Per non essere superato dalla professione veterinaria (vedi "Come decifrare il codice veterinario", WDJ ottobre 2013) o persino dai cani stessi ("Certificazioni e titoli di cani", gennaio 2014), la professione di addestramento e comportamento del cane vanta anche una sbalorditiva serie di lettere che possono apparire alla fine del nome di un allenatore. In alcuni casi, le iniziali identificano una persona con una notevole educazione ed esperienza con il comportamento canino, ma altri indicano poco più dell'appartenenza a un'organizzazione di addestramento cinofilo, quindi vale la pena sapere cosa significano quelle lettere!
Potresti essere sorpreso di scoprire che non ce ne sono non requisiti di istruzione, esperienza, formazione, abilità, certificazione o licenza per chiunque possa definirsi addestratore di cani o comportamentista negli Stati Uniti. Nessuno. Cerniera lampo. Zero. Nada. Il tuo idraulico potrebbe decidere di appendere un ciottolo e iniziare ad addestrare i cani domani, anche se non ha mai toccato o visto un cane in tutta la sua vita.
Fortunatamente, ci sono decine di eccellenti opportunità educative per i professionisti dell'addestramento degli animali e del comportamento per aumentare le proprie capacità e conoscenze, e molti, infatti, frequentano corsi e cercano vari tipi di certificazione sul campo. In effetti, il numero di professionisti della formazione e del comportamento qualificati e ben istruiti è aumentato notevolmente dagli anni '90.
Mentre i media tendono a riferirsi a chiunque commenterà il comportamento di qualsiasi animale come un "comportamentista animale", c'è un crescente accordo tra il comportamento etico e i professionisti della formazione sul fatto che il termine "comportamentale" dovrebbe essere riservato a coloro che nel campo hanno titoli di studio avanzati nel comportamento e/o in medicina veterinaria e comportamentale. Coloro che non hanno tali diplomi e che desiderano mostrare rispetto per i comportamentisti laureati usano termini come "consulente del comportamento", "consulente del comportamento" e "professionista del comportamento" per descrivere ciò che fanno. Detto questo, molte persone che offrono servizi di formazione e comportamento ignorano tale cortesia.
DACVB: Al vertice della catena alimentare comportamentista c'è il "veterinary behaviorist", un veterinario che soddisfa le rigorose qualifiche stabilite dall'American College of Veterinary Behavior (ACVB) e supera l'esame di comportamento di due giorni del consiglio veterinario. Questi specialisti certificati dal consiglio sono conosciuti come diplomati; un diplomato dell'ACVB =DACVB. Uno che si definisce un comportamentista veterinario senza questa credenziale pratica la medicina comportamentale veterinaria senza una licenza ed è soggetto a procedimento penale.
I requisiti includono, oltre al superamento dell'esame di commissione, l'equivalente di uno stage; una residenza conforme presso un programma universitario approvato o un programma di formazione non conforme che è stato tutorato e approvato da ACVB; un carico di casi comportamentale supervisionato (i primi 25 casi clinici sono visti con il mentore presente, 25 dei successivi 50 casi sono visti sotto la supervisione del mentore, per i primi 200 casi è richiesta una stretta supervisione); creare un articolo scientifico pubblicato su una rivista peer-reviewed sulla base della ricerca del candidato; e scrivere tre case report sottoposti a revisione paritaria.
Dati i requisiti, è comprensibile che ci siano meno di 100 DACVB nel mondo, la maggior parte negli Stati Uniti e una manciata in Canada.
CAAB: Il prossimo in linea è il Certified Applied Animal Behaviorist (CAAB). Per diventare un CAAB, è necessario possedere le qualifiche stabilite dalla Animal Behaviour Society (ABS).
Ci sono due diversi percorsi possibili per l'acquisizione di questo titolo. Il primo richiede un dottorato di ricerca in scienze biologiche o comportamentali con un'enfasi sul comportamento animale e cinque anni di esperienza professionale.
Il secondo percorso richiede un dottorato in medicina veterinaria più due anni in una residenza universitaria in comportamento animale e tre anni aggiuntivi di esperienza professionale in comportamento animale applicato.
