i parchi per cani senza guinzaglio possono essere rischiosi per il tuo cane a meno che non siano tra la minoranza di parchi pubblici ben monitorati o di proprietà e gestiti da privati. Tuttavia, prendere in giro le leggi del guinzaglio rende tutto i proprietari di cani hanno un aspetto negativo e danno alle persone che non sono cani una lamentela molto legittima. Mordi i proiettili, obbedisci alle leggi e trascorri del tempo a coltivare amicizie con ampi cortili recintati dove puoi portare il tuo cane o, meglio ancora, una superficie rurale dove puoi fare un'escursione con il tuo amico.
Auguri cane-cane. Ci sono alcuni istruttori (io sono uno di loro) che suggeriscono che permettere ai cani di salutare mentre sono al guinzaglio non è saggio, a causa della possibilità di creare problemi di frustrazione con il guinzaglio. Altri istruttori, invece, aiutano i loro studenti a insegnare ai loro cani come salutare educatamente gli altri cani al guinzaglio.
Qualunque cosa tu preferisca, è comunque tuo dovere assicurarti che il proprietario dell'altro cane sia d'accordo con il saluto cane-cane. "Va tutto bene, il mio cane è amichevole" non è una risposta appropriata quando un altro proprietario di cane ti chiede di non lasciare che il tuo cane si avvicini. Sempre chiedere il permesso; non dare per scontato che puoi lasciare che il tuo cane saluti altri cani.
Se tuo al cane non piace essere avvicinato mentre è al guinzaglio, controlla il programma e l'attrezzatura DINOS (Dogs In Need Of Space) (vedi www.dogsinneedofspace.com). Il progetto Yellow Dog è un'altra risorsa per i cani che hanno bisogno di spazio:vedi theyellowdogproject.com.
Saltando. Niente disattiva le persone riguardo ai cani in pubblico più velocemente dei cani che piantano sgarbatamente le zampe sui vestiti puliti di una persona. Se il tuo cane non ha imparato a salutare educatamente come descritto sopra, non lasciarlo salutare finché non lo fa.
abbaiare e mordere. Questo dovrebbe essere ovvio, ma se il tuo cane supera la soglia in pubblico e abbaia in modo minaccioso o addirittura morde, non dovrebbe essere lì. Periodo. Se stai modificando il comportamento con lui, devi farlo in un ambiente in cui può rimanere al di sotto della soglia e non minacciare la sicurezza degli altri che hanno il diritto di stare anche nei luoghi pubblici. Anche l'abbaiare eccitato può essere spaventoso, specialmente per le persone che non sono cani. Lavora con il tuo cane in luoghi meno eccitanti finché non è pronto per il mondo reale.
Se ti trovi da qualche parte senza accesso a luoghi tranquilli e poco affollati dove puoi portare il tuo cane a fare passeggiate o fare esercizio, o se hai difficoltà a insegnargli i comportamenti di base delle buone maniere, cerca la guida di un professionista qualificato del comportamento positivo che ti aiuti a gestire il suo comportamento mentre lo aiuti a imparare ad affrontare la vita di città.