Altri requisiti di questo secondo percorso includono:dimostrare una conoscenza approfondita della letteratura, dei principi scientifici e dei principi del comportamento animale; presentare contributi originali o interpretazioni originali di informazioni sul comportamento degli animali; mostrare prove di un'esperienza significativa lavorando in modo interattivo con una specie particolare come ricercatore, assistente di ricerca o stagista con un comportamentista animale applicato certificato prima di lavorare in modo indipendente con la specie in un contesto di comportamento animale clinico; partecipare e presentare un discorso o un poster contribuito a una riunione annuale dell'ABS prima di richiedere la certificazione; e soddisfare tutti i requisiti per un comportamentista animale applicato certificato associato (vedi successivo).
ACAAB: L'Associate Certified Applied Animal Behaviorist è il prossimo gradino della scala. Non lasciarti ingannare dall'"Associato"; i requisiti per questo livello di certificazione sono ancora severi:in primo luogo, il richiedente deve ottenere un master da un college o università accreditato in una scienza biologica o comportamentale con un'enfasi sul comportamento animale. Il grado dovrebbe includere una tesi basata sulla ricerca. I corsi devono includere 30 crediti semestrali in corsi di scienze comportamentali, inclusi 9 crediti semestrali in etologia, comportamento animale e/o psicologia comparata; e 9 crediti semestrali in apprendimento, condizionamento e/o psicologia animale.
Successivamente, il candidato deve fornire la prova di un minimo di due anni di esperienza professionale nel comportamento animale applicato; mostrare prove di un'esperienza significativa lavorando in modo interattivo con una specie particolare (come un ricercatore, un assistente di ricerca o uno stagista che lavora con un comportamentista animale applicato certificato) prima di lavorare in modo indipendente con la specie in un contesto clinico di comportamento animale; partecipare e presentare un discorso o un poster contribuito a una riunione annuale dell'ABS prima di richiedere la certificazione; e deve inoltre fornire un minimo di tre lettere di raccomandazione, una da un membro Certified ABS e una da un membro ABS regolare che afferma l'esperienza professionale del richiedente nelle aree sopra elencate. Ci sono circa 50 CAAB e ACAAB combinati.
Con meno di 100 comportamentisti certificati in tutti gli Stati Uniti (molti dei quali non lavorano con animali da compagnia), la popolazione canina sarebbe seriamente svantaggiata se non si trovassero altri comportamenti qualificati e professionisti della formazione. Fortunatamente, negli ultimi decenni sono emerse numerose organizzazioni create per promuovere l'istruzione degli addestratori di cani.
APDT: Riconoscendo la necessità di professionalità nel campo dell'addestramento cinofilo, nel 1991 il comportamentista veterinario britannico Ian Dunbar ha fondato l'Association of Pet Dog Trainers, intesa come un forum per i formatori per fare rete tra loro e fornire opportunità educative. L'APDT, recentemente ribattezzata Association of Professional Dog Trainers, ha tenuto la sua prima conferenza educativa annuale a Orlando, in Florida, nel 1993.
La conferenza annuale continua ancora oggi, accompagnata da frequenti offerte di webinar. Sebbene l'APDT stesso non certifichi i formatori né i suoi membri siano necessariamente impegnati nella formazione senza forzature, questa organizzazione ha lanciato il CCPDT nel 2001 (vedi sotto), che ha certificato più di 2.000 professionisti della formazione e del comportamento in tutto il mondo. Con oltre 5.000 membri, APDT è la più grande organizzazione di addestramento cinofilo al mondo.
AVSAB: L'American Veterinary Society of Animal Behavior (AVSAB) è un gruppo di veterinari e professionisti della ricerca che condividono l'interesse per la comprensione del comportamento negli animali. Fondata nel 1976, AVSAB si impegna a migliorare la qualità della vita di tutti gli animali e rafforzare il legame tra gli animali ei loro proprietari. L'adesione a questa organizzazione è aperta a tutti i veterinari, studenti di veterinaria e non veterinari che hanno un dottorato di ricerca in comportamento animale o in un campo strettamente correlato.
L'appartenenza ad AVSAB non è una certificazione, quindi non è una dichiarazione delle capacità o delle qualifiche dei membri nel lavoro comportamentale.
CCPDT: Il Consiglio di certificazione per addestratori di cani professionisti è stato il primo ente di certificazione nazionale per addestratori di cani. Fino alla creazione del CCPDT nel 2001, non esisteva un processo di certificazione disponibile a livello nazionale per gli addestratori di cani in questo paese. A differenza di molte altre certificazioni, i test CCPDT sono monitorati e i processi di test sono standardizzati. Il CCPDT ha somministrato il suo primo test il 28 settembre 2001, durante la conferenza educativa dell'APDT a New York.
CCPDT non è un'organizzazione di appartenenza; non ti iscrivi per diventare un certificatore. CCPDT richiede ai suoi certificatori di attenersi a un Codice Etico e di aderire a una gerarchia umana nel loro comportamento e nelle pratiche di formazione. Attualmente ci sono più di 2.500 certificati in una delle tre certificazioni esistenti (una quarta certificazione è in fase di sviluppo):
CPDT-KA: L'addestratore di cani professionista certificato, con valutazione delle conoscenze, deve superare un esame scritto completo; presentare la conferma di almeno 300 ore di esperienza nell'addestramento dei cani negli ultimi cinque anni; possedere un diploma di scuola superiore o equivalente GED; e presentare tre referenze (da un veterinario, un cliente di addestramento del cane e un collega nella professione comportamentale e di addestramento). Attualmente ci sono più di 2.400 CPDT-KA.
CPDT-KSA: L'addestratore di cani professionista certificato, con conoscenza e abilità valutate, deve possedere una credenziale CPDT-KA e, inoltre, superare un esame delle abilità video di se stesso addestrando quattro abilità diverse come designate dal CCPDT, un'abilità ciascuno su quattro cani diversi non viventi con o precedentemente formati dal candidato. Ci sono circa 120 CPDT-KSA.
CBCC-KA: Il Certified Behavior Consultant, Canine, Knowledge Assessed, deve superare un esame scritto completo; presentare registrazioni di 500 ore di consulenza sul comportamento canino su paura, fobie, comportamenti compulsivi, ansia e aggressività nei cinque anni precedenti; o possedere un Master o un Dottorato in psicologia, lavoro sociale, un campo di scienze biologiche o un campo di scienze della vita con 300 ore di consulenza sul comportamento canino su paura, fobie, comportamenti compulsivi, ansia e aggressività nei tre anni precedenti; e presentare cinque referenze. Ci sono circa 75 CBCC-KA.
IAABC: L'International Association of Animal Behavior Consultants è stata fondata nel 2004 riconoscendo che la pratica di assistere il pubblico con problemi di comportamento degli animali da compagnia era un campo in crescita che comprendeva molti professionisti diversi:veterinari, addestratori di animali, impiegati di rifugi per animali e accademici, nonché consulenti praticanti che non sempre rientravano perfettamente in una delle suddette categorie.
L'obiettivo della IAABC è standardizzare e supportare la pratica della consulenza sul comportamento degli animali da compagnia, fornendo al contempo risorse per i proprietari di animali domestici che necessitano di consulenza. L'organizzazione conta quasi 400 membri in tutto il mondo (non tutti i membri sono consulenti del comportamento dei cani). I membri della IAABC lavorano per ridurre al minimo l'uso di stimoli avversi e massimizzare l'uso efficace dei rinforzi per modificare il comportamento degli animali. Come regola generale viene utilizzato il principio LIMA (meno invadente e minimamente avversivo). Devi essere un membro di IAABC per essere certificato. Ci sono circa 375 membri certificati e associati certificati negli elenchi IAABC.
CDBC: L'IAACP offre certificazioni per i professionisti che svolgono lavori comportamentali con una varietà di specie diverse. Il Consulente per il comportamento del cane certificato deve:documentare un minimo di tre anni e 500 ore di esperienza nella consulenza sul comportamento degli animali con la presenza del cliente; completare almeno 400 ore di corsi, seminari e tutoraggio pertinenti; presentare tre casi di studio scritti; presentare una discussione scritta di quattro scenari di casi; rispondere a domande riguardanti terminologia, tecniche, valutazione del comportamento e acquisizione della storia; e possedere un livello di istruzione minimo di diploma di scuola superiore o GED. Ai veterinari comportamentali, agli ACAAB e ai CAAB viene concessa l'adesione con la presentazione di tre casi di studio applicabili e la quota di iscrizione.
IACP: L'Associazione Internazionale dei Professionisti Canini è stata fondata nel 1999 per sviluppare e promuovere i più alti standard di pratica professionale e commerciale tra i professionisti cinofili. IACP offre tre diverse certificazioni; devi essere un membro di IACP per essere certificato. L'IACP ha circa 65 membri certificati (non tutti i membri IACP sono certificati).
CDT: I membri professionisti della IACP e i membri associati che sono membri da sei mesi e hanno almeno due anni di esperienza come addestratore professionista possono sostenere l'esame Certified Dog Trainer. L'esame CDT ha lo scopo di testare il livello di abilità di base di un richiedente per fornire al pubblico uno standard di aspettativa per ciò che costituisce un "livello di base" di esperienza. I candidati devono presentare tre moduli di valutazione compilati da clienti passati; tre lettere di referenza; copie di dispense utilizzate nella formazione, moduli di assunzione/registrazione dei campioni; e tre casi di studio.
CDTA: L'intento dell'esame Certified Dog Trainer – Advanced (CDTA) è quello di verificare un elevato livello di competenza da parte del candidato. Il CDTA deve aver detenuto il titolo CDT per almeno un anno e avere un minimo di cinque anni di esperienza di formazione professionale. Il candidato CDTA deve addestrare tre cani di fronte a un valutatore IACP-CDTA (e anche provvedere affinché l'addestramento venga filmato su un DVD), oppure presentare un video di se stesso mentre addestra tre cani senza che un valutatore sia presente e inviare il DVD all'IACP per la valutazione.
PDTI: Un candidato per Istruttore di addestramento di cani professionale (PDTI) deve aver detenuto il titolo CDT per un anno e avere un minimo di 250 ore di istruzione come addestratore di cani capo o guida per classi di gruppo o private negli ultimi cinque anni. L'esame mette alla prova le conoscenze, l'esperienza e le capacità di insegnamento del candidato rilevanti per insegnare alle persone ad addestrare i propri cani. Il candidato dovrà inoltre presentare tre lettere di referenze; moduli, dispense, cartelle di lavoro, fogli di compiti ed elenchi di lettura utilizzati nella formazione; video del candidato che istruisce i clienti; e le risposte a 12 domande del saggio.
NADOI: The National Association of Dog Obedience Instructors was founded in 1965 when a small group of highly experienced dog trainers gathered together and resolved to promote modern, humane training methods, and at the same time elevate the standards of the dog obedience instructing profession. To accomplish these goals, it was decided that members of the organization should be designated as having attained certain skills and knowledge of dog training and obedience instructing.
NADOI Certified membership requirements include:at least five years’ experience in dog obedience training; at least two years as a full-charge instructor; past experience working with a minimum of 100 different dogs; submission of training hours (group instructors must have taught at least 104 class hours; private instructors 288 hours). Also, each applicant must submit a written essay that enables evaluation of his knowledge of general dog behavior, ability to deal with specific training problems, knowledge and use of training methods, and teaching and training skills.
PPG: The Pet Professional Guild is a membership business league for individuals and professional pet industry businesses with the common goal of furthering the public’s education and awareness of force-free dog training and pet care methods, techniques, and state of research in dog training and pet care, and promoting the common interest of spreading force-free dog training and pet care methods to the pet industry.
The PPG provides professional registry, representation, and education to force-free pet care providers and the public, with an emphasis on building collaboration among force-free pet trainers and professional pet care providers, thereby improving the business conditions and promoting the common interests of force-free professionals. The PPG does not offer certifications.
TDF: The Truly Dog Friendly group is an online list of more than 350 training and behavior professionals who are committed to using dog-friendly methods. TDF defines dog-friendly methods as reward-based rather than force-based. Dog-friendly trainers do not use shock collars (e-collars), nor do they use coercion, intimidation, or pain. Instead, they teach with a gentle, fair approach so that dogs truly will enjoy learning and form a trusting bond with their owners. TDF does not certify trainers.
There are many training schools that offer certificate courses. While a student who completes one or more courses from these schools may be granted a “certification” title, this type of certification means only that the student passed the course. While some of the courses are very comprehensive, true professional certification tests a broad body of knowledge, not just the knowledge taught in a specific course.
ADT: Jean Donaldson’s Academy for Dog Trainers aims to further aversive-free, science-based dog training by making an academically rigorous program available to anyone, no matter where they live, at an affordable cost. This is a comprehensive on-line program that can typically be completed in one to two years.
CASI: The Companion Animal Sciences Institute provides advanced, science-based professional development education in the animal behavior, training, behavior change programming, fitness, and nutrition in an online format. It is the position of CASI that animal friendly, positive reinforcement-based methods are the most efficient and effective, and least intrusive and risk-laden methods to use in animal training and behavior, and most conducive to facilitating the human-animal bond. Certificate credentials offered by CASI include:
Cert. PDTST: The Certificate of Professional Dog Training Science and Technology program is a rigorous program that helps students upgrade and develop skills for a career in dog training. Coursework covers the principles of learning and technology of dog training, with hands-on skill practice.
Cert. SRW: The Diploma of Shelter and Rescue Work certificate program addresses many aspects of working in the dog sheltering and rescue environment. Coursework explores the principles of behavior, behavioral assessment strategies within the shelter environment, training and behavior modification techniques for shelter and rescue environments, disease risk management, environmental enrichment and emotional health management of dogs in shelters, the adoption process itself, and shelter and rescue organization operation.
Dip. ABST: The Diploma of Animal Behavior Science and Technology program addresses key topics in behavior modification and management protocols, including the principles of behavior; tactics, strategies, and procedures in non-coercive animal training; functional assessment; behavior modification protocols; professional activities; and professional ethics. Students carry out hands-on training with their own companion animal and engage in a problem behavior resolution project.
KPACTP: The Karen Pryor Academy (KPA) Dog Trainer Professional program takes an innovative approach to developing and supporting outstanding positive reinforcement trainers who teach the general public. Graduates of the academy are Karen Pryor Academy Certified Training Partners (KPACTP). The six-month course combines online learning with hands-on teaching from experienced teachers in the field.
NK9SDT: In 1981 the National K-9 Learning Center established its School for Dog Trainers (NK9SDT), with the mission of offering interested individuals the skills and knowledge to pursue careers within the field of professional dog training. The school uses what it calls a “balanced” approach to training, meaning that the tools and methods used are not necessarily based in positive reinforcement.
CPT: Certified Professional Trainers are graduates of the NK9SDT’s six-week Master Trainer course.
PPAWS: Peaceable Paws (PPAWS), launched in 1996, is my own training business and trainer academy, with a mission to foster harmony between the human and non-human animals of our world. PPaws Academies are intensive, hands-on, six-day courses; graduates of multiple academies are PMCTs (Pat Miller Certified Trainers). The Peaceable Paws Academy has graduated more than 300 trainers since its inception. All PMCTs commit to using force-free methods. There are three levels of certification:PMCT1 through PMCT3.
TRS: The Tom Rose School, in business for 40 years, offers intensive residential programs and course certifications that cover everything from basic obedience to canine competition, guard dog, and service dog training. The school uses a “balanced” approach to training, meaning the tools and methods used are not restricted to those based in positive reinforcement. TRS offers several courses with certifications for graduates:a 16-week Associate Dog Trainer (ADT) course; Professional Dog Trainer (PDT) program, which has the same length and content as the ADT, but with standards set higher; a 12-week Master Dog Trainer (MDT); and Advanced Master Dog Trainer (AMDT) course, which is available by invitation only.
VSPDT: Victoria Stilwell Positively Dog Training is a network of professional dog trainers committed to promoting positive reinforcement methodologies. VSPDT doesn’t currently offer a dog trainer school, but has a licensing process for currently practicing professional dog trainers who meet certain criteria and qualifications, including employing only positive reinforcement dog training; avoiding dominance-based alpha-hierarchy methodologies; and undergoing a dog training evaluation by Victoria and her team.
This is by no means a complete list of the alphabet jungle that comprises the world of dog behavior and training; there are undoubtedly more organizations that offer education and/or credentialing for trainers. Just keep in mind that, as in any line of work, not every graduate of a particular program is equally skilled. The letters they choose to put behind their name can give you a rough idea of how much and what kind of education they’ve had, that’s all.
If you are looking for a training or behavior consultant to help you with your dog, you still have to use due diligence:watch the person work with dogs and teach classes, ask for references, etc., the way you would research anyone who you will allow to work with your dog, whether she bears an impressive set of letters behind her name or not.
Please Note: Diario del cane intero supports training and behavior modification methods that follow science-based positive reinforcement protocols. Not all of the programs discussed in this article meet that standard.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, è il Training Editor di WDJ. Vive a Fairplay, nel Maryland, sede del suo centro di addestramento Peaceable Paws, dove offre corsi di addestramento per cani e corsi per istruttori. Pat is also author of many books on positive training, including How to Foster Dogs; From Homeless to Homeward Bound.
